O tipo de depressão pós-parto sobre o qual ninguém fala

A depressão pós-parto é reconhecida e compreendida hoje mais do que nunca, graças aos avanços em pesquisas e campanhas de conscientização pública. Embora o estigma em torno do distúrbio não tenha desaparecido totalmente, muitas novas mães, que antes sofriam em silêncio, estão pedindo ajuda e falando sobre suas experiências.

Mas as mulheres não são o único grupo que pode ser afetado pela depressão pós-parto: os pais de primeira viagem também podem ter problemas com isso. Os pais não sofrem de depressão da mesma maneira, ou nas mesmas taxas, que as mães pela primeira vez, então faz sentido que a maior parte da atenção seja dada às mulheres. Mas um novo estudo lança alguma luz sobre quantos homens podem ter, e alguns dos motivos.

A pesquisa, publicada hoje na JAMA Psychiatry, examinou exames de depressão de 3.532 homens na Nova Zelândia durante e após a gravidez de seus parceiros. Cerca de 2,3% dos homens apresentaram sintomas elevados de depressão durante o terceiro trimestre de suas parceiras, e esse número subiu para 4,3% quando seus bebês tinham nove meses.

Essas taxas são mais baixas do que as de depressão pós-parto em mulheres , que os autores relataram anteriormente em 8% na Nova Zelândia. (Nos Estados Unidos, estima-se que afete entre 11% e 20% das novas mães.) E não são muito diferentes da taxa de depressão na população em geral. Os autores observam que cerca de 2,6% dos homens tiveram um episódio depressivo no ano passado.

Mas as descobertas destacam um fenômeno muito real que muitas vezes não é incluído em conversas sobre saúde mental durante eventos importantes da vida, diz Gail Saltz, MD, editora de psicologia contribuinte da Health e autora de The Power of Different.

Para as mulheres, a depressão pós-parto pode ser causada - pelo menos em parte - por mudanças hormonais, químicas e biológicas que acompanham gravidez e parto. Este não é o caso com os homens, diz o Dr. Saltz, mas ainda pode ser um momento vulnerável para eles.

“Eventos alegres, como ter um bebê, ainda podem ser estressantes para todos os envolvidos,” diz o Dr. Saltz. “Há o sentimento adicional de responsabilidade, de ser um provedor, as mudanças na dinâmica de seu relacionamento. E quando o bebê nasce, vocês dois têm privação de sono além disso. ” Essas coisas podem se somar, diz ela, e podem se acumular a outros estressores que já existem na vida de um homem.

O novo estudo descobriu que os homens que estavam deprimidos durante a gravidez de suas parceiras tinham maior probabilidade de relatam problemas de saúde e altos níveis de estresse. Os homens que ficaram deprimidos após o nascimento de seus bebês também estavam mais propensos a relatar que estavam desempregados e não mais namorando suas parceiras quando seus bebês completaram nove meses.

Os autores do estudo apontam destacando que, embora as novas mães na Nova Zelândia sejam avaliadas quanto à depressão pós-parto, não há recomendação para novos pais. Nos EUA, o American College of Obstetrics and Gynecology também recomenda que as mulheres sejam examinadas pelo menos uma vez durante o período perinatal.

“Discutir os riscos de depressão com grávidas e pais forneceria informações sobre onde procurar ajuda e apoio social caso um deles desenvolva sintomas ”, escreveram os autores. “Nossos estudos sugerem que intervenções baseadas na família e no casal que se concentram em melhorar a qualidade do relacionamento e aliviar o estresse em homens e mulheres podem beneficiar aqueles em risco.”

Dr. Saltz concorda. “Os novos pais experimentam depressão e ansiedade em taxas muito boas, e todos devemos tentar estar cientes dos sinais e sintomas para nós mesmos e para nossos entes queridos”, diz ela. “Você pode ver o que está acontecendo com alguém quando ela não consegue se ver.”