Existe apenas um fenômeno climático que afeta a saúde mental

Aproveite as últimas horas de sol da noite neste fim de semana antes de mudarmos nossos relógios no domingo de manhã: teremos alguns meses sombrios à frente.

É bem sabido que a exposição à luz natural afeta o humor , e que dias mais curtos (quer sejamos enganados naturalmente pela mudança de estação ou manualmente pela mudança do horário de verão) podem fazer as pessoas se sentirem tristes. Mas um novo estudo sugere o quanto a luz do sol é realmente importante para nossa saúde emocional e mental. Suas descobertas? Muito - mais do que qualquer outro fenômeno climático, para ser exato.

'Essa é uma das peças surpreendentes de nossa pesquisa', disse Mark Beecher, PhD, professor clínico de psicologia na Universidade Brigham Young, em um comunicado de imprensa. “Em um dia chuvoso ou mais poluído, as pessoas presumem que teriam mais problemas. Mas não vimos isso. ”

Para estudar a ligação entre o clima e os diagnósticos de depressão, Beecher e seus coautores analisaram dados de saúde mental relatados por mais de 16.000 alunos que, ao longo de um período de seis anos, participou de sessões gratuitas no Centro de Aconselhamento e Serviços Psicológicos da BYU. Os alunos são solicitados a preencher questionários avaliando o estado de sua saúde mental antes de cada visita, o que se provou extremamente valioso para esta pesquisa.

Esses questionários foram então combinados com dados meteorológicos precisos, também coletados pela BYU, até o minuto na área exata onde esses alunos moravam. (Os nomes e as informações de identificação dos alunos foram retirados da análise.)

“Observamos a irradiância solar, ou a quantidade de luz solar que realmente atinge o solo”, disse Beecher. “Tentamos levar em conta dias nublados, chuvosos, poluição ... mas eles sumiram. A única coisa que foi realmente significativa foi a quantidade de tempo entre o nascer e o pôr do sol. '

No total, o estudo examinou 19 fatores ambientais, incluindo ponto de orvalho, cobertura de nuvens, precipitação, sensação térmica, velocidade do vento, pressão barométrica, temperatura, dia lunar e várias medidas da qualidade do ar. Nenhum desses fatores foi significativamente associado a níveis mais altos de sofrimento emocional, no entanto, desde que um determinado dia tivesse luz solar adequada.

Conforme o tempo total de sol diminuía sazonalmente, os níveis de sofrimento aumentavam. Isso se aplica a todos os alunos que buscaram aconselhamento durante o período do estudo, observam os autores, não apenas àqueles com diagnóstico de Transtorno Afetivo Sazonal. (A maioria dos alunos relatou participar de sessões por questões relacionadas a ajustamento, ansiedade ou depressão geral.)

Os terapeutas devem estar cientes de que os meses de inverno serão um período de alta demanda por seus serviços, dizem os autores do estudo, como as pessoas podem ser mais vulneráveis ​​ao estresse emocional do que em outras épocas do ano.

“Esses achados sugerem a necessidade de instituições e entidades de saúde pública planejarem recursos e estratégias de intervenção e prevenção durante períodos de redução do tempo de exposição ao sol , ”Eles escreveram.

O estudo, que foi publicado no Journal of Affective Disorders, começou com uma conversa casual entre Beecher e o professor de física da BYU Lawrence Rees, PhD.

“ Então um dia estava meio tempestuoso e perguntei a Mark se ele vê mais clientes nesses dias ”, disse Rees. “Ele disse que não tem certeza, é uma questão em aberto. É difícil obter dados precisos. ”

Rees percebeu que tinha acesso às leituras do tempo em Provo, na área de Utah, e Beecher teve acesso a dados de saúde emocional para alunos da universidade. Eles adicionaram contagens de poluição da EPA e incluíram o professor de estatística Dennis Eggett, PhD, para combinar e analisar os dados.

Provo tem alguns dos mais altos níveis de poluição do ar do país, especialmente no inverno, devido a um efeito de inversão causado pelas montanhas próximas. Os autores reconhecem que os níveis de baixa qualidade do ar podem ter afetado as taxas de depressão sazonal e dizem que seu estudo deve ser replicado em climas diferentes.

Também são necessárias pesquisas adicionais, dizem eles, para explorar os fatores relacionados à luz solar exposição como ingestão de vitamina D, quantidade de tempo passado ao ar livre e na natureza e uso de cabine de bronzeamento.

No entanto, as notícias não são de todo ruins para os próximos meses.

“Uma maneira de interpretar a descoberta de que as outras variáveis ​​climáticas e de poluição não tiveram um impacto significativo na saúde mental é que as pessoas e os clientes são resilientes e adaptáveis”, escreveram os autores. “Embora muitas vezes seja assumido que elementos externos podem afetar muito o humor ou o afeto, esses resultados apresentam a possibilidade de que mais crédito precisa ser dado à capacidade das pessoas de lidar com e se adaptar.”

Em outras palavras, os primeiros o pôr do sol ainda será uma chatice, mas pelo menos não precisamos nos preocupar tanto com a chuva.