A verdadeira razão pela qual você adora passear com o cachorro

Ter um cachorro e fazer passeios regulares com ele têm benefícios comprovados para a saúde. Mas um novo estudo sugere que não importa quantas vezes você ouça que bater no chão com seu filhote é um bom exercício, não é isso que faz você (e seu amigo de quatro patas) se levantar e se mover.

De acordo de acordo com pesquisas publicadas no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública , os donos de cães são motivados a passear com seus animais de estimação porque isso os deixa felizes - não por motivos de saúde ou sociais. Também lá em cima na lista de motivos? Eles acham que isso também deixa seus cães felizes.

O estudo analisou entrevistas e reflexões pessoais escritas de 26 pessoas sobre por que, exatamente, eles levam seus cães para passear. Embora muitos donos tenham dito que fazem isso para beneficiar seus cachorros, os pesquisadores dizem que a importância da felicidade e do bem-estar dos donos também era clara.

Mas essa felicidade depende do dono acreditar que o cachorro está gostando a caminhada, os pesquisadores notaram em seu artigo. A motivação para caminhar diminuiu quando os proprietários tiveram motivos para duvidar dessa noção, como quando sentiram que seu cão estava se comportando mal, "preguiçoso" ou "muito velho" para andar regularmente.

O estudo sugere principalmente que os proprietários de cães continue fazendo o que está fazendo, já que ainda pode acumular os benefícios para a saúde de passear com o cachorro, mesmo que esse não seja o objetivo principal.

Mas isso mostra que os defensores da saúde podem querer ajustar seus mensagem ao promover passeios de cachorro para atrair mais pessoas. (Os donos de cachorros são geralmente mais ativos fisicamente do que os não-donos, dizem os autores, mas alguns raramente levam seus cachorros para passear).

Autora principal Carri Westgarth, PhD, pesquisadora da Universidade de Liverpool, diz que espera que essas descobertas repercutam nos donos e amantes dos animais. “Passear com o cachorro pode ser muito importante para nossa saúde mental, e não há alegria como ver seu cachorro se divertindo”, diz ela. “Nesta era de informação e sobrecarga de trabalho, vamos agradecer aos nossos cães - principalmente - por serem uma influência tão positiva em nosso bem-estar.”

Ela sugere que passear com o cachorro pode ser ainda mais benéfico para os donos se eles “deixassem o celular e as preocupações em casa e tentassem se concentrar em observar nosso cachorro e apreciar o que nos cercava”. Westgarth também recomenda tentar rotas de caminhada novas ou mais longas - ou encontrar novas maneiras de ser ativo com seu cachorro, como brincar de buscar ou esconde-esconde com guloseimas - quando você estiver se sentindo particularmente estressado.

Aceitando um cachorro é uma grande responsabilidade, mas se voluntariar para passear com o cachorro de outra pessoa (ou um cachorro de abrigo) também pode ser benéfico para pessoas que não têm tempo ou motivação para manter um companheiro peludo. “Em particular, os idosos podem se beneficiar muito com a companhia de um cachorro e a motivação para dar um pequeno passeio”, diz Westgarth.

Westgarth também diz que fez muita autoanálise como parte dela pesquisa, e ela aprendeu que é importante que os donos de cães sejam críticos de si mesmos. “Pergunte a si mesmo: seu cachorro realmente 'parece cansado' naquele dia ou você está dando desculpas para si mesmo?” ela diz. “Só porque seu cachorro é pequeno, ele realmente não seria capaz de lidar com uma hora de caminhada?”

As rotinas podem fazer maravilhas, ela acrescenta, porque humanos e cães as amam. “Se você estiver com dificuldades, estabeleça um horário diário para passear com o cachorro”, diz ela. “Seu cachorro vai agradecer e você pode realmente gostar mais do que pensa.”