Existem 4 estágios de endometriose. Aqui está o que cada um significa

A endometriose é uma condição na qual o tecido endometrial que reveste o útero começa a se espalhar para fora do útero e se implantar em lugares como as trompas de falópio, ovários e outros órgãos na região pélvica.

Quando isso ocorre cresce normalmente dentro do útero, o tecido endometrial se desprende durante cada ciclo menstrual, criando um período mensal. Mas o tecido endometrial também se desprende quando implantado ou ligado a órgãos fora do útero, e essa eliminação pode causar inflamação, cistos e tecido cicatricial em toda a região pélvica.

Mulheres com endometriose podem apresentar sintomas como dor pélvica crônica , dor durante o sexo, dor ao urinar, problemas gastrointestinais, períodos anormais ou intensos e infertilidade.

Estima-se que uma em cada 10 mulheres tem endometriose, mas pode levar de três a 11 anos para que elas sejam oficialmente diagnosticados com a doença assim que os sintomas começam.

Como os sintomas dolorosos podem ser causados ​​por uma ampla variedade de outras condições de saúde, os médicos no passado geralmente preferiam fazer o diagnóstico por exclusão. Quando eles suspeitam de endometriose, ela é confirmada visualmente com um procedimento chamado laparoscopia, embora essa confiança no diagnóstico cirúrgico esteja mudando lentamente.

Durante uma laparoscopia, o médico faz uma pequena incisão no abdômen e insere um tubo fino com luz e câmera para visualizar a região pélvica. Se virem sinais de endometriose, como tecido endometrial implantado ou tecido cicatricial, eles podem diagnosticar a condição e remover coisas como cistos e tecido cicatricial.

Ser capaz de ver implantes de endometriose e cicatrizes é o que permite aos médicos classificar a doença em quatro estágios diferentes. Para determinar o estágio da endometriose, os médicos atribuem pontos ao que vêem ao realizar a laparoscopia. Uma pontuação de 15 ou menos significa que a doença, visualmente, está no Estágio 1 (mínimo) ou no Estágio 2 (leve). Uma pontuação de 16 a 40 significa que a doença está no Estágio 3 (moderada) e 40 ou mais coloca a doença no Estágio 4 (grave).

Com base no que o médico vê durante a laparoscopia, a endometriose é categorizados em quatro estágios diferentes.

Os médicos também podem encontrar faixas finas de tecido, chamadas de aderências de película, que unem os órgãos. Essas aderências são o tecido cicatricial que se forma quando o corpo tenta se curar da inflamação causada pela endometriose. Eles podem fazer os órgãos grudarem quando não deveriam e são considerados a causa de dores agudas e penetrantes, bem como de náusea, em mulheres com endometriose.

A gravidade crescente desses estágios pode causar impressão de que a endometriose, como o câncer, começa em uma parte do corpo antes de se espalhar para órgãos mais distantes.

Mas a endometriose não cresce como um câncer, pois a doença pode se espalhar desde o início, Hugh Taylor, MD, vice-presidente da American Society for Reproductive Medicine e presidente de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Yale School of Medicine, diz à Saúde.

“Se você quiser dizer que alguém está melhor ou piorar depois de algum tipo de tratamento ou cirurgia, ou se você quiser comparar uma cirurgia com outra, você realmente precisa de um sistema e fórmula para funcionar como uma espécie de comparação quantitativa ”, diz o Dr. Taylor sobre os estágios. “Mas este não é o mesmo tipo de sistema de estadiamento que teria valor prognóstico significativo como em um câncer.”

Por exemplo, os estágios da endometriose não se correlacionam com o quanto coisas como infertilidade ou dor crônica afetam um mulher. Isso também significa que os estágios não fornecem necessariamente orientação sobre como tratar a endometriose em diferentes pacientes.

“Os pacientes gostam de saber o quão disseminado foi”, diz o Dr. Taylor. “Mas alguém com endometriose mínima a leve pode sentir mais dor do que alguém com endometriose grave.” Como alternativa, uma mulher com endometriose em estágio 1 pode ser mais infértil do que uma mulher com endometriose em estágio 4, ele acrescenta.

Devido à dificuldade em descrever a endometriose de uma forma significativa para o tratamento, outros tentaram propor diferentes maneiras de classificar a doença.

A Endometriosis Foundation of America, por exemplo, dividiu a doença em quatro categorias, dependendo de onde a doença está localizada e como ela afeta o paciente:

Em um esforço para reduzir o tempo que leva para diagnosticar e tratar a endometriose, há um movimento entre os médicos para começar a reconhecer os sinais da doença clinicamente, sem a necessidade de cirurgia, diz o Dr. Taylor.

Um sinal clássico de endometriose é a menstruação dolorosa, que evolui para uma dor que ultrapassa o ciclo menstrual. Às vezes, exames físicos podem revelar cistos e, outras vezes, ultrassonografias podem revelar que órgãos como o útero podem ser puxados ou inclinados para um determinado lado, um sinal de que o tecido cicatricial se formou.

“A primeira coisa que sempre ouço de pacientes com endometriose é que eles reclamam da dor, e suas mães, amigos e até seus médicos dizem: 'Oh, as menstruações devem doer, isso é normal,'” Dr. Taylor diz. “Só quando eles realmente começam a ficar perturbados, como faltar à escola ou ao trabalho, é que as pessoas começam a levar isso a sério.”

Levar a sério a dor de uma mulher pode salvar seus anos de frustrantes diagnósticos errados, diz o Dr. Taylor. Também pode reduzir os sintomas mais cedo, o que pode reduzir o desenvolvimento de tecido cicatricial doloroso e debilitante.

Se uma mulher for diagnosticada com endometriose, o tratamento dependerá dos sintomas e de seus objetivos. As pílulas anticoncepcionais podem controlar a dor em alguns casos leves; se a principal preocupação de uma mulher é sua infertilidade, a fertilização in vitro pode ser o melhor tratamento.

Outros medicamentos que afetam os níveis hormonais podem ser eficazes, embora alguns tenham efeitos colaterais graves. Lupron, uma droga injetável, reduz o nível de estrogênio tanto que pode fazer com que mulheres jovens entrem na menopausa precoce. O danazol usa hormônios masculinos para controlar a endometriose, mas pode causar crescimento de cabelo ou acne.

"A cirurgia pode ser um tratamento, acho que é um tratamento, mas como último recurso", diz o Dr. Taylor. “Trata-se de tratar as pessoas mais cedo, antes que realmente atrapalhe suas vidas.”