Existe uma pílula que previne o HIV, então por que as pessoas não a estão tomando?

Uma pílula de uma vez ao dia altamente eficaz para prevenir o HIV está disponível nos Estados Unidos desde 2012, mas você provavelmente nunca ouviu falar dela.

Isso porque apenas 1% das pessoas que poderiam se beneficiar com o medicamento o estão realmente tomando, e um terço dos médicos e enfermeiras da atenção primária não sabe sobre isso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.

O medicamento, Truvada, é um “enorme” passo na luta contra a AIDS, de acordo com Susan Buchbinder, MD, diretora da Bridge HIV, um braço do Departamento de Saúde Pública de São Francisco dedicado à prevenção, pesquisa e educação do HIV.

“É uma ferramenta altamente eficaz e realmente precisamos distribuí-la às pessoas que mais precisam dela”, diz o Dr. Buchbinder. Aqui estão os fatos sobre esta droga inovadora.

Truvada é uma combinação de duas drogas anti-HIV, emtricitabina e tenofovir, que bloqueiam uma enzima de que o vírus precisa para fazer cópias de si mesmo. Tomar o medicamento diariamente inundará as membranas mucosas com essas moléculas que combatem o HIV, evitando que o vírus se espalhe por meio do contato sexual.

O medicamento é uma opção para pessoas com alto risco de infecção pelo HIV devido à atividade sexual ou uso de drogas. Por exemplo, uma pessoa com um parceiro HIV-positivo ou alguém que usa drogas injetáveis ​​pode reduzir seu risco de contrair o vírus em 70% a 90% se tomar Truvada diariamente. O CDC avalia que um em cada quatro homens sexualmente ativos que fazem sexo com homens, um em cada cinco usuários de drogas injetáveis ​​e um em cada 200 adultos heterossexuais sexualmente ativos são candidatos ao tratamento, também conhecido como profilaxia pré-exposição (PrEP).

“Falamos sobre a PrEP não ser uma abordagem preventiva ao longo da vida, mas sim usada durante o que chamamos de 'épocas de risco'”, como quando você está namorando uma pessoa soropositiva ou talvez você seja recentemente solteiro, explica o Dr. Buchbinder. As pessoas que tomam Truvada precisam visitar seu médico a cada três meses, em parte para que possam fazer o teste de HIV. Uma pessoa seropositiva não deve tomar Truvada, porque tomar o medicamento pode causar resistência. Também é recomendado que as pessoas também usem outros métodos de prevenção do HIV, incluindo preservativos, enquanto tomam o medicamento.

“A outra grande preocupação com este medicamento é realmente sobre a função renal”, explica o Dr. Buchbinder. “Não pode ser tomado por pessoas com função renal gravemente comprometida, e também a função renal precisa ser monitorada ao longo do tempo.”

Um ano de Truvada custa cerca de US $ 10.000, e as despesas para o necessário Visitas médicas trimestrais e testes de laboratório também somam - outra parte do motivo pelo qual poucas pessoas o fazem. Mas muitas seguradoras ajudam a cobrir esses custos, e a Gilead (a empresa que fabrica o medicamento) oferece um programa de assistência ao paciente para ajudar as pessoas que não podem pagar pelo medicamento.

Muitos especialistas dizem que o gasto vale a pena, se você tem altos riscos. 'Nós sabemos que se prevenirmos uma infecção, isso economiza $ 350.000 ao longo da vida para uma pessoa em custos de saúde, então é definitivamente uma abordagem economicamente viável ”, disse Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, à Time no início deste ano.

Como disse o Dr. Buchbinder, no final do dia, o mais importante é 'que as pessoas saibam que, se estão em risco agora, temos algo que é altamente eficaz e que eles devem conversar com seu provedor ou médico sobre. ”