A razão surpreendente pela qual sua boca coça depois de comer uma maçã

Como se coceira nos olhos e coriza não bastassem, se você tem alergia ao pólen, também pode experimentar um efeito colateral desagradável ao comer frutas e vegetais crus. É chamada de síndrome de alergia oral ou síndrome de alergia a pólen-alimento, e é uma espécie de reação alérgica híbrida complexa. Você definitivamente precisa saber sobre isso se, por exemplo, sua boca começou a coçar na última vez que você comeu uma maçã.

Veja o que acontece: se você for alérgico a bétula, ambrósia ou pólen de grama, seu corpo reage a certas proteínas nesse pólen. Alguns alimentos vegetais crus contêm proteínas muito semelhantes que confundem seu corpo, causando uma reação local na boca ou ao redor da boca quando você os ingere, chamada de reatividade cruzada.

Alguns especialistas consideram uma alergia alimentar leve, alguns consideram é uma alergia ao pólen, algumas pessoas consideram as duas coisas. “O corpo produz anticorpos específicos chamados Imunoglobulina E (IgE) contra uma proteína específica”, explica Julie McNairn, MD, médica especialista da Allergy and Asthma Associates em Ithaca, Nova York. “No caso da síndrome da alergia oral, o anticorpo é contra o pólen de bétula, por exemplo, não contra a maçã. Com alergias alimentares, geralmente é feito com uma proteína desse alimento. ”

Até 70% das pessoas com alergia ao pólen também experimentam sintomas de síndrome de alergia oral após comer produtos crus (e algumas nozes). Aqui está o que você precisa saber.

Maçãs podem ser o alimento com maior probabilidade de desencadear os sintomas da síndrome de alergia oral, diz o Dr. McNairn. Junto com outras frutas sem caroço, como damascos, cerejas, pêssegos e ameixas, as maçãs estão associadas a alergias ao pólen de bétula - assim como amêndoas, cenouras, aipo, avelãs, kiwi, salsa e soja. Bananas, melão, pepino, melada, pimentão, melancia e abobrinha podem causar sintomas de síndrome de alergia oral em pessoas com alergia a tasneira. E as pessoas com alergia a grama podem reagir a laranjas, pêssegos, tomates e muito mais.

“A alergia que você tem determina a quais alimentos você tem mais probabilidade de ter essa reação”, diz Tania Elliott, MD, um alergista na cidade de Nova York e diretor médico da empresa de saúde preventiva EHE.

Embora as nozes possam causar sintomas de síndrome de alergia oral, elas têm maior probabilidade do que outros alimentos de causar sintomas de alergia alimentar grave, Dr. McNairn adiciona, então você definitivamente vai querer trazer à tona qualquer coceira na boca relacionada a nozes com um médico de alergia. “Se você não é alérgico ao pólen, isso aumenta a probabilidade de uma alergia alimentar também”, diz ela.

Pessoas com síndrome de alergia oral provavelmente apresentarão coceira na boca ou na garganta, coceira ou lábios ligeiramente inchados e, em alguns casos, orelhas com coceira. Os sintomas normalmente começam logo depois de comer uma fruta ou vegetal crua problemático, mas também são geralmente leves e desaparecem dentro de algumas horas, no máximo. “A síndrome da alergia oral geralmente é inofensiva”, diz Hannelore A. Brucker, MD, membro da Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia.

As enzimas no processo digestivo quebram as proteínas que mimetizam o pólen em produtos crus, então os sintomas geralmente permanecem localizados na boca. Mas, em casos raros, a síndrome da alergia oral pode se tornar mais grave, diz o Dr. Brucker. Na verdade, cerca de 5% das pessoas com sintomas de síndrome de alergia oral apresentam sinais em todo o corpo, como náuseas ou vômitos, e alguns podem até piorar para a anafilaxia com risco de vida, que pode incluir inchaço, urticária e até choque.

As reações graves são raras e requerem muita exposição, diz o Dr. Elliott. “De repente, o corpo é totalmente dominado por, digamos, muitas maçãs e você está ignorando os sintomas”, explica ela. Também é mais provável que você tenha uma reação severa se for altamente sensível ao pólen, acrescenta o Dr. McNairn. Quanto mais sensível você for, maior será a probabilidade de reagir a um número crescente de alimentos com o tempo também.

Embora os sintomas de alergia, como coceira nos olhos e coriza, variem de acordo com a estação, a síndrome da alergia oral os sintomas podem surgir em qualquer época do ano, explica o Dr. Brucker. No entanto, se for uma estação de pólen particularmente ruim para você, você também poderá notar sintomas piores da síndrome de alergia oral, acrescenta o Dr. McNairn.

Como em qualquer diagnóstico de alergia, seu médico primeiro perguntará sobre a história de seus sintomas, Dr. Elliott diz. Então, um teste cutâneo ou um exame de sangue podem ajudar a confirmar o diagnóstico e determinar o pólen específico ao qual você está reagindo. Testes cutâneos também podem testar alergias alimentares, mas no caso da síndrome de alergia oral, “normalmente o pólen é positivo e a comida é negativa”, diz o Dr. McNairn.

É possível que você nem mesmo você tem uma alergia ao pólen, acrescenta o Dr. Elliott. “Algumas pessoas podem ter uma alergia ao pólen muito leve, e sua principal manifestação é a síndrome da alergia alimentar ao pólen. Eles podem vir até mim dizendo que não podem comer frutas frescas por causa da coceira na boca. Eu direi: ‘Você fica com coceira nos olhos e nariz escorrendo na primavera?’ E eles vão perceber que têm, toda primavera! ”

A maneira mais direta de evitar os sintomas da síndrome de alergia oral é parar de comer os alimentos aos quais reage. No entanto, com tantos itens nutritivos que poderiam entrar em sua lista de não comer, você certamente não quer proibir todos os produtos de sua dieta.

Aqui está a boa notícia, e outra grande diferença entre síndrome de alergia oral e uma alergia alimentar mais grave ou verdadeira: você geralmente pode comer esses alimentos de reação cruzada se eles tiverem sido cozidos. “Geralmente, você poderia comer torta de maçã, ao contrário de uma verdadeira alergia alimentar, você não seria capaz de comer maçã de qualquer forma”, diz o Dr. McNairn.

Isso porque cozinhar, incluindo microondas ou até mesmo algum processamento, como enlatamento, decompõe a proteína que imita o pólen, explica o Dr. Elliott, de modo que seu corpo não a registre mais como um invasor estrangeiro.

Algumas pessoas com síndrome de alergia oral descobrem que seus sintomas diminuem se eles primeiro descascam as frutas ou vegetais agressores antes de comê-los crus, diz o Dr. Elliot.