A razão surpreendente pela qual estar acima do peso não é saudável

Revista Fredrik BrodenFrom Health
É chocante, mas é verdade: ser uma mulher com mais de 10 quilos de excesso de peso pode, na verdade, aumentar o risco de receber tratamento médico inadequado. Na verdade, pesar demais pode ter repercussões surpreendentes - e devastadoras - na saúde, além dos problemas usuais de diabetes e saúde cardíaca de que você ouviu falar por anos.

Uma nova investigação da revista Health revela que, se você for uma mulher acima do peso você:

O que está acontecendo aqui? A discriminação de gordura é parte do problema. Um estudo recente de Yale sugeriu que o preconceito de peso pode começar quando uma mulher tem apenas 13 libras acima de seu peso saudável mais alto.

“Nossa cultura tem uma enorme negatividade em relação às pessoas com sobrepeso, e os médicos não estão imunes”, diz Harvard Professor da Faculdade de Medicina Jerome Groopman, MD, autor de How Doctors Think. “Se os médicos têm sentimentos negativos em relação aos pacientes, eles são mais desdenhosos, são menos pacientes e isso pode turvar seu julgamento, tornando-os propensos a erros de diagnóstico.”

Com quase 70 milhões de mulheres americanas que são consideradas acima do peso, as implicações desta nova informação são perturbadoras, para dizer o mínimo. Aqui, o que você precisa saber para obter os cuidados de saúde de alta qualidade que merece, não importa o seu peso.

Quando Jen Seelaus, de Danbury, Connecticut, foi até ela porque ela estava chiando, ela esperava ter sua medicação para asma ajustada. Em vez disso, foi-lhe dito que se sentiria melhor se apenas perdesse algum peso. “Eu não fui ter que falar sobre meu peso. Eu estava lá porque não conseguia respirar ”, diz a mulher de 1,50 m, 195 libras. “A asma pode ser perigosa se ficar fora de controle, e a enfermeira ignorou isso totalmente por causa do meu peso.”

A enfermeira Seelauss cometeu um erro diagnóstico clássico, de acordo com o Dr. Groopman. “Isso se chama atribuição, porque seu pensamento é colorido por um estereótipo e você atribui todo o quadro clínico a esse estereótipo. Como a obesidade pode causar muitos problemas de saúde, é muito fácil culpar o peso do paciente por uma variedade de queixas, desde dores nos joelhos a problemas respiratórios. É por isso que os médicos - e pacientes - precisam se perguntar constantemente: ‘O que mais poderia ser isso? ”

Não existem estatísticas sobre quantos erros de diagnóstico são devidos ao peso, mas os dados para a população em geral são bastante preocupantes. “Os médicos cometem erros no diagnóstico de 10 a 15% de todos os pacientes e, na metade desses casos, isso causa danos reais”, diz o Dr. Groopman. Com base em evidências anedóticas - pacientes que disseram a ela que seus médicos muitas vezes são rápidos demais em atribuir os sintomas ao peso - Rebecca Puhl, PhD, diretora de Pesquisa e Iniciativas de Estigma de Peso do Centro Rudd para Política Alimentar e Obesidade da Universidade de Yale, suspeita que seja pesado pode aumentar ainda mais as chances de ser diagnosticado incorretamente.

Mesmo que os médicos estejam cientes das armadilhas em potencial em que podem cair ao diagnosticar um paciente com sobrepeso, a gordura corporal extra pode literalmente obscurecer algumas doenças, incluindo doenças cardíacas e outros tipos de câncer. “É mais difícil ouvir os sons cardíacos e pulmonares em pessoas pesadas”, diz Mary Margaret Huizinga, MD, MPH, diretora do Centro de Perda de Peso Digestivo da Johns Hopkins. “Eu uso um estetoscópio eletrônico, que funciona bem, mas estou muito ciente dos problemas que podem surgir em pacientes com sobrepeso. Nem todos os médicos têm esses estetoscópios - ou sabem que precisam de um. ”

Jeffrey C. King, MD, professor e diretor de medicina materno-fetal da Escola de Medicina da Universidade de Louisville, diz que “Quanto mais tecido entre a mão que apalpa e o que você está tentando sentir, mais difícil é detectar uma massa”. Pode ser o que aconteceu com Karen Tang, uma mulher de 1,75 metro e 80 quilos que foi ao médico por causa de dores pélvicas. Seu médico palpou seu útero, mas não sentiu nada. “Quando fui encaminhada a um ginecologista, eu tinha um mioma do tamanho de um melão - tão grande que estava pressionando minha bexiga”, lembra ela.

Até mesmo um exame pélvico de rotina pode ser complicado , especialmente se você teve filhos. “As paredes vaginais ficam frouxas e colapsam no meio, obscurecendo o colo do útero”, diz o Dr. King. Espéculos maiores ou modificados podem ajudar, mas nem todos os médicos os têm e podem tornar o exame mais desconfortável, diz Lynda Wolf, MD, uma endocrinologista reprodutiva da Reproductive Medicine Associates of Michigan.

Isso pode explicar o preocupante descobrir que mulheres obesas têm menos probabilidade de fazer o teste de Papanicolaou do que mulheres com peso normal. Mas os médicos também podem ser parcialmente culpados pelo lapso de rastreamento. Um estudo da Universidade de Connecticut com mais de 1.300 médicos descobriu que 17% estavam relutantes em fazer exames pélvicos em mulheres obesas e que 83% hesitavam se a própria paciente parecia relutante.

Isso afeta as mulheres, em particular, porque a ultrassonografia é usada para diagnosticar tumores uterinos e cistos ovarianos e para avaliar a saúde das mães e bebês durante a gravidez. Apenas em maio passado, pesquisadores da University of Texas Southwestern Medical Center em Dallas relataram uma redução de 20% na capacidade de detectar problemas em fetos de mulheres obesas com ultrassom. Em outro estudo, mulheres obesas tinham 20% mais chances de ter resultados falso-positivos em mamografias - leituras que podem levar a biópsias desnecessárias e ansiedade.

Embora as tomografias sejam menos afetadas pela gordura corporal, a obtenção de imagens claras em pacientes pesados ​​geralmente requer muito mais radiação do que em pacientes com peso normal, tornando-o mais arriscado, especialmente se várias tomografias computadorizadas forem necessárias. Mas tentar diagnosticar um problema de saúde sem imagens adequadas é como dirigir com os olhos vendados.

Às vezes, os médicos ficam com pouco para continuar, exceto os sintomas e a intuição, especialmente na sala de emergência, onde os médicos fazem a vida ou a morte decisões em minutos. “Se não conseguirmos fazer a imagem por causa do peso do paciente e estivermos preocupados com uma embolia pulmonar ou apendicite, por exemplo, temos que ir em frente e tratar com base em nossa impressão clínica”, diz Archana Reddy, MD, um Chicago- médico da área de emergência.

O excesso de peso também pode atrapalhar o tratamento eficaz do câncer, dizem os especialistas. O problema: subdosagem. “Os oncologistas geralmente baseiam a quimioterapia no peso ideal das pacientes, em vez de em seu peso real, em parte porque a quimioterapia é muito tóxica e em parte porque os testes de medicamentos geralmente incluem apenas mulheres comuns, então não sabemos a dose correta para mulheres maiores”, diz Kellie Schneider, MD um oncologista ginecológico da Universidade do Alabama em Birmingham. “Mas a subdosagem pode significar a diferença entre a vida e a morte.”

Os médicos sabem há muito tempo que mulheres obesas têm maior probabilidade de morrer de câncer de ovário e de mama, mas quando a Dra. Schneider e seus colegas deram recentemente um grupo Na quimioterapia de pacientes com câncer de ovário com sobrepeso com base em seus pesos reais, eles descobriram que as mulheres tinham tanta probabilidade de sobreviver à doença quanto as pacientes mais magras. “Os médicos não tratam intencionalmente mulheres com excesso de peso”, diz o Dr. Schneider. “Estamos apenas trabalhando com informações limitadas.”

Por causa de estudos recentes sobre várias complicações, A.J. Yates Jr., MD, professor associado do Departamento de Cirurgia Ortopédica da University of Pittsburgh Medical Center, diz que há preocupações legítimas em operar pacientes com índice de massa corporal (IMC) muito alto. Mas o Dr. Yates também observa que alguns cirurgiões relutam em oferecer cirurgia para pacientes com excesso de peso porque as operações são mais difíceis e demoradas.

E porque os dados sobre as taxas de complicações cirúrgicas são frequentemente calculados sem levar em conta quanto maior o risco de um paciente obeso, mesmo alguns pacientes com complicações podem fazer o cirurgião ou o hospital parecerem mal para as seguradoras. “Se os hospitais acharem que não estão com boa aparência, eles podem colocar uma pressão sutil sobre os cirurgiões para evitar pacientes de risco”, diz o Dr. Yates. Sua preocupação é que as pessoas com sobrepeso possam ser cada vez mais discriminadas por causa disso. Suzy Smith, uma mulher de 1,5 m de altura e 400 libras de Colonial Beach, Virgínia, acredita que foi uma dessas pessoas. Quando seu médico encontrou um grande tumor em seu rim, ela se esforçou para encontrar um cirurgião que a tratasse. Seu urologista disse que o hospital onde ele praticava não tinha uma mesa forte o suficiente para segurá-la, e ele a encaminhou para um cirurgião a várias horas de distância.

“Assim que aquele médico entrasse na sala, eu poderia dizer que algo estava errado pela expressão em seu rosto ”, diz ela. “Ele me disse que não iria operar. Ele não arriscaria ”, diz ela. Em vez disso, ele ofereceu sua crioablação - uma técnica que congela e remove tecido, mas é menos eficaz do que a cirurgia para grandes tumores.

“Fiquei tão chocado”, disse Smith. "Ele estava basicamente me dizendo que não faria a coisa que provavelmente salvaria minha vida." Finalmente, no início de dezembro de 2008, um médico removeu o tumor. A cirurgia, depois de todo o drama anterior, foi anticlimática. “Foi fantasticamente bem”, diz Smith. “Meus médicos ficaram muito satisfeitos.” Mas a experiência geral, diz ela, foi degradante e desanimadora. “Aqui eu estava tentando lidar com um diagnóstico de câncer, temendo que o câncer pudesse se espalhar a cada dia que passasse, e a área médica estivesse fechando as portas para mim a torto e a direito.”

Na maioria dos casos, ele não pode aceitar uma paciente com IMC de 40, mesmo que ela não tenha outros problemas de saúde, porque a fertilização in vitro normalmente ocorre em um ambiente ambulatorial que não está configurado para os maiores riscos de anestesia associados a pacientes obesos . “Nenhum anestesiologista vai correr esse risco por alguém que não está disposto a fazer um esforço para perder peso”, diz o Dr. Jacobs.

Ainda mais preocupante, um estudo da Duke University descobriu que pacientes obesos tinham menos probabilidade de receber procedimentos como cateterismo cardíaco, que pode ajudar a diagnosticar e tratar doenças cardíacas, talvez porque os médicos estejam preocupados com complicações potenciais, diz o autor principal William Yancy Jr. , MD, professor associado da Duke e médico da equipe do VA Medical Center em Durham, Carolina do Norte. Por causa do alto risco de doença cardíaca em pacientes obesos, os benefícios do cateterismo podem superar os riscos, diz ele. “Mas se os testes não forem realizados, os pacientes pesados ​​podem não receber a terapia apropriada.”

Mesmo os transplantes de órgãos podem ser suspensos por causa do peso. Pacientes com IMC acima de 35 - se você tem, digamos, 5 pés e 4 polegadas de altura e pesa 205 libras - são normalmente menos propensos a receber um transplante de rim ou fígado devido ao aumento do risco de complicações pós-cirúrgicas, incluindo infecções, coágulos sanguíneos e pneumonia.

“É uma questão muito difícil”, diz Shawn Pelletier, MD, diretor cirúrgico de transplantes de fígado do Sistema de Saúde da Universidade de Michigan em Ann Arbor. “Temos a obrigação de usar os órgãos doadores de forma responsável. Mas esta é uma cirurgia que salva vidas e não queremos mandar as pessoas embora. Pacientes obesos com transplante renal podem não sobreviver tanto quanto os pacientes mais magros, mas vivem em média três vezes mais do que se não tivessem feito o transplante. Isso é um grande benefício, mesmo que haja riscos. ”

Muitos especialistas acreditam que a questão vai além do estritamente médico e vai para a arena da ética. “Os médicos precisam se perguntar: 'Esta pessoa obesa merece menos cuidados médicos do que a mesma pessoa após a cirurgia para perda de peso? ”Diz Barbara Thompson, vice-presidente da Obesity Action Coalition, um grupo de defesa sem fins lucrativos. “Como determinamos se o peso de uma pessoa de alguma forma justifica a retenção de cuidados médicos necessários ou se o preconceito por parte dos provedores é o motivo da negação do tratamento?” Yales Rebecca Puhl pergunta. “É uma questão extremamente importante com implicações significativas.”

Ela pode ter estado certa. Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia descobriram que mais de 50% dos médicos de cuidados primários viam os pacientes obesos como desajeitados, pouco atraentes e não obedientes; um terço disse que eles eram obstinados, desleixados e preguiçosos. Além disso, pesquisadores da Rice University e da University of Texas School of Public Health em Houston descobriram que, conforme o IMC dos pacientes aumentava, os médicos relataram gostar menos de seus empregos e ter menos paciência e desejo de ajudar o paciente. sabendo disso ou não, as atitudes dos médicos podem, na verdade, encorajar comportamentos não saudáveis. Sentir-se insatisfeita com o peso pode fazer com que algumas mulheres recorram à comida em busca de conforto. “O estigma é uma forma de estresse e muitas mulheres obesas sobrevivem comendo ou se recusando a fazer dieta”, diz Puhl. “Portanto, o preconceito de peso pode, na verdade, alimentar a obesidade.”

Estudos também descobriram que mulheres com sobrepeso têm maior probabilidade de atrasar consultas médicas e cuidados preventivos, incluindo exames de câncer, porque não querem enfrentar críticas. “Pode ser frustrante tratar pacientes obesos”, admite Lee Green, MD, MPH, professor de medicina de família na Universidade de Michigan em Ann Arbor. “Eu passo a maior parte do meu tempo tratando as consequências de estilos de vida pouco saudáveis, em vez de doenças reais. As pessoas chegam reclamando de dores no pé ou no joelho, e eu fico pensando: Você não vê que está com dor porque está 60 libras acima do peso? Eu não digo isso, é claro. Tento incentivá-los a perder peso. ”

Dr. Green parece estar em minoria quando se trata de se concentrar em soluções para perda de peso. Um estudo descobriu que apenas 11% dos pacientes com sobrepeso receberam aconselhamento para perda de peso quando visitaram um médico de família.

O National Institutes of Health tem incentivado os pesquisadores a começar a identificar e consertar as barreiras que pessoas pesadas enfrentam ao tentar obter cuidados de saúde, diz Susan Yanovski, MD, codiretora do Escritório de Pesquisa de Obesidade do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. E alguns hospitais estão adicionando instrumentos cirúrgicos maiores, cadeiras de rodas e outros equipamentos.

Há um problema ainda maior: quando mulheres pesadas são ignoradas, a epidemia de obesidade também é ignorada - e isso tem que parar, especialistas falam. “Ser maltratado ou demitido por seu médico por causa de seu peso é inaceitável. Mas o que é tão importante é que os médicos estão perdendo uma oportunidade de ajudar seus pacientes a perder peso e melhorar sua saúde ”, diz o Dr. Huizinga, da Johns Hopkins.

“ Médicos e pacientes precisam ser capazes de falar abertamente sobre questões relacionadas ao peso, sejam as doenças causadas pelo excesso de peso ou os motivos pelos quais o paciente come demais. Esse nível de conversa requer um certo grau de conforto, e a base para isso é o respeito mútuo, puro e simples ”, diz ela. “É assim que podemos ajudar todas as mulheres a ficarem mais saudáveis.”