Os riscos e benefícios da terapia com luz para dermatite atópica

A fototerapia, também conhecida como fototerapia, é um tratamento para a pele que aproveita o poder da luz ultravioleta (UV) para aliviar os sintomas de eczema graves. Pode ser uma arma potente no arsenal de tratamentos para pessoas com dermatite atópica de difícil tratamento, o tipo mais comum de eczema. Mas embora a fototerapia possa ajudar a melhorar os sintomas, ela também traz riscos.

A fototerapia geralmente é reservada para adultos e adolescentes com sintomas generalizados de eczema ou para aqueles cuja dermatite atópica não está respondendo aos tratamentos de primeira linha (como hidratantes suaves ou esteróides tópicos). O tratamento envolve a emissão de luz ultravioleta de lâmpadas especiais de terapia médica e pode ajudar a reduzir a inflamação e a coceira. Cerca de 70% das pessoas observam uma melhora nos sintomas após a fototerapia, de acordo com a National Eczema Association.

A luz ultravioleta B (UVB) de banda estreita é o tipo de fototerapia geralmente recomendado para o tratamento da dermatite atópica, mas há também outros tipos, como UVA1 e fototerapia UVB de banda larga.

'Alguns podem dizer que é demorado porque inclui muitos tratamentos e visitas ao médico, mas seus resultados são incomparáveis', disse Kim Nichols , MD, um Greenwich, Connecticut, dermatologista e cirurgião plástico. 'Uma resposta bem-sucedida retorna a pele a uma aparência normal.'

Ainda assim, a fototerapia não é uma panacéia para todos os que sofrem de eczema. E os especialistas enfatizam que as pessoas com dermatite atópica devem falar primeiro com o médico sobre os benefícios e riscos desse tratamento.

'Não gostamos necessariamente de colocar as pessoas nele, a menos que não haja mais nada que as mantenha controladas , 'diz Jon Hanifin, MD, professor de dermatologia na Oregon Health & amp; Science University in Portland.

Para esses pacientes, o Dr. Hanifin geralmente os prescreve um medicamento imunossupressor, como a ciclosporina, por um período limitado (a ciclosporina pode ter efeitos colaterais preocupantes) até que sua pele não seja mais ' todo engrossado, vermelho e arranhado. Ele então reduz o tratamento enquanto eles estão desenvolvendo seus tratamentos ultravioleta com o objetivo de parar a inflamação. Para essas pessoas, ele explica, a fototerapia pode ser uma ponte para uma pele mais saudável. 'UV é realmente bom para eles', diz ele. 'Mas não é para todos.'

Assim como a radiação ultravioleta do sol, a fototerapia tem riscos. A mais óbvia é que a exposição à radiação ultravioleta pode produzir mutações genéticas que eventualmente levam ao câncer de pele ou, em casos raros, melanoma, a forma mais mortal de câncer de pele. Homens cujos órgãos genitais estão expostos à luz ultravioleta podem estar em risco de câncer genital. A terapia de luz pode envelhecer a pele prematuramente, especialmente em pessoas de pele clara.

Os pacientes geralmente usam óculos de proteção durante as sessões de terapia de luz para evitar danos aos olhos. O tratamento também pode causar queimação, ardência e vermelhidão.

Os dermatologistas estão cientes desses riscos, que é um dos motivos pelos quais a fototerapia para dermatite atópica é administrada em doses controladas, geralmente duas a três vezes por semana, e geralmente sob supervisão de um médico.