Há plástico no seu cocô: estudo avisa que microplásticos podem estar doendo para todos nós

Os cientistas vêm nos alertando há anos sobre os perigos potenciais dos plásticos na cadeia alimentar humana. Agora, eles dizem que têm a primeira evidência real de que realmente estamos absorvendo - e eliminando - partículas microscópicas do material à base de petróleo. É isso mesmo, pessoal: de acordo com um novo estudo, temos plásticos em nosso cocô.

A nova pesquisa foi apresentada em Viena esta semana na UEG Week, uma conferência para a organização United European Gastroenterology. Envolve amostras de fezes coletadas de oito participantes ao redor do mundo: na Finlândia, Itália, Japão, Holanda, Polônia, Rússia, Reino Unido e Áustria.

Na conferência, pesquisadores da Universidade Médica de Viena e a Agência Ambiental da Áustria relataram que todas as amostras de fezes em sua análise deram positivo para a presença de microplásticos - definidos como partículas de plástico menores que 5 milímetros. Até nove tipos diferentes de plástico foram identificados nas amostras, incluindo produtos básicos comuns da indústria alimentícia e doméstica, como polipropileno, polietileno e tereftalato.

Claro, é meio nojento saber que estamos consumindo plástico . Mas o que exatamente isso significa para nossa saúde? Essa parte ainda não está clara, exatamente - mas de acordo com um comunicado à imprensa da UEG Week, o microplástico pode se acumular no trato gastrointestinal, “onde pode afetar a tolerância e a resposta imunológica do intestino”. Também pode ajudar a transmitir produtos químicos tóxicos e patógenos para o corpo, dizem os cientistas.

Como essas partículas de plástico entram no trato gastrointestinal também não se sabe ao certo. Mas os pesquisadores por trás do estudo dizem que os recipientes de plástico para comida e bebida podem ter algo a ver com isso.

Os microplásticos às vezes são fabricados para fins específicos (como as minúsculas contas esfoliantes em alguns produtos para a pele), mas eles também podem ser criados involuntariamente quando pedaços maiores de plástico quebram devido ao desgaste ou ao desgaste. Pesquisas anteriores mostraram que a água engarrafada pode conter microplásticos e que as pessoas que comem em restaurantes com frequência têm maior probabilidade de apresentar níveis mais elevados de ftalatos - um produto químico de alguns plásticos - na urina do que aquelas que comem principalmente em casa.

Também podemos estar consumindo animais - como peixes e outros tipos de frutos do mar - que ingeriram microplásticos encontrados no meio ambiente. Os participantes do novo estudo mantiveram diários alimentares na semana anterior à coleta das amostras de fezes, o que mostrou que todos foram expostos a alimentos embalados em plástico ou garrafas plásticas. Nenhum era vegetariano e seis haviam consumido peixe.

No novo estudo, todos os microplásticos encontrados tinham entre 50 e 500 micrômetros. Em média, cada 10 gramas de fezes continham cerca de 50 partículas microplásticas.

O pesquisador principal Philipp Schwabl, MD, disse em um comunicado à imprensa que este estudo confirma o que há muito se suspeitava: que os plásticos podem atingir o intestino humano . Isso é preocupante para a saúde humana, diz ele, especialmente para pacientes com doenças gastrointestinais.

“Embora as maiores concentrações de plástico em estudos com animais tenham sido encontradas no intestino, as menores partículas microplásticas são capazes de entrar no sangue fluxo, sistema linfático e pode até atingir o fígado ”, disse o Dr. Schwabl. “Agora que temos as primeiras evidências de microplásticos dentro dos humanos, precisamos de mais pesquisas para entender o que isso significa para a saúde humana.”

Essa pesquisa não pode vir em breve, dizem muitos cientistas e ativistas. A produção global de plástico aumentou drasticamente a partir da década de 1950, de acordo com o Fórum Econômico Mundial, e continua a crescer a cada ano. Não apenas a maioria das pessoas é regularmente exposta ao plástico como parte de sua vida cotidiana, mas cerca de 2 a 5% dos plásticos produzidos acabam nos cursos de água, onde são consumidos por animais marinhos e entram na cadeia alimentar.

Em julho, a American Academy of Pediatrics (AAP) emitiu uma declaração com o objetivo de ajudar as pessoas a navegar no mundo confuso dos plásticos e dos riscos potenciais à saúde. A organização recomenda evitar plásticos que contenham os códigos de reciclagem 3, 6 e 7, a menos que também sejam rotulados como "biobased" ou "greenware".

Essas classes de plásticos (que podem incluir ftalatos, estireno, e bisfenóis) estão associados à evidência mais forte de riscos potenciais à saúde, diz a AAP, especialmente para crianças e mulheres grávidas. Mas a declaração também recomenda tomar precauções de bom senso ao lidar com todos os tipos de plástico: não os coloque no micro-ondas ou na máquina de lavar louça, diz, e tente escolher alimentos inteiros em vez dos processados ​​e embalados, sempre que possível.