A razão pela qual as mulheres estão bebendo mais do que nunca

Seis anos atrás, quando ela tinha 40 anos, Amelia Murphy * e seu marido se mudaram de Pittsburgh, onde ela tinha muitos amigos íntimos, para Millburn, Nova Jersey, um subúrbio cheio de estranhos. O trabalho de Murphy como gerente de conteúdo para uma grande empresa era exigente e, para relaxar, ela pegava bebidas com colegas algumas noites por semana. Ela geralmente voltava para uma casa vazia, então, para manter a agitação, ela tomava um pouco de vodca ou bourbon e, quando o marido chegava uma hora depois, ela tomava uma taça de vinho com ele.

Eventualmente, ela fez amigos, e quando eles se reuniam nos fins de semana, ela muitas vezes acabava tomando quatro ou cinco drinques. “Todas as nossas atividades sociais giravam em torno do álcool”, diz Murphy, que desde então reduziu seu consumo de álcool usando uma planilha para monitorar o quanto ela consome. “Uma parte de mim sentia que era excessivo, mas o álcool é uma maneira rápida e fácil de mudar de marcha - e quando todos estão fazendo a mesma coisa, não parece um problema. É apenas a norma. ”

Isso nunca foi mais verdadeiro do que agora. As estatísticas mais recentes confirmam o que a maioria de nós que gosta de mimosas com brunch já sabe. Mais mulheres estão bebendo - e mulheres estão bebendo mais. Um estudo de 2017 patrocinado pelo Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo expôs nossa nova cultura pró-bebida em termos rígidos: De 2001 a 2013, a prevalência do uso de álcool entre as mulheres nos EUA aumentou quase 16 por cento. E, durante o mesmo período, a porcentagem de mulheres que tomam quatro ou mais drinques por dia por semana aumentou 58%.

Entre a carreira e a pressão financeira, as necessidades dos filhos e pais idosos e ajustando-se a ninhos vazios e corpos envelhecidos, a vida pode parecer um ato de corda bamba, e beber algo macio pode aliviar a tensão. O problema é que agora que a bebida se tornou tão associada ao relaxamento, muitos de nós nem mesmo pensamos em questionar nosso consumo. “O hábito de beber tem tendência a aumentar - um copo se transforma em dois e depois em três”, diz o psicólogo Joseph Nowinski, PhD, autor de Almost Alcoholic. “Isso não significa que você é um viciado, mas deve estar ciente de que passou de uma bebida de baixo risco para um nível mais perigoso.”

As pessoas há muito usam o álcool para se auto- medicar. Mas hoje, mais de nós precisamos do alívio de um zumbido do que nunca. “O ritmo em que a maioria das mulheres vive é punitivo”, diz Ann Dowsett Johnston, autora de Drink: The Intimate Relationship Between Women and Alcohol. “Você corre para casa depois de um dia agitado no escritório e tem e-mails do trabalho esperando por você, comida para preparar e roupa suja se acumulando. A coisa mais fácil a fazer quando você está na mesa de corte preparando o jantar é se servir de uma taça de vinho. É a melhor ferramenta de descompressão. ”

A ansiedade em relação aos tempos em que vivemos também pode ter um papel. Helena Peterson, * 45, uma consultora editorial e mãe solteira em Danbury, Connecticut, diz que percebeu que seu hábito de beber aumentou quando ficou apavorada com o estado do mundo: “Por um tempo, cheguei a um ponto em que eu mal conseguia assista ao noticiário sem uma taça de vinho ”, diz Peterson. “Eu tinha problemas para dormir e estava ganhando peso, então cortei tanto as notícias quanto a bebida. Em uma semana, eu tinha mais energia e me sentia menos ansioso no geral. ”

As forças culturais certamente alimentam nosso consumo também. “Desde meados da década de 1990, tem havido um‘ pinking ’do mercado de álcool, com coquetéis magros e vodcas com sabor de frutas silvestres”, diz Johnston. “Agora há mensagens de som surround em filmes e na TV de que o álcool é a melhor maneira de as mulheres relaxarem e se recompensarem.” Considere a apreciação de Olivia Pope por bons vinhos e todos os happy hours nas franquias Real Housewives. “Chegou a um ponto de saturação.”

Alguns copos de cabernet podem fazer você se sentir aquecido e confuso, mas as consequências de beber em excesso rotineiramente são tudo menos. As mulheres são mais suscetíveis do que os homens aos efeitos do álcool, não apenas porque somos menores, mas também porque temos menos fluidos em nossos corpos. Como resultado, o álcool fica mais concentrado quando atinge a corrente sanguínea. Além disso, nossos estômagos têm níveis mais baixos de ADH, a enzima que decompõe o álcool e reduz a absorção, e o ADH em nossos fígados é menos ativo. Isso significa que nossos níveis de álcool no sangue aumentam mais rapidamente e permanecem elevados por mais tempo, tornando-nos mais propensos a efeitos de curto prazo, como resmungos e tropeços, bem como a perigos de saúde em longo prazo, incluindo danos ao fígado, doenças cardíacas e câncer.

Existem riscos sociais também, é claro. Isso é o que levou Allie McCormick, * 36, a repensar seu hábito. Ela começou a beber mais para lidar com o estresse do trabalho e seu trajeto de 90 minutos nas rodovias de Los Angeles. “Se eu estivesse sozinho em casa, costumava abrir uma garrafa de vinho e terminar. Eu disse a mim mesma: ‘Sou uma adulta e posso relaxar de uma forma que me faça sentir bem’ ”, diz ela.

Mas havia uma desvantagem. “Eu ficava tão bêbada que começava a brigar com meu marido por algo bobo ou mandava uma mensagem para um amigo que não via há meses, à meia-noite, dizendo: 'Você é meu melhor amigo'. Comportava-me de maneiras que me faziam encolher O próximo dia." Além disso, McCormick não se sentia bem. “Eu costumava ficar cansado e tinha uma depressão crônica de baixo grau. Eu me senti blá ”, diz ela.

Em dezembro de 2017, ela decidiu parar de beber por 100 dias - e não bebeu mais desde então. “Algumas semanas depois, meu humor melhorou e comecei a pular da cama pela manhã, pronto para enfrentar o dia”, diz McCormick, que logo depois ingressou na academia e começou a praticar ioga. “Eu não tinha ideia de quanto o álcool estava me afetando, até que parei de beber.”

É fácil cair inadvertidamente em um padrão de excessos. Aqui estão algumas dicas de que seu hábito pode estar se infiltrando na zona de perigo:

Essas estratégias podem ajudá-lo a ter uma abordagem mais cuidadosa do álcool.

A maioria das mulheres que bebem regularmente não têm um transtorno de uso de substância diagnosticável - mesmo aqueles que bebem diariamente ou bebem de quatro ou mais bebidas em uma ocasião, de acordo com o Centers for Disease Control. Mas faz sentido abordar o uso de álcool tão conscienciosamente quanto você faz sua dieta ou rotina de exercícios, diz Ruby Warrington, autora de Sober Curious. “Muitos de nós caminhamos sem pensar no consumo. Ser curioso sóbrio significa sair desse contrato e questionar-se: Será que eu realmente quero beber agora? Qual é o impacto na minha saúde mental, emocional e física; para minha vida profissional; e para meus relacionamentos? O que aconteceria se eu optasse por não beber? ”

Ficar juntos em um bar pode ser a maneira mais óbvia de socializar, mas está longe de ser a única. “Você pode encontrar amigos para tomar um café ou chá, fazer exercícios ou fazer refeições sem álcool”, diz Warrington. A experiência pode surpreendê-lo, ela acrescenta. “Eu estava preocupado com meu primeiro casamento sóbrio, mas na verdade me senti bem - e, ironicamente, mais confiante. Percebi que havia terceirizado minha confiança para o álcool por anos. ”