Vídeos da história por trás do balde de gelo em seu feed do Facebook

Quer saber o que está acontecendo com as pessoas jogando baldes de água gelada sobre si mesmas em vídeos do Facebook? Não, não é uma maneira rápida de obter alívio do calor do verão: é uma manobra "legal" projetada para aumentar a conscientização sobre a ELA, mais conhecida como doença de Lou Gehrig.

A ELA - esclerose lateral amiotrófica - é uma doença neurodegenerativa que afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal que controlam os músculos e causa paralisia progressiva. A condição é fatal e atualmente não há cura, embora a medicação às vezes possa retardar seu progresso.

O fenômeno de arrecadação de fundos foi iniciado por Pete Frates, ex-jogador de beisebol do Boston College, de 29 anos, que foi diagnosticado com ALS em 2012. Frates agora está paralisado, come através de um tubo de alimentação e não pode falar. A essência do desafio: alguém disposto a se ensopar com um balde de água gelada posta um vídeo nas redes sociais usando a hashtag #IceBucketChallenge e nomeia vários amigos para fazer o mesmo. Qualquer pessoa que não aceitar o desafio em 24 horas deve fazer uma doação para uma instituição de caridade ALS de sua escolha.

Os pais de Pete, Nancy e John Frates, lideraram um grupo de cerca de 200 pessoas em um depósito de lixo em massa na Copley Square de Boston na quinta-feira. Celebridades também entraram em cena - Matt Lauer, Martha Stewart, Elizabeth Banks e a estrela de "The Fault in Our Stars" Ansel Elgort ficaram encharcados, junto com Boston Bruins Torey Krug e Brad Marchand.

Até Ethel Kennedy, de 86 anos, viúva do senador Robert F. Kennedy, aceitou o desafio no fim de semana. Ela então indicou - espere por isso - o presidente Obama (assista ao vídeo na página do Facebook do filho de Ethel Kennedy, Max). A Casa Branca ainda não respondeu se Obama participará.

A campanha certamente atrai o lado filantrópico do país. O presidente da Associação ALS disse à Associated Press que as doações durante o período de 10 dias encerrado na quinta-feira aumentaram em mais de dez vezes, para cerca de US $ 160.000. No ano passado, durante este período, a organização arrecadou US $ 14.480. E isso sem contar as doações para capítulos locais em todo o país.

ATUALIZAÇÃO (12/08/14): Ontem, a associação ALS anunciou que arrecadou $ 1,35 milhão de 29 de julho a 11 de agosto, com mais de US $ 1 milhão entrando apenas no último fim de semana.