A verdade assustadora sobre derrames

Em abril de 1993, Britt Harwe, de Wethersfield, Connecticut, estava em um bom lugar em sua vida. Ela tinha 26 anos e era casada com um cara maravilhoso, e eles tinham uma filha, Caitlin, que estava prestes a fazer 2. Ela tinha um emprego que amava também. Como representante do atendimento ao cliente de uma seguradora, ela passava longas horas com um telefone aninhado entre o pescoço e o ombro. Então, quando ela acordou uma manhã com um torcicolo extremamente dolorido, ela não ficou surpresa - apenas um pouco preocupada. “Eu queria cuidar disso imediatamente porque não sabia se poderia trabalhar ou cuidar da minha filha”, diz ela.

Infelizmente, seu médico não conseguiu vê-la por uma semana, então, por sugestão de um amigo, Harwe ligou para um quiroprático local. Ele concordou em vê-la em seu escritório mais tarde naquele dia. Durante a consulta, o quiroprático explicou que, em casos raros, o paciente terá uma reação ao tratamento. “Lembro-me de ter pensado:‘ Que tipo de reação? ” Harwe diz. “Mas não parecia grande coisa.”

O quiroprático colocou compressas térmicas no pescoço de Harwes. E então ele fez um ajuste cervical, um tratamento quiroprático comum para dores no pescoço, segurando sua cabeça com as duas mãos e virando seu pescoço rápida, mas gentilmente, para a direita e para a esquerda. Embora a dor não tenha passado, Harwe conseguiu algum alívio temporário, então ela marcou outra consulta para alguns dias depois. Desta vez, quando a médica virou a cabeça para a esquerda, ela se sentiu nauseada e ouviu “o som do oceano na minha cabeça”, lembra ela. O quiroprático rapidamente fez um ajuste na outra direção e pediu a Harwe que se sentasse. Ela não conseguia - todo o lado esquerdo do corpo estava mole e entorpecido - e ela também não conseguia falar.

“Minha mente estava disparada e eu estava tentando dizer ao médico o que estava errado, mas não conseguia diga todas as palavras ”, diz ela. “Foi a experiência mais aterrorizante da minha vida.”

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O quiroprático pediu a sua recepcionista para ajudar Harwe a se levantar, então ele ligou para o 911. Harwe se lembra do médico dizendo às equipes de emergência que ela teve uma “reação” a um tratamento, mas ela se lembra de pouco mais dos dias seguintes, que ela passou em uma unidade de terapia intensiva enquanto os médicos tentavam descobrir o que estava errado. Finalmente, cinco dias após sua visita de Quiropraxia, uma ressonância magnética (MRI) revelou que a artéria vertebral esquerda em seu pescoço foi comprimida, o que cortou o fluxo sanguíneo - e oxigênio vital e nutrientes - para seu cérebro. Harwe havia sofrido um derrame.

“Fiquei chocada”, diz ela. “Eu não sabia que você poderia ter um derrame por causa do tratamento quiroprático. E eu não sabia que você poderia ter um derrame tão jovem. ”

Harwe não é o único que desconhece os riscos. Embora 100.000 mulheres, de meia-idade ou mais jovens, tenham um derrame este ano, alguns médicos - e muitas mulheres - ainda pensam nos derrames como uma aflição de idosos ou de homens.

A verdade é, uma mulher com idades entre 45 e 54 anos tem duas vezes mais probabilidade de sofrer um derrame do que um homem, de acordo com uma pesquisa recente da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Além do mais, embora a causa mais comum seja a hipertensão, as mulheres são desproporcionalmente afetadas por algumas causas surpreendentes e bem menos conhecidas: ajustes quiropráticos no pescoço, gravidez, anticoncepcionais orais - até mesmo fazer uma lavagem de cabelo em salão de beleza ou andar de montanha-russa.

“Você não pode passar a vida evitando tudo que acarreta o menor risco, mas derrames são extremamente graves”, diz Shirley Otis, MD, neurologista do Scripps Clinic Medical Group em La Jolla, Califórnia. “É importante estar ciente do que pode ser perigoso.”

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Em cerca de 10% das vítimas de derrame cerebral com menos de 60 anos - e, por razões desconhecidas, em mais mulheres do que homens - forma-se um coágulo sanguíneo devido a uma ruptura de uma artéria. Esse problema pode ocorrer espontaneamente ou como resultado de um trauma físico, como um acidente de carro, uma difícil viagem de montanha-russa ou um ajuste quiroprático do pescoço, embora o último seja um assunto de debate acirrado entre neurologistas e quiropráticos. “Mesmo se ajustes no pescoço causarem derrames (e ninguém pode dizer com certeza que sim), o risco é baixo - 1 por 100.000 pacientes quiropráticos que recebem vários ajustes”, diz o quiroprático William Lauretti, professor assistente do New York Chiropractic College, e um porta-voz da American Chiropractic Association.

Wade Smith, MD, PhD, professor de neurologia da Universidade da Califórnia, em San Francisco, concorda que o risco de ter um problema com um tratamento de Quiropraxia é baixo, mas ele acredita que o risco é muito real. Em um estudo que ele conduziu, ele descobriu que as pessoas que tiveram derrames causados ​​por uma artéria rompida tinham duas vezes mais chances de ter um ajuste no pescoço no mês anterior ao derrame do que aquelas cujos derrames não ocorreram devido a um rasgo. “O risco foi estatisticamente significativo”, afirma Smith.

Para estar seguro, qualquer pessoa que teve uma ruptura da artéria vertebral não deve fazer um ajuste no pescoço. E qualquer pessoa que tenha dores de cabeça ou tontura, ou experimente dormência, formigamento ou fraqueza nos membros - todos os sinais potenciais de problemas subjacentes nas artérias vertebrais no pescoço e na cabeça - deve conversar com um médico sobre se um ajuste no pescoço é seguro para eles.

“Eu recomendei o trabalho de Quiropraxia para alguns pacientes com dor no pescoço”, diz Smith, “mas apenas se o quiroprático tiver treinamento formal e não usar movimentos rápidos e vigorosos para quebrar o pescoço.” Mesmo assim, ele acrescenta, ele nunca considerou consultar um quiroprático para suas dores ocasionais no pescoço. “Nunca consegui explicar para minha família por que acabei ficando incapacitado por causa de um procedimento eletivo”, afirma Smith.

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Marilyn se sentia bem, mas ligou para um amigo neurologista mesmo assim. A segunda pergunta que ele fez a ela foi: "Quando foi a última vez que você fez o cabelo?" A resposta dela: apenas algumas horas atrás. “Ele disse:‘ Marilyn, você precisa ir ao hospital imediatamente ”, lembra ela.

Uma ressonância magnética revelou um rasgo na artéria carótida. Felizmente, um grande coágulo ainda não havia se formado, então os médicos de Noonan a colocaram em um medicamento para afinar o sangue por seis meses até que a artéria cicatrizou. “Ela teve sorte”, diz Shirley Otis, MD, sua neurologista. “Ela poderia muito facilmente ter tido um derrame.”

A causa mais provável do rasgo - inclinar o pescoço muito para trás durante um shampoo de salão - é simples de evitar, acrescenta Otis. “Certifique-se de que há uma toalha ou outro suporte sob o pescoço para que você não precise se inclinar tanto”, diz ela. Pesquisadores da Universidade de Medicina e Odontologia de Nova Jersey relataram vários anos atrás que, embora inclinar a cabeça para trás em uma pia enquanto a lavagem possa alterar o fluxo sanguíneo para o cérebro, o uso de um suporte minimiza o problema.

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Mesmo as pílulas de baixo estrogênio podem aumentar o risco de derrame, de acordo com a American Stroke Association, talvez porque o estrogênio faça o sangue coagular mais facilmente. Quanto mais alto o nível de estrogênio em qualquer anticoncepcional - pílula ou adesivo - maior o risco. (Os adesivos só de progestógeno provavelmente não estão relacionados a derrames.) Seus riscos também aumentam se você fuma ou tem enxaquecas com sintomas visuais (chamados de aura). “E se você fuma, tem enxaqueca e está tomando pílula, tem 34 vezes mais risco de alguém sem nenhum desses fatores de risco”, diz Thomas Hemmen, MD, neurologista da University of California, San Diego, Stroke Center . “Se você vai tomar a pílula, absolutamente não deve fumar.”

A gravidez também causa alterações cardiovasculares, complicações como pressão alta e diabetes gestacional que podem contribuir para derrames. “O risco é maior no final da gravidez e nas primeiras seis semanas após o parto”, diz Nerissa Ko, MD, professora assistente de neurologia da University of California, San Francisco.

Em 2006, pesquisadores da Duke University relataram uma taxa de cerca de 34 derrames para cada 100.000 nascimentos, mais alta do que se pensava anteriormente, mas ainda bastante baixa - a menos que você seja uma dessas 34. “Se você está pensando em engravidar, faz sentido minimizar o risco obtendo sua pressão arterial e peso sob controle de antemão ”, diz Ko.

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A melhor maneira de diagnosticar derrame, de acordo com um estudo recente do National Institutes of Health, é com sistemas magnéticos imagem de ressonância (MRI), que foi considerada duas vezes mais precisa do que a tomografia computadorizada (TC) para distinguir AVC de outros problemas. Mas porque o fator mais importante no tratamento de derrames é a velocidade (uma droga anti-coágulos chamada ativador do plasminogênio tecidual, ou tPA deve ser administrada dentro de três horas do início dos sintomas), cada minuto gasto no limbo diagnóstico pode significar a diferença entre recuperação e incapacidade de longo prazo, ou mesmo morte.

Um médico pode aplicar tPA diretamente no coágulo por meio de um cateter ou às vezes pode puxar o coágulo para fora do cérebro usando um cateter. Porém, quanto mais o tempo passa, mais incapacitado você terá. “Apenas 2 por cento das pessoas que poderiam obter tPA o fazem, porque ou os médicos demoram a diagnosticar derrame, especialmente em mulheres mais jovens, ou os pacientes demoram a procurar tratamento”, diz Wade Smith, MD. “Como resultado, as mulheres - e seus parceiros e até mesmo seus filhos - precisam conhecer os sinais de derrame para que possam discutir a possibilidade com seus médicos.”

Outro tratamento é a minociclina. De acordo com um relatório recente de pesquisadores israelenses, as pessoas tratadas com este medicamento (um antibiótico que também funciona como um antiinflamatório e pode prevenir a morte das células) dentro de 24 horas após ter um derrame tiveram significativamente menos deficiências do que aqueles que não receberam minociclina.

Quanto a Britt Harwe, que sofreu um derrame após um ajuste de Quiropraxia, ela tem agora 41 anos. E ela se sente feliz por não ter morrido, embora o derrame que ela sofreu 14 anos atrás a tenha deixado permanentemente incapacitada.

Ela não consegue engolir, então ela tem que comer por meio de um tubo de alimentação colocado em seu estômago. Ela ainda tem problemas para falar porque uma corda vocal está paralisada. Caminhar é exaustivo porque seu lado esquerdo está fraco. E ela sofria de depressão. Mesmo assim, Harwe acredita que o futuro será mais brilhante.

“Quando minha filha era jovem, usei toda a minha energia apenas para criá-la. Mas agora que tem 16 anos, estou me concentrando mais na minha própria recuperação ”, diz ela. “Eu gostaria de voltar ao trabalho algum dia. E gostaria de dar mais atenção ao meu casamento; meu marido tem sido um santo em tudo isso, mas tem sido duro com ele também. Eu perdi muito da minha vida, mas tenho tempo para torná-la melhor. ”