O perigo assustador para a saúde do coração se escondendo à vista de todos

Na primavera passada, finalmente consegui ir ao consultório de minha enfermeira para um exame físico, meu primeiro em cerca de cinco anos. (Eu estive grávida duas vezes, me mudei para o outro lado do país, comprei e vendi minha primeira casa - estive ocupada!) O que aprendi com os resultados dos meus exames de sangue me chocou e me assustou: eu era pré-diabética.

O pré-diabetes não é uma doença como a pneumonia ou o câncer; é mais como um grande aviso vermelho piscando de que você está indo na direção errada. 'É um sinal de que você pode desenvolver diabetes tipo 2 no futuro', diz John Buse, MD, diretor do UNC Diabetes Care Center em Chapel Hill, Carolina do Norte.

Como jornalista de saúde de longa data, eu sei ter diabetes tipo 2 desenvolvido não é brincadeira: essa condição pode dobrar o risco de uma pessoa morrer de doença cardíaca, a causa de morte número um entre as mulheres americanas. Também está relacionado a muitos tipos de câncer e, se não tratado, a danos nos nervos e rins e problemas de visão. Mas o pré-diabetes também pode ser prejudicial. "Mesmo no estágio pré-diabético, há um risco maior de doenças cardíacas e derrame", diz Don Kain, RD, um educador certificado em diabetes na Oregon Health and Science University em Portland. (Na verdade, o pré-diabetes sozinho aumenta o risco de doença cardíaca em 10 por cento.)

O pré-diabetes é fácil de diagnosticar por meio de um simples exame de sangue chamado A1C, que mede quanto de sua hemoglobina - uma célula do sangue vermelho proteína - tem açúcar ligado a ela. (Abaixo de 5,7 por cento é normal, e qualquer coisa entre isso e 6,4 é considerado pré-diabético; 6,5 e acima dá a você um diagnóstico de diabetes.) No entanto, embora quase um terço - 29 por cento - das mulheres americanas sejam pré-diabéticas, quase 90 por cento delas não Sei disso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Uma das maiores preocupações em ter muito açúcar circulando no sangue é que isso pode desencadear uma inflamação crônica que, por sua vez, está associada a tudo, desde ataque cardíaco e câncer para Alzheimer. “O objetivo do açúcar no sangue é ser movido para as células do corpo como combustível - não é para ficar por aí”, diz Lindsay Malone, RD, nutricionista da Cleveland Clinic. Ele também ativa o corpo para bombear insulina extra em um esforço para processar o açúcar no sangue. O excesso de insulina causa ainda mais inflamação, e todo o processo sobrecarrega o pâncreas com o tempo.

Depois de pesquisar os fatores de risco para pré-diabetes, o fato de eu tê-lo não foi tão surpreendente. Ter um bebê que pesava mais de quatro quilos ao nascer - confere. Membros da família com diabetes - verifique. IMC acima de 25 - verifique e acasale.

Embora eu não pudesse mudar minha genética ou o tamanho do meu bebê adoravelmente gordinho, eu sabia que meus hábitos desempenhavam um papel. Eu perdi meu controle sobre meu estilo de alimentação intuitiva anteriormente saudável e rotina de exercícios regulares desde que minha filha nasceu em 2014. Além do mais, o estresse de ser autônomo e ter dois filhos desencadeou alguns velhos hábitos emocionais de comer demais, e eu ganharia muito peso.

Mas o problema é o seguinte: embora não se exercite e uma dieta pobre aumente o risco de pré-diabetes, alguém que parece bastante saudável tem um IMC na faixa 'normal', não fuma nem come junk food o tempo todo - também pode pegar, diz Samar Hafida, MD, endocrinologista do Joslin Diabetes Center da Harvard Medical School. 'Etnia, por exemplo, é um fator de risco independente para diabetes. Os americanos nativos, latinos, afro-americanos e asiáticos correm um risco maior de desenvolver pré-diabetes do que outros ', diz o Dr. Hafida. Outras coisas que aumentam o risco: síndrome do ovário policístico, pressão alta e cintura grande.

Meu provedor me garantiu que eu poderia mudar o estado de coisas. “A maneira mais eficaz de prevenir ou‘ reverter ’o pré-diabetes é com melhores escolhas alimentares e exercícios”, diz o Dr. Hafida. “Mesmo exercícios aeróbicos modestos, como caminhada rápida, melhora a sensibilidade à insulina e reduz os depósitos de gordura depositados na região da barriga, os quais ajudam a prevenir o diabetes. ' A dieta mediterrânea pode reduzir o risco de diabetes, e alguns alimentos específicos, como nozes, frutas vermelhas, grãos integrais e iogurte, parecem ter benefícios protetores, diz ela.

É claro que dieta e exercícios são ótimo para você, mesmo se você não perder peso. Mas os especialistas com quem conversei insistem que o peso é importante para o risco de diabetes e pré-diabetes: se você está significativamente acima do peso, os estudos mostram que perder de 5 a 7 por cento do peso corporal pode ter um impacto, diz Kain.

Como tenho um histórico de transtorno da compulsão alimentar periódica e exercícios físicos excessivos, qualquer coisa que cheire a 'dieta' não funcionará para mim. Então fui devagar: primeiro, entrei para uma academia e comecei a fazer intervalos aeróbicos em uma esteira ou bicicleta ergométrica três vezes por semana. Eu também comprei um rastreador de passos bonito e pretendia obter pelo menos 5.000, depois 6.000, passos não-gong por dia. (Próxima meta: 8.000!) Pesquisas recentes descobriram que pessoas que desenvolveram até 10.000 passos diários ao longo de cinco anos melhoraram sua sensibilidade à insulina.

Eu também fiz mudanças suaves em minha dieta, substituindo cerca de metade dos grãos e carboidratos em minhas refeições habituais por vegetais verdes. Eu ainda comia minhas comidas favoritas, mas de forma diferente - como pedir hambúrgueres embrulhados em alface ou transformar a noite de taco em casa em noite de salada de taco. E para lidar com o excesso de comida emocional, consultei um terapeuta e comecei a fazer meditação consciente. Não acompanho meu peso (balanças e histórias de transtornos alimentares geralmente não combinam), mas minhas calças ficaram mais confortáveis e tive que começar a usar os ganchos mais apertados em meus sutiãs.

Depois das seis. meses, voltei ao médico. Felizmente, meus esforços foram recompensados: meu último teste A1C mostra que não sou mais pré-diabético. Mas com meus fatores de risco, sei que preciso continuar. E eu quero: me sinto realizado, com energia e mais feliz. Essas mudanças melhoraram não apenas o açúcar no meu sangue, mas também a minha vida.