A verdade sobre beber líquidos quando você está doente

Quando você pega um vírus ou infecção, seu primeiro instinto pode ser beber muita água ou chá quente; afinal, todos nós ouvimos o conselho para se manter hidratado quando estiver doente. Mas os médicos do Kings College Hospital em Londres estão alertando contra a ingestão de muitos fluidos durante uma doença, depois que um paciente fez exatamente isso - e desenvolveu uma intoxicação hídrica potencialmente fatal.

A mulher, de 59 anos, com infecção recorrente do trato urinário, foi internado no hospital após tremer, vomitar várias vezes e desenvolver dificuldades significativas de fala. Os testes revelaram que ela tinha hiponatremia, uma condição que ocorre quando o nível de sódio no sangue de uma pessoa está muito baixo, devido ao consumo excessivo de líquidos.

Assim que os médicos perceberam o que estava acontecendo, a mulher admitiu beber vários litros de água naquele dia em uma tentativa de ajudar a tratar sua ITU. Ela disse que foi avisada, durante uma infecção anterior, de que beber muitos líquidos ajudaria a “limpar seu sistema”.

As doutoras Laura Christine Lee e Maryann Noronha descreveram este conto de advertência no jornal BMJ Relatórios de caso, escrevendo que na verdade há muito pouca evidência para este tipo de conselho. Na verdade, há poucas provas de que beber muita água durante qualquer tipo de doença seja particularmente útil. Por exemplo, eles escreveram, uma grande revisão médica encontrou “nenhuma evidência a favor ou contra o aumento da ingestão de fluidos orais em infecções respiratórias agudas. ela teve sorte: Hiponatremia, ou intoxicação por água, é uma emergência médica: pessoas cujos níveis de sódio caem abaixo de 125 mmol / L (como o desta mulher) têm cerca de 30 por cento de chance de morrer.

Se você ' Já ouvi falar de hiponatremia antes, provavelmente no contexto de atletas de resistência, como maratonistas e triatletas Ironman, que estão malhando e suando - e bebendo água - por várias horas a fio.

Mas isso não é a primeira vez que a doença foi atribuída ao velho conselho de beber líquidos enquanto estava doente: os autores do relato de caso também mencionam outro caso em que uma mulher morreu de hiponatremia após beber uma quantidade excessiva de água durante um episódio de cólica estomacal.

Drs. Lee e Noronha observam que é extremamente incomum desenvolver intoxicação por água em um ambiente sem exercícios, especialmente quando uma pessoa tem função renal normal. E Anar Shah, MD, médico de emergência médica do Hospital Mount Sinai, na cidade de Nova York, concorda que é algo com que a maioria das pessoas saudáveis ​​nunca terá que se preocupar.

“Acho que é um relatório interessante, com certeza, mas acho que está na extremidade mais extrema do espectro ”, disse Shah ao RealSimple.com. E, diz ela, existem muitos motivos legítimos para os médicos recomendarem manter-se hidratado.

É comum perder mais líquidos do que o normal quando você está doente, diz Shah - por vômito, diarreia ou (se tiver febre) suores, por exemplo. “Além disso, seu metabolismo pode ser acelerado e seu corpo está em um nível elevado de atividade”, diz ela. “Você pode precisar de hidratação adicional para manter seus níveis de fluidos equilibrados.”

Não receber fluidos suficientes pode afetar a capacidade do corpo de lutar contra infecções, diz ela, e as pessoas que estão doentes podem não notar sinais sutis de desidratação, incluindo lábios secos, pele seca, dores de cabeça, fadiga e diminuição da micção. Eles também podem não se sentir bem para comer ou beber tanto quanto normalmente fazem.

No entanto, ela acrescenta, o conceito de "desencadear uma doença" não é exato. “É mais para reequilibrar seus eletrólitos e volume de sangue, em vez de afetar diretamente a infecção ou tratar o problema em si”, diz ela. “Usar essa linguagem dá às pessoas uma ideia errada do que a hidratação está fazendo por elas.”

Em seu relato de caso, Lee e Noronha apontam que algumas doenças podem elevar os níveis de hormônios antidiuréticos, que reduzem os níveis de excreção de água - e poderia, teoricamente, levar a uma diluição perigosa de sódio no sangue. Para esses tipos de condições, os médicos dizem que talvez beber água não deva ser recomendado. “Existem riscos potenciais deste conselho aparentemente inofensivo?” eles perguntaram.

Shah concorda que esta é uma possibilidade real, mas diz que esses casos são poucos e distantes entre si e devem ser discutidos entre médicos e pacientes no momento do diagnóstico.

Para a maioria das pessoas, diz ela, tomar oito copos de 250 ml de água por dia é um "bom padrão", esteja você doente ou não, e aumentar ligeiramente essa quantidade enquanto você não está se sentindo bem ou lutando contra uma infecção provavelmente não é é uma má ideia. (O conselho de oito copos por dia não é uma ciência exata, mas muitos especialistas ainda dizem que é um bom objetivo a ser alcançado.)

“As pessoas devem praticar moderação e usar o bom senso”, diz ela. “Você quer dar ao seu corpo o que ele precisa para curar e combater sua doença. Concentre-se em manter sua ingestão normal de líquidos e repor o que foi perdido, mas não exagere e beba vários litros de nada. ”