Há uma razão científica pela qual os filhotes são tão fofos que você quer comê-los

Você já olhou para um cachorrinho e disse: “Você é tão fofo, só quero te comer” (sabe, com sua melhor voz aguda de mãe de cachorro)? Ou sentiu a necessidade de beliscar as bochechas de um bebê porque elas são tão preciosas? Sim, nós também, e na verdade há um nome para essa resposta intensa à adoração. Isso se chama agressão fofa.

Katherine Stavropoulos, professora assistente de educação especial na Universidade da Califórnia, em Riverside, também se perguntou por que experimentamos agressão fofa. Por isso, ela fez um estudo para ajudar a entender melhor o fenômeno. Os resultados foram publicados recentemente na revista Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Stavropoulos mediu como os neurônios no cérebro disparam em resposta a estímulos externos, como fotos de animais e bebês super fofos (e menos fofos). Se você está se perguntando como ela classificou alguns como mais fofos do que outros, ela escolheu fotos de animais jovens (muito fofos) e animais adultos (menos fofos). Para os bebês, ela ampliou digitalmente algumas de suas características faciais, como olhos, bochechas e testas, para fazê-los parecer mais fofos.

Ela então recrutou 54 participantes com idades entre 18 e 40 anos e pediu que usassem bonés forrados com eletrodos. Enquanto usavam os bonés, os participantes olharam quatro blocos de fotografias divididos em diferentes categorias: bebês humanos fofos (aprimorados), bebês humanos menos fofos (não aprimorados), animais fofos (bebês) e animais fofos (adultos).

Depois de olhar para cada bloco de fotos na tela do computador, os participantes viram um conjunto de afirmações e foram solicitados a avaliar o quanto concordavam com elas. As declarações foram elaboradas para avaliar o quão fofos os participantes acharam cada bloco de fotos (que o estudo chama de 'avaliação') e quanta agressão fofa eles sentiram em resposta. Eles também avaliaram o quanto se sentiram oprimidos e se tinham desejo de cuidar dos animais e bebês nas fotos.

Como você deve ter adivinhado, os participantes relataram sentimentos mais fortes de avaliação, agressão fofa, ser oprimido e cuidar de animais fofos (bebês) do que de animais menos fofos (adultos). Mas, surpreendentemente, o mesmo padrão não se aplicava às fotos de bebês humanos. Nenhuma diferença significativa foi observada entre como os participantes avaliaram os bebês humanos fofos (aprimorados) e menos fofos (não aprimorados).

Usando eletrofisiologia, Stavropoulos também mediu a atividade cerebral dos participantes antes, durante e depois de ver as fotos . Ela descobriu que a agressão bonita está relacionada a mecanismos neurais de saliência emocional e processamento de recompensa, o que significa que tanto o sistema de emoção do cérebro quanto o sistema de recompensa estão em ação quando você sente a necessidade de segurar um filhote de cachorro adorável perto da boca e engoli-lo inteiro. / p>

“A agressão atraente parece ser uma resposta emocional complexa e multifacetada que provavelmente serve para mediar respostas emocionais fortes e permitir que o cuidado ocorra”, afirma o estudo.

Esses resultados são considerados ser o primeiro a confirmar uma base neural para uma agressão atraente. “Havia uma correlação especialmente forte entre as classificações de agressão fofa experimentada em relação a animais fofos e a resposta de recompensa no cérebro em relação a animais fofos”, disse Stavropoulos à UC Riverside News. “Esta é uma descoberta empolgante, pois confirma nossa hipótese original de que o sistema de recompensa está envolvido nas experiências de agressão fofa das pessoas.”

Outra descoberta interessante: também parece haver uma relação direta entre o quanto fofa agressividade que alguém experimenta e como a pessoa está se sentindo oprimida.

“Essencialmente, para pessoas que tendem a experimentar a sensação de 'não ser capaz de suportar o quão fofa algo é', agressão fofa acontece”, disse Stavropoulos. “Nosso estudo parece enfatizar a ideia de que a agressão fofa é a maneira do cérebro 'nos trazer de volta' ao mediar nossos sentimentos de ser oprimido.”

Ela disse que a mediação pode ter sido uma adaptação evolutiva garantindo que as pessoas cuidam de jovens criaturas que elas acham particularmente fofas.

“Por exemplo, se você se sentir incapacitado por quão fofo um bebê é - tanto que você simplesmente não consegue cuidar dele - aquele bebê vai morrer de fome ”, disse Stavropoulos. “A agressão fofa pode servir como um mecanismo de moderação que nos permite funcionar e realmente cuidar de algo que podemos primeiro perceber como extremamente fofo.”

Então, da próxima vez que você olhar para um de seus animais de estimação (ou seu bebê ) e sinta a necessidade de apertá-los o máximo que puder e pressionar seu rosto contra seus pelos ou pele, encontre algum conforto no fato de que há realmente um propósito por trás do que você está sentindo. Não, você não quer realmente apertar seu cachorro até que ele estale. Em algum lugar no fundo do seu cérebro, a natureza está garantindo que você cuide dele da melhor maneira possível.