A maneira certa de falar com crianças sobre seu peso

Como os pais devem conversar com seus filhos adolescentes sobre o peso? Eles não deveriam, diz um novo relatório da American Academy of Pediatrics (AAP).

Mais especificamente, eles não deveriam se concentrar no peso em si - a dieta, a contagem de calorias, os números na balança - e, em vez disso, incentive as crianças a terem um estilo de vida saudável. Este conselho, diz a AAP, pode ajudar a prevenir distúrbios alimentares e problemas de peso em ambas as extremidades do espectro, da obesidade à perda de peso prejudicial à saúde.

Mas se os tópicos sobre peso estão fora dos limites, o que, exatamente, você deve estar falando? E se as crianças aumentassem seu peso sozinhas? Para obter conselhos sobre como lidar com essas situações delicadas, recorremos a Leslie Connor, PhD, psicóloga consultora em Wilmington, Delaware, que se especializou em habilidades parentais saudáveis ​​e no tratamento de transtornos alimentares em adolescentes. Aqui está o que ela sugere.

Discutir sobre alimentação saudável com uma criança de 8 anos não deve ser o mesmo que discutir com uma criança de 16, diz Connor. “As crianças mais novas não têm capacidade cerebral para compreender todas as áreas cinzentas quando se trata de ganhar ou perder peso”, diz ela. “E os adolescentes provavelmente estão lidando com mais pressão de seus colegas, o que é um fator importante a se considerar.”

Os pais também têm muito mais controle sobre o que e quanto seus filhos menores comem. As discussões sobre alimentação saudável, então, podem ser centradas em torno do que está sendo servido nas refeições. Eles também devem se concentrar no lado positivo: em vez de falar sobre as coisas ruins que podem acontecer se as crianças comerem da maneira "errada", diz Connor, lembre às crianças como os alimentos saudáveis ​​são importantes para o cérebro e o corpo.

Se as crianças parecem estar desenvolvendo uma relação doentia com os alimentos ou com o corpo, diz Connor, os pais devem, antes de mais nada, ajudá-las a aumentar a confiança e a auto-estima.

“Não há problema em lidar com o fato de que, sim, é difícil se sentir desconfortável em seu próprio corpo ”, diz ela. “Mas queremos que cheguem a um ponto em que possam dizer: 'Este é o corpo que tenho, e quero trabalhar com ele para ser saudável' - não odiar, porque nada de bom virá disso.”

A maioria dos pais sabe que implicar com os filhos sobre seu peso pode levar a um comportamento pouco saudável. Mas eles podem não pensar duas vezes antes de apoiar o anúncio de sua filha de que ela fará uma dieta para perder 4,5 quilos. A pesquisa sugere, no entanto, que essas ações podem ter um efeito semelhante, mesmo que suas intenções sejam boas.

“Agora sabemos que quando você se concentra nos números, está virtualmente empurrando uma criança na mesma direção como provocação ou intimidação ”, diz Connor. “Isso é uma grande revelação para muitos pais.”

Os pais também devem ser cautelosos com crianças mais velhas e adolescentes que parecem preocupados com calorias ou quantidades, ou que querem usar aplicativos para controlar suas refeições, Ela adiciona. “Essas não são exatamente dietas, mas certamente podem ajudar as crianças a se tornarem hiperfocadas nos números e a começarem a pensar em comida de uma maneira realmente preta e branca, boa e ruim.”

Para maiores de idade crianças que estão tomando decisões sobre comida para si mesmas, Connor recomenda o uso de uma técnica chamada entrevista motivacional: pergunte a eles sobre suas próprias opiniões, em vez de dizer a sua.

“Você pode começar com algo como, 'Como estão você se sente sobre seu estilo de vida? Você sente que está mantendo um equilíbrio saudável? 'É importante fazê-los pensar sobre isso nesses termos, porque sem o desejo e o ímpeto de mudança, muito pouco vai acontecer ”, diz ela.

Isso também pode ajudá-lo a estruturar sua discussão para que sejam mais receptivos. “Eu poderia dar uma palestra sobre como o fast food é ruim, mas talvez não precise fazer isso se minha filha me disser que já tem sentimentos confusos sobre ir lá o tempo todo com os amigos e nunca sabe o que pedir”, diz Connor.

Por outro lado, ela diz, você pode precisar adotar uma abordagem diferente se tiver um filho que só quer comer batata frita e beber refrigerante. “Você poderia começar perguntando se eles estão preocupados com a forma como estão alimentando seu corpo e como isso pode afetá-los no futuro.”

Os adolescentes costumam desenvolver distúrbios alimentares - se estão comendo demais , restringindo ou vomitando depois - como uma forma de lidar com as emoções intensas que estão experimentando, diz Connor. Portanto, é importante que os pais prestem atenção a esses sentimentos e ajudem seus filhos a encontrar maneiras saudáveis ​​de canalizá-los.

“Como pais, podemos dizer a eles para pararem de chorar, controlarem-se— e certamente, estabelecer limites é razoável ”, diz ela. “Mas isso não ensina habilidades de enfrentamento ou ajuda as crianças a aprender como se acalmar quando se sentem intensamente magoadas ou chateadas com alguma coisa.”

Quando Connor aconselha adolescentes com distúrbios alimentares, o gatilho que ela reconhece com mais frequência é a relação doentia dos pais com comida ou exercícios. “Não é incomum que uma jovem mulher ou homem diga: 'Meu pai faz exercícios compulsivos' ou 'Minha mãe pula refeições o dia todo e só janta'”, diz ela.

É não o suficiente, acrescenta ela, para encorajar um comportamento saudável em seus filhos se você não o fizer sozinho. “As crianças percebem”, diz ela, “e é difícil ensinar o que você não sabe”.