A verdade sobre a conexão entre o seu gato e a doença mental

Você ama seu gato, mas ele pode realmente bagunçar sua mente - de acordo com as manchetes desta semana, pelo menos.

Novos links de pesquisa que cresceram em uma casa onde vivem gatos e doenças mentais esquizofrenia, mais tarde. O possível motivo? Não, não por causa do comportamento às vezes de duas caras do seu gatinho ou da falta de contato visual, mas devido a um parasita que os gatos geralmente carregam, chamado Toxoplasma gondii (T. gondii), que tem sido associado ao desenvolvimento de esquizofrenia.

Mas, realmente, você não precisa pirar.

O estudo, publicado na edição de junho da Schizophrenia Research, reproduz descobertas anteriores que ligam o crescimento ao redor de gatos a um risco aumentado de doença mental . Mas a ideia de que seu gato é um grande fator de risco é um 'grande equívoco', explicou à Health o autor do estudo e diretor associado de pesquisa do Stanley Medical Research Institute E. Fuller Torrey, MD. 'É um fator de risco menor. Por exemplo, aumenta as chances de desenvolver esquizofrenia de 1: 100 para 2-3: 100. '

Além disso, você não pode pegar T. gondii apenas acariciando seu gato. A forma mais comum de transferência de gato para humano é manipulando fezes e, em seguida, ingerindo acidentalmente o parasita (por exemplo, você toca seu rosto antes de lavar as mãos).

Dito isso, o parasita, que um estima-se que 60 milhões de americanos são portadores de doenças, então é melhor tomar precauções sempre que possível. O T. gondii é responsável por uma doença chamada toxoplasmose, que pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, lesões oculares e aborto ou distúrbios do desenvolvimento fetal. (É por isso que as mulheres grávidas são aconselhadas a não tirar a caixa sanitária.) Para a maioria das pessoas, após a infecção, os sintomas semelhantes aos da gripe diminuem após algumas semanas e apenas aquelas com sistema imunológico deprimido desenvolvem problemas graves; a maioria dos portadores do parasita não tem ideia de que o possuem, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Os gatos pegam o parasita em primeiro lugar de outros roedores ou pássaros infectados ao caçar fora ou entrar em contato com as fezes de um gato infectado, de acordo com a ASPCA. Se o seu gato não caça ou sai de casa, isso reduz muito as chances de ele conseguir.

'Gatos mantidos exclusivamente em ambientes fechados são bastante seguros', acrescenta o Dr. Torrey. 'Para gatos que vivem ao ar livre, as mulheres grávidas não devem mudar a caixa sanitária e as caixas de areia das crianças devem estar sempre cobertas quando não estiverem em uso.' Se você não consegue manter o gatinho dentro de casa, o melhor conselho é limpar a caixa de areia diariamente, já que o parasita só é infeccioso um a cinco dias após ser eliminado no cocô de gato. Também é uma boa ideia usar luvas e se lavar depois.

Dr. Torrey também sugere o uso de luvas ao fazer jardinagem, pois "os gatos usam jardins e caixas de areia como banheiros".