Os primeiros sinais furtivos de demência que você deve conhecer

A demência muito precoce pode causar mudanças na personalidade e no comportamento - de maneiras que nada têm a ver com perda de memória, de acordo com pesquisadores que apresentaram na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer em Toronto no domingo.

Adultos mais velhos que se tornaram incomumente tristes, irritáveis, ansiosos, rudes ou desinteressados ​​por amigos ou família - e que estão assim há pelo menos seis meses - podem estar exibindo sinais de alerta, dizem eles.

O grupo de Os especialistas estão propondo um novo diagnóstico, chamado de deficiência comportamental leve (MBI), que pode ajudar os médicos a reconhecer as alterações cerebrais que podem levar a doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer. Identificar essa progressão mais cedo, dizem eles, pode ajudar a pavimentar o caminho para tratamentos anteriores e melhor atendimento para pacientes em risco.

Junto com o novo diagnóstico, a equipe também projetou uma “Lista de verificação MBI” para médicos , que examina os comportamentos que envolvem o humor do paciente, o nível de motivação, o controle dos impulsos, a adequação social e as experiências sensoriais. Os cuidadores também podem usar uma versão da lista de verificação assim que estiver finalizada.

A lista de verificação faz 34 perguntas sobre qualidades que muitas pessoas podem reconhecer nos adultos mais velhos em suas vidas. Isso sugere que os médicos considerem qualquer comportamento que esteja “presente por pelo menos seis meses (continuamente, ou intermitente) e seja uma mudança de seu padrão de comportamento de longa data.”

Alguns deles as perguntas incluem:

• “A pessoa não tem curiosidade em tópicos que normalmente teriam atraído seu interesse?”

• “A pessoa se tornou mais facilmente frustrada ou impaciente?”

• “A pessoa parece não ter o julgamento social que tinha anteriormente sobre o que dizer ou como se comportar em público ou privado?”

• “A pessoa desenvolveu suspeita sobre as intenções ou motivos de outras pessoas? ”

Maria C. Carrillo, PhD, diretora científica da Associação de Alzheimer, disse em um comunicado à imprensa que a nova lista de verificação pode ajudar a mudar a forma como os médicos avaliam os pacientes para possível demência precoce.

“Alzheimer é uma doença mortal do cérebro e, embora a perda de memória seja uma marca registrada da doença, os primeiros sintomas, como ansiedade, confusão e desorientação são frequentemente mais comuns, preocupantes e óbvios para os membros da família ”, disse ela.

É importante notar, no entanto, que nem todo adulto mais velho que fica irritado ou perde o interesse em certas atividades está no estrada para a demência. E alguns especialistas se preocupam, relata o New York Times, que tornar o MBI uma condição oficial pode levar a diagnósticos excessivos, tratamentos caros e desnecessários e preocupações desnecessárias para os pacientes e seus entes queridos.

Zahinoor Ismail, MD, um neuropsiquiatra da Universidade de Calgary e coautor das diretrizes propostas, diz que mais pesquisas são necessárias antes que o diagnóstico e a lista de verificação possam ser colocados em prática.

“Ainda estamos nos estágios iniciais de entender essa nova síndrome ”, diz ele ao RealSimple.com. “Os ensaios clínicos ainda precisam ser configurados para ver se o tratamento de pacientes identificados anteriormente desta forma faz diferença em termos de tempo de início da demência.”

Ele tem esperança, no entanto, de que os pacientes identificados com MBI serão monitorados mais de perto por seus médicos; anteriormente, eles poderiam ter sido ignorados.

E embora os pacientes e familiares preocupados não devam tirar conclusões precipitadas ou se autodiagnosticar, ele acredita que vale a pena verificar uma mudança no estado mental ou emocional de uma pessoa.

“Sim, as mudanças posteriores na personalidade devem ser informadas ao médico”, diz ele.

A nova lista de verificação não é a única notícia empolgante que sai da Associação de Alzheimer conferência esta semana. Também foram propostas maneiras novas e inovadoras de detectar a doença mais cedo.

Por exemplo, os cientistas da Universidade de Waterloo revelaram uma tecnologia de varredura ocular não invasiva que pode ajudar a reconhecer proteínas específicas da demência no cérebro antes de uma pessoa desenvolver os sintomas. E uma equipe da Universidade de Columbia relatou que um teste de identificação do cheiro de arranhar e cheirar também pode ser útil para prever o declínio cognitivo.