Os abalos psicológicos: como os haitianos enfrentarão?

A psicóloga haitiana Guerda Nicolas, PhD, escreveu extensivamente sobre como os haitianos lidam com tragédias, especialmente desastres naturais.
(Universidade de Miami)

O terremoto que atingiu o Haiti em A terça-feira causou uma devastação física indescritível, arrasando grande parte da capital, Porto Príncipe, e deixando dezenas de milhares de mortos. Os efeitos psicológicos do desastre podem ser igualmente devastadores e provavelmente persistirão por muito tempo depois que os tremores secundários tenham diminuído, tanto para as pessoas no Haiti quanto para os haitianos no exterior que estão assistindo aos acontecimentos na TV.

A psicóloga clínica nascida no Haiti Guerda Nicolas, PhD, chefe do departamento de estudos educacionais e psicológicos da Universidade de Miami, escreveu extensivamente sobre como os haitianos lidam com tragédias, especialmente furacões e outros desastres naturais. (Um estudo dela aparece em um novo livro, Mass Trauma and Emotional Healing Around the World.) Nicolas está atualmente coordenando esforços de aconselhamento na grande comunidade haitiana de Miami e planeja viajar para a ilha na próxima semana para ajudar na divulgação de saúde mental.

Health.com falou com Nicolas sobre o impacto psicológico que o terremoto provavelmente terá sobre os haitianos, e o que pode ser feito para apoiar amigos e familiares que estão sofrendo além da zona do desastre.

R: Não há uma resposta imediata. Quando um indivíduo está no meio disso - e estou dizendo isso não apenas como profissional, mas com base na experiência e no trabalho que fiz no Haiti - você está em modo de ação e está apenas pensando no que irá acontecer. O trauma real, o impacto psicológico, não ocorre até vários meses depois. É quando as coisas ficam quietas e não há muito acontecendo que você começa a sentir o impacto e a tristeza das imagens que testemunhou. Ter chegado tão perto da morte começa a se estabelecer.

R: Exatamente. Após o término do esforço de socorro, após o término dos funerais - é quando ocorre o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). No caso de qualquer tipo de trauma, uma pessoa pode ter estresse agudo e ansiedade, mas o PTSD não ocorre até seis meses depois, após a pessoa ter experimentado os sintomas de não conseguir dormir e os flashbacks.

R: A depressão é um deles; muitas vezes é um marcador para PTSD. A ansiedade é outra resposta comum. Muitas vezes está associado ao abuso de substâncias. Há um desejo de anestesiar a dor, então as pessoas tendem a beber mais para lidar com a dor. Mas indivíduos diferentes têm respostas culturais diferentes às situações, e não há uma maneira uniforme.

(Life.com)

R: Sim, absolutamente. Chamamos isso de traumatização vicária. E pode ser mais prejudicial psicologicamente porque há uma sensação de impotência - assistir às imagens, ver a devastação e saber que você não pode fazer nada a respeito. As pessoas lá estão realmente tentando fazer algo para aliviar o sofrimento dos outros, e isso pode ser útil.

Os sintomas são muito semelhantes aos do PTSD. As pessoas terão pesadelos; eles terão flashbacks das imagens que viram na televisão. Eles podem ter dificuldades para dormir, podem não ser capazes de comer, podem não ser capazes de se concentrar.

R: A primeira coisa que tenho dito às pessoas aqui em Miami é: “Pare de assistir o notícia." Honestamente, as imagens que estão sendo retratadas na mídia podem ser realmente difíceis para muitas pessoas. A televisão não é uma boa maneira de ouvir notícias de familiares no Haiti.

Algo que fazemos no Haiti é uma reunião de bairro. Peça para seus amigos virem fazer chá e comida, e tenha a oportunidade de conversar e compartilhar sobre o que a pessoa está passando. Eu realmente encorajaria todos a falar sobre isso em vez de apenas assistir, porque quando você está assistindo, você não é realmente capaz de expressar as emoções que está passando.

R: Acho que é útil apenas ofereça um ouvido. Você pode precisar bater na porta da pessoa e dizer: “Eu sei que você tem parentes no Haiti; você quer falar sobre o que está acontecendo? " Eles estão sentindo uma perda por não poderem estar presentes e, por meio dessa conversa, ficará claro do que a pessoa precisa. Se eles têm filhos, você pode dizer: “Posso levar seus filhos para a escola para você ou posso buscá-los”. Ou, 'Vou trazer um pouco de comida para você. ”

No Haiti, quando alguém perde, ou em qualquer tipo de trauma familiar, as pessoas trazem os recursos de que precisam - o chá e o café e a comida. Eles não precisam se preocupar com as coisas mundanas da vida cotidiana, então eles podem se concentrar em sua própria cura. Os vizinhos podem entrar em contato dessa forma.

A: Com certeza. No Haiti, há uma sensação de vizinhança, não apenas a sensação de estar conectado a pessoas que são relacionadas a você pelo sangue. As pessoas da sua vizinhança são parte integrante da sua família. É quase como se você fosse uma família de duas pessoas e mora em um lakou, você teria 15 membros da família que responderão a você a qualquer momento se você precisar.

Essa sensação de comunidade é perdida quando você vem aqui. Eu acredito que é muito mais difícil para os haitianos lidar com o fato de não ter essa rede. As pessoas nos EUA ou no Canadá e em outros lugares não têm a mesma sensação de tentar fazer algo para ajudar seus vizinhos. Eles são pegos apenas assistindo aos eventos.

R: Acho que é importante perceber que não vivenciamos as coisas da mesma maneira. Expressamos o que sentimos de maneira diferente. Pode haver muito choro e lamentação. Eles podem desmaiar; eles podem cair. Tudo isso faz parte da resposta ao trauma - mas não significa que eles não sejam capazes de lidar com a situação e funcionar. Uma pessoa em estado de choque pode parecer que vai cair ou desmaiar e, em seguida, cerca de uma hora depois, ela está bem. Este é um dos remédios para lidar com essa sensação de choque.

Não faz parte da mentalidade haitiana que não somos capazes de fazer por nós mesmos. Sempre há a sensação de que coisas ruins acontecem no Haiti e ao povo haitiano, mas temos a capacidade de superar e superar isso.

R: Sim. Tenho um tio, uma tia e vários primos, sobrinhas e sobrinhos.

R: Passamos a noite e o dia todo tentando nos conectar com eles. Conseguimos, mas na verdade tem sido por meio de uma rede de uma rede de uma rede. Chamamos o pessoal imediato, depois os membros do lakou, os vizinhos, perguntando: "Você viu fulano de tal?" Ouvimos de um deles que a perna de nosso tio está quebrada e que ele está recebendo cuidados da população local.

Tem sido muito difícil não poder entrar em contato com parentes. Não poder ouvir como eles estão - essa é a parte mais difícil.

R: Sant La, um centro comunitário aqui em Miami, em Little Haiti, criou um local onde as pessoas podem fazer ligações . Ligar para as pessoas é muito caro e comprar os cartões telefônicos é muito caro, então eles criaram um lugar onde as pessoas podem vir e ligar para os parentes sempre que quiserem. Existem outros locais que fornecem cartões telefônicos para familiares. No nível imediato, essas são coisas que podemos fazer nos EUA.

Sei que comprei 50 cartões telefônicos hoje e já gastamos cerca de 30. Eles podem ser muito úteis e é uma pequena forma de fornecer ajuda para essas pessoas.