O segredo para uma felicidade mais profunda é mais simples do que você imagina

Você acabou de fechar a casa dos seus sonhos, sua postagem no Facebook está explodindo de curtidas e você fez reservas no restaurante mais badalado da cidade para comemorar. Você está em êxtase, certo? Claro que você é! Seu cérebro está tão iluminado com dopamina, uma substância química essencial do prazer, que parece um final de fogos de artifício. Mas tudo isso o deixará mais feliz? Claro, mas apenas temporariamente (suspiro). De acordo com um número crescente de especialistas, aqueles momentos estimulantes e instáveis ​​no Instagram não aumentam permanentemente a configuração do seu blissômetro do dia-a-dia - e ao perseguir alturas fugazes, você pode estar perdendo a oportunidade de verdadeira alegria, com um pequeno j. 'Vivemos em uma cultura que nos diz que devemos ficar eufóricos o tempo todo, mas esse sentimento não é sustentável', diz a treinadora e socióloga Martha Beck, autora de Finding Your Own North Star (US $ 16; amazon.com ) 'A felicidade - a verdadeira felicidade - é mais silenciosa e calma, mas essa sensação de paz é profundamente satisfatória e pode sustentá-lo durante os desafios da vida.' Além disso, a verdadeira felicidade não é ilusória. Ele está disponível agora. Você só precisa saber para onde olhar.

Sim, parece totalmente não americano, mas estudo após estudo revelou uma verdade surpreendente sobre a busca da felicidade: nenhuma das coisas que pensamos vai elevar nosso espírito - novos carros, novas casas, até mesmo ganhar na loteria - realmente resolve a longo prazo. “Paradoxalmente, estudos têm mostrado que pessoas que têm a felicidade como meta tendem a ser menos felizes”, diz Susan David, PhD, autora de Emotional Agility: Get Unstuck, Abbrace Change, and Thrive in Work and Life (US $ 27; amazon.com ) Em 2012, por exemplo, pesquisadores relataram dois estudos que mostraram que querer ser feliz torna as pessoas mais solitárias, possivelmente porque o esforço para elevar sua própria alegria pode prejudicar sua conexão com os outros. Além disso, um foco obstinado na positividade pode deixá-lo mal equipado para lidar com contratempos e desgostos, uma parte inevitável da vida. Para evitar essa armadilha, permita que a felicidade borbulhe naturalmente ao praticar atividades que correspondam aos seus valores. “Ter um forte senso do que é importante para você e permitir que seus valores guiem suas ações pode levar a uma maior felicidade”, observa David, que também é psicólogo na Harvard Medical School. Para se concentrar no que você considera sagrado, pergunte-se: 'Que relacionamentos eu quero construir? O que eu quero que seja minha vida? Se este fosse meu último dia na terra, como eu agiria para torná-lo um grande dia? '

Esse tipo de autorreflexão o ajuda a fazer escolhas que dão sentido à sua vida, acrescenta Mallika Chopra, fundadora de Intent.com e autor de Living with Intent: My um pouco bagunçado Journey to Purpose, Peace, and Joy ($ 15; amazon.com). 'Quando você sente que está vivendo com um senso de propósito mais profundo, você está respondendo a velha questão 'Por que estou aqui?' ', diz ela. 'Não há nada mais empolgante ou satisfatório do que sentir que você encontrou parte da resposta. ” A beleza dessa abordagem é que você pode começar a fazer escolhas baseadas em valores hoje. Embora você possa vincular a felicidade a uma meta futura (perder 5 quilos, casar, conseguir um grande emprego), você não precisa esperar que outros fatores se encaixem para ligar para um amigo que está passando por uma fase difícil, escreva um cartão postal para sua senadora pedindo a ela que não corte o financiamento de um programa importante, seja tutor de um estudante de ESL ou seja voluntária em um abrigo para cães. 'Quanto mais você se mover em direção aos seus valores, mais vital, significativa e feliz sua vida se tornará', diz David.

Quando você recebe grandes sucessos de wow - comprando um novo par de sapatos, por por exemplo, ou comer crème brûlée - o cérebro libera a dopamina química de recompensa, mas com o tempo você precisa de mais e mais dessas doses para obter o mesmo efeito, explica Robert Lustig, MD, autor do próximo livro The Hacking of the American Mind: A ciência por trás da aquisição corporativa de nossos corpos e cérebros. Enquanto isso, o estresse reduz a serotonina, a substância química do cérebro ligada à felicidade. 'Como resultado, a busca constante de prazer, seja em compras, drogas, sexo ou comida, torna cada vez mais difícil se sentir feliz', diz ele.

Portanto, reduza as emoções rápidas ( clicar em uma venda instantânea, por exemplo) enquanto toma medidas para aumentar a felicidade em seu cérebro - ou, como Chade-Meng Tan, autor de Joy on Demand: The Art of Discovering the Happiness Within ($ 16; amazon.com) coloca, incline sua mente para a alegria. 'Conforme você passa o dia, observe os momentos de alegria quando eles surgirem e dê-lhes brevemente toda a sua atenção', sugere ele. 'Eles acontecem o tempo todo, mas tendemos a perdê-los porque são passageiros e não intensos.'

O que quer que te dê um pouco de impulso - um gole de água gelada, o ronronar do seu gato, as nuvens fofas no alto - concentre-se e deixe aquele pedaço de felicidade registrar em seu cérebro. Ao mesmo tempo, salpique conscientemente em atos de bondade, compaixão e generosidade, que conduzam à alegria. Segure o elevador para um estranho, ajude um colega com um projeto ou tente o seguinte: A cada hora do dia de trabalho, reserve um momento para desejar felicidade a uma pessoa em sua vida. 'Eu ensinei este exercício a centenas de alunos, e eles disseram que mudou suas vidas', diz Tan, que é um pioneiro do Google. Quando você incorpora pequenos sucessos de alegria e gratidão em seu dia, você realmente se une e fortalece a estrutura neural em seu cérebro ligada à positividade. 'Ao treinar sua mente para se inclinar para a alegria', explica Tan, 'eventualmente esses pensamentos e sentimentos alegres começam a ocorrer sem esforço.'

Ansiedade e depressão compartilham uma fonte comum: estão associadas a permitir que sua mente se desviar do presente. “A depressão está preocupada com o passado e a ansiedade está se preocupando com o futuro”, diz o Dr. Lustig. Como resultado, aprender a permanecer no momento pode ser uma das coisas mais poderosas que você pode fazer para ser mentalmente saudável. A melhor forma de se ancorar no presente? Você adivinhou: meditação de atenção plena ou sentar e prestar atenção, momento a momento, aos seus pensamentos, sentimentos e sensações. A prática demonstrou aumentar a concentração de massa cinzenta nas partes do cérebro relacionadas ao bem-estar.

Fazer o om também nos ajuda a lidar com estados de ânimo nada alegres. Um estudo de 2016 na Michigan State University descobriu que, depois de uma sessão guiada de 20 minutos, os novatos em meditação que viram fotos perturbadoras eram melhores em domar suas emoções negativas. E vamos encarar: aprender a lidar com as coisas difíceis pode ajudar muito a torná-lo mais feliz. “Conforme você começa a meditar e prestar atenção às suas emoções, percebe que a felicidade e a tristeza são como uma montanha-russa - ambas inevitavelmente sobem e descem”, diz Beck. “Ao ensinar você a se tornar uma testemunha de suas emoções, a meditação permite que você saia da montanha-russa e observe seu movimento da segurança de um terreno sólido.”

Em outras palavras, você não pega o seu emoções tão pessoais, que permitem que você veja algo realmente profundo: tristeza e adversidade não só vêm com suas próprias lições úteis, mas também dão cor, contraste e dimensão à bem-aventurança. Sem eles, não apreciaríamos - ou mesmo reconheceríamos - o que é "feliz".