A surpreendente vantagem do câncer de mama

Quando o médico de Leslie Haywoods lhe deu um diagnóstico de câncer de mama, ela soube imediatamente que queria uma mastectomia dupla. “Por causa da luta de minha mãe contra o câncer de mama quando eu tinha 16 anos, sempre achei que tinha duas bombas-relógio tamanho B no meu peito, esperando para explodir”, diz a mulher de 37 anos, de Charleston, na Carolina do Sul. “Eu queria acabar com a preocupação para sempre!” Haywood descobriu que, apesar do diagnóstico devastador, alguns sobreviventes saem disso sentindo-se melhor do que nunca.

Não há como negar o número doloroso e debilitante do câncer de mama, uma doença que ceifa cerca de 40.000 vidas por ano. “É como um ataque terrorista de dentro. Você se sente fora de controle ”, diz Julia A. Smith, MD, PhD, diretora do Programa de Prevenção e Triagem do Câncer de Mama do Instituto do Câncer da Universidade de Nova York (NYU) e do Programa de Prevenção do Câncer de Mama Lynne Cohen.

Depois, há os efeitos colaterais severos, até mesmo devastadores, que a quimioterapia e outros tratamentos podem trazer. “A maioria dos tratamentos de câncer de mama tem consequências potenciais sérias e deve ser pensada cuidadosamente após discussão com seu médico”, diz o Dr. Smith.

Assim como LaRue, muitas sobreviventes do câncer de mama cuidam melhor de si mesmas sintonizando-se seus corpos, comendo mais saudável e se exercitando mais, o que pode protegê-los contra doenças futuras. Alguns até encontram sua vocação no câncer.

Kelly Henderson, 46, de Fort Myers, Flórida, manteve seu ânimo elevado criando bandagens vibrantes para a cabeça e conjuntos de roupas para usar durante seus tratamentos. Os elogios que ela recebeu a ajudaram a se manter positiva - e a inspiraram a abrir seu próprio negócio, www.iwearitwell.com, onde ela vende roupas alegres e elegantes, bandagens para a cabeça e joias que encorajam outras mulheres enquanto elas lutam contra o câncer de mama.

“O exercício parece reduzir o risco de recorrência de alguns cânceres de mama, bem como o risco de morrer dos três fatores mais comuns de morte em mulheres: doenças cardíacas, câncer e derrame”, diz Julie Silver, MD, professor assistente de Medicina Física e Reabilitação na Harvard Medical School. A pesquisa mostrou que mulheres com câncer de mama sensível ao estrogênio (a forma mais comum) que caminhavam apenas três a cinco horas por semana em um ritmo moderado experimentaram um risco 50 por cento menor de morrer de câncer de mama, em comparação com mulheres fisicamente inativas com a doença .

Primeiro, os altos níveis de estrogênio que contribuem para algumas formas de câncer de mama podem, na verdade, proteger contra doenças cardíacas - a principal causa de morte nas mulheres. O estrogênio reduz os níveis de colesterol e aumenta o fluxo sanguíneo para o coração, estimulando a dilatação dos vasos sanguíneos, o que pode levar a um coração mais saudável.

Em segundo lugar, o tamoxifeno, um dos medicamentos contra o câncer de mama mais comumente prescritos (também é usado preventivamente por algumas mulheres de alto risco) - pode ter efeitos protetores cardíacos para pacientes com câncer de mama e sobreviventes, de acordo com algumas pesquisas. Embora a droga bloqueie o efeito do estrogênio no tecido mamário ou nos tumores, ela pode ajudar o estrogênio a fazer um trabalho benéfico em outras partes do corpo, como o coração e os ossos.

O estrogênio pode retardar ou prevenir a perda óssea isso vem com o envelhecimento. E a pesquisa do Dr. Lamonts mostrou que sobreviventes de câncer de mama idosas tinham menos probabilidade de sofrer fraturas de quadril do que mulheres semelhantes que não tiveram câncer de mama. Parte desse benefício ósseo derivado do estrogênio pode ser atribuída ao tamoxifeno, diz o Dr. Lamont. Claro, a droga também traz riscos significativos. E, para muitas mulheres, não é isento de efeitos colaterais: ondas de calor, fadiga e problemas sexuais entre eles.

“Este procedimento é superior a outras técnicas porque os seios resultantes são quentes, macios e responsivos às mudanças no peso e no crescimento corporal, assim como seios naturais ”, diz Richard M. Kline Jr., MD, um cirurgião plástico e reconstrutivo do Centro de Reconstrução Natural da Mama em Charleston, Carolina do Sul. Os novos seios podem ser menos sensíveis ao toque, no entanto.

Haywood ficou encantado - chega de preocupações com o câncer de mama, chega de cocô na barriga e dois seios novos empertigados. “Como no mundo eu poderia reclamar?” ela diz.

Isso se provou verdadeiro para Gitta Wombwell, mãe de Leslie Haywoods, que foi diagnosticada aos 39 anos, fez uma mastectomia e quimioterapia e está livre da doença desde então. “Ainda vejo meu oncologista a cada seis a nove meses para marcadores tumorais (sangue, urina e testes de tecido para substâncias que indicam câncer em potencial), perfis de lipídios e vacinas contra a gripe”, diz ela. “Depois de 20 anos, meu médico é muito bom em garantir que não haja nenhum sinal de câncer e que eu permaneça saudável.”