O risco que os sobreviventes da violência doméstica assumem quando se registram para votar - e como alguns estados os estão protegendo

Como um número recorde de pessoas nos Estados Unidos este ano, Maggie, 27, enviará sua cédula para votar na eleição presidencial de 2020. No caso dela, porém, não é para se proteger de uma possível exposição ao COVID-19. É para se proteger de seu agressor.

Maggie (cujo nome foi alterado para proteger seu anonimato) escapou de um relacionamento abusivo em 2018. Desde então, ela bloqueou seu agressor nas redes sociais e e-mail, mudou seu telefone número e mudou-se duas vezes - uma vez fora do estado. Ela chegou ao ponto de tornar seu novo endereço confidencial, disse ela à Health.

Mas votar nas eleições de 2020 ainda pode colocar Maggie em risco. O registro para votar nos Estados Unidos exige que você forneça um endereço residencial e outras informações de identificação. No Tennessee, onde Maggie mora agora, a maioria dos registros do governo estadual ou local - incluindo o registro do eleitor - são considerados públicos e estão disponíveis para revisão pública. Na verdade, não há restrições sobre quem pode solicitar acesso aos bancos de dados de registro eleitoral em muitos estados, de acordo com uma lista compilada pela Conferência Nacional de Legisladores Estaduais. E esses registros públicos fornecem uma oportunidade para os agressores rastrearem suas vítimas.

Aproximadamente uma em cada quatro mulheres sofreu violência sexual, violência física e / ou perseguição por um parceiro íntimo em algum momento da vida, de acordo com aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (os recentes bloqueios causados ​​pelo COVID-19 levaram a um aumento global projetado da violência doméstica).

Para mulheres que conseguem sair de uma situação de violência doméstica, como Maggie, registrar-se para votar significa que sua provação não acabou. “O momento mais perigoso para as pessoas quando saem de uma situação de violência doméstica é logo depois de sair”, disse Ruth Glenn, presidente e CEO da Coalizão Nacional contra a Violência Doméstica (NCADV), à Health. “É quando é mais provável que os comportamentos de perseguição aumentem - e quanto mais aumentam, mais letal pode se tornar.”

Uma em cada seis mulheres foi perseguida durante a vida, relata o National Intimate Pesquisa de violência sexual e parceira (NISVS). Para muitas dessas mulheres, proteger suas informações pessoais é uma questão de sobrevivência. No caso de Maggie, a ofensa violenta foi o estrangulamento - "o que me colocou em risco extremo de ser perseguida ou pior", diz ela. “É por isso que cortei todos os laços e me mudei duas vezes.”

Sobreviventes de violência doméstica têm poucas opções quando se trata de realmente manter seu endereço privado. “Se um sobrevivente encontrou segurança e precisa manter seu endereço protegido da vista do público, sua única opção real é entrar no que é chamado de programa de confidencialidade de endereço”, diz Glenn.

“Os programas de confidencialidade de endereço são administrados por governos estaduais, e fazer com que certos indivíduos possam usar um endereço administrado pelo governo substituto em registros públicos e manter seu endereço físico real não divulgado ”, disse Corbin Streett, especialista em segurança de tecnologia da Rede Nacional para Acabar com a Violência Doméstica (NNEDV). . Os requisitos de proteção e elegibilidade variam de estado para estado.

Estes não são programas de proteção de testemunhas; em vez disso, eles permitem que as vítimas de certos crimes tenham seus e-mails e registros públicos redirecionados para um endereço substituto, mantendo seu endereço real não revelado. Os programas ACP, como são conhecidos, não fazem parte de um esforço nacional - na verdade, não há atualmente nenhum programa federal de confidencialidade de endereços, diz Streett.

“Houve um projeto de lei circulando no Congresso em as últimas sessões legislativas denominadas Safe at Home Act, que visa fazer com que as agências federais sejam obrigadas a aceitar endereços substitutos fornecidos por programas de confidencialidade estaduais, em vez de obrigar a pessoa a divulgar seu endereço confidencial ”, explica Streett. “Isso pode ser extremamente útil para sobreviventes de violência doméstica, agressão sexual e perseguição quando precisam interagir com agências federais como a Administração da Previdência Social, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos e o Departamento de Estado para solicitar benefícios e documentos de identidade , entre outras coisas. ”

Maggie usa o Programa de Confidencialidade de Endereços Domiciliares do Tennessee. Todas as suas correspondências passam por um endereço substituto antes de serem encaminhadas para sua casa real, e ela pode fornecer o endereço substituto a todas as entidades governamentais (inclusive ao votar) no Tennessee. “É altamente improvável que meu ex me encontre neste momento, mas é uma precaução que me faz sentir mais segura”, diz ela. “Eu estarei neste programa pelo resto da vida. '

Os programas ACP, no entanto, nem todos garantem que um endereço será mantido em sigilo durante a votação, de acordo com uma tabela de leis de confidencialidade de endereços por estado compilada pelo NNEDV. “Os maiores desafios realmente surgem de como tantas empresas estão coletando e vendendo informações pessoais de maneiras que não são claras para as pessoas cujos dados estão sendo comprados e vendidos”, explica Streett. “Esses sistemas de coleta de dados são construídos de maneiras que assumem automaticamente que a pessoa deseja que seus dados sejam coletados, compartilhados ou vendidos, sem quaisquer indicadores óbvios para a pessoa cujas informações estão sendo coletadas. '

Se um sobrevivente se inscrever no um ACP ou outro programa semelhante, ela continua, 'e então vai ao supermercado e preenche um formulário de cartão de desconto com seu endereço real, ou talvez eles tenham que dá-lo a uma empresa de mudanças e não ler completamente a política de privacidade , essas informações são vendidas a corretores de dados e o endereço vaza de uma maneira que o ACP não consegue proteger. ”

Glenn coloca de forma mais sucinta:“ A menos que você esteja realmente em um Programa de Proteção a Testemunhas do FBI , nada é infalível. ”

A votação, então, continua sendo uma situação precária para os sobreviventes. Alguns, como Maggie, se sentem confiantes ao votar em um programa de confidencialidade de endereços. Outros, como Jennifer, 19, não têm certeza de que essas organizações podem protegê-los - apesar de quão assustada ela ficou quando descobriu seu endereço nos registros de votação públicos há alguns meses.

Jennifer (cujo nome foi também foi alterada para proteger seu anonimato) foi abusada física e sexualmente por seu pai, que perdeu a custódia depois que ela o denunciou em 2017. Ela mudou seu número de telefone e cartão SIM e cortou os laços com o lado dele da família, mas “Eu ' vivia com medo de que ele fosse me procurar, porque ele não está estável ”, conta ela à Health. “Nós nos mudamos, e eu fiquei tipo, ele finalmente não sabe onde eu moro, mas agora eu sei que ele pode simplesmente pesquisar essas informações e isso me deixa muito cauteloso.” Ela está registrada no endereço residencial, mas recentemente está hospedada em um endereço diferente com a família.

Em Michigan, onde Jennifer mora, não existem leis de confidencialidade de endereços. Mas mesmo se houvesse, “estou em um lugar onde não confio mais na lei para me proteger”, diz ela. “Neste ponto, vou votar, e o que acontece depois disso é algo que me assusta todos os dias.”

Streett recomenda que sobreviventes com questões de privacidade usem a lista de desativação de corretores de dados do World Privacy Forum para ajudar a interromper a venda de suas informações pessoais. “Também é uma boa ideia fazer pesquisas de seu nome, endereço, número de telefone, endereço de e-mail etc. para ver quais informações estão disponíveis online”, diz ela, mas você terá que entrar em contato com cada site individualmente para remover um registro, a menos que você trabalha com uma empresa como a Safe Shepherd, acrescenta ela.

Quando se trata dessa eleição específica, pesar suas opções é crucial para permanecer seguro. “Se há uma sobrevivente vitimizada que realmente gostaria de votar e ela tem alguma dúvida sobre sua segurança, seja porque ela ainda está conectada com a pessoa que cometeu violência ou porque ela foi embora e tem medo de revelar sua localização - meu melhor O conselho seria que ela entrasse em contato com seu programa comunitário de violência doméstica, que pode ajudá-la a desenvolver um plano de segurança ”, disse Glenn. “E esse plano pode determinar que seu risco de segurança é muito alto. Mesmo que votar seja um direito, não vale a pena - queremos você vivo. ”

Seguindo em frente, os defensores estão pressionando por maneiras mais fáceis de os sobreviventes participarem de eleições que não comprometam sua segurança e privacidade. “Esperamos que todos os estados e territórios criem proteções para aqueles cuja privacidade está intrinsecamente ligada à sua segurança, para que eles não sejam forçados a escolher entre arriscar suas vidas e votar”, diz Streett.

Jennifer concorda. “Estou realmente apaixonado por programas de privacidade mais acessíveis. É injusto: meu agressor pode votar com segurança, e eu não? ” ela diz. “Portanto, é especialmente importante para pessoas como eu ter acesso fácil a algo que não acrescente estresse quando já estamos nos preocupando se estaremos seguros à noite. '