Esta sobrevivente de arma de fogo de 32 anos viveu com os intestinos fora do abdômen por três anos

Em 9 de julho de 2017, Takeyiah Reaves estava na porta de uma boate em Newark, Nova Jersey. Era apenas uma noite normal de sexta-feira com os amigos, mas em segundos se tornou a noite em que sua vida virou de cabeça para baixo - pega no fogo cruzado de um tiroteio aleatório.

Reaves, agora com 32 anos, levou um tiro na perna direita e uma no abdômen, resultando em ferimentos fatais. No pronto-socorro, os médicos conseguiram amarrar uma veia e salvar sua perna. Mas sua lesão abdominal foi muito mais difícil de reparar. A bala estilhaçou dentro do estômago de Reaves e causou tantos danos que ela teve que viver com seus intestinos fora de seu abdômen por três anos - protegida apenas por um revestimento temporário de médicos criado a partir de pele enxertada de suas coxas.

Desde aquela noite, Reaves passou por várias cirurgias para consertar os danos, colocando sua vida em risco a cada vez. “Eu codifiquei durante cada um,” Reaves disse à Health . “Eu tenho mais de 50 cicatrizes no meu corpo de todas as cirurgias.”

No mês passado, Reaves finalmente foi submetida a uma operação que colocou seus intestinos de volta em seu abdômen. A cirurgia foi um sucesso e agora ela está esperando por outro procedimento que recriará o umbigo que ela perdeu quando foi baleada.

O tiroteio mudou a vida de Reaves de inúmeras maneiras. “Já lidei com tantos obstáculos, como aprender a andar e falar novamente”, diz ela. “Até hoje, não consigo andar muito longe ou rápido. Não posso carregar coisas pesadas ou ficar muito tempo porque minhas pernas vão ceder. Eu fico sem fôlego facilmente, o que me faz sentir como se estivesse tendo um ataque de ansiedade. Sinto-me tonto e, se me levantar, sinto que vou desmaiar. " Ela diz que também se tornou intolerante à lactose por causa da lesão.

Reaves sente que o ataque a privou de sua juventude. “Às vezes sinto que meu corpo está muito velho porque ainda sinto muitas dores”, diz ela. Os efeitos não são apenas físicos. Ela perdeu 4,5 litros de sangue quando foi baleada e teve que receber 21 unidades em transfusões de sangue, o que ela acredita ter afetado sua memória. “Estou muito esquecida, o que meu médico disse pode estar relacionado às transfusões”, diz ela.

Mãe de dois filhos (ela tem uma filha, Takiyah, 13, e um filho, Takier, 11) também foi diagnosticada com transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). “Ainda tenho pesadelos e suores quentes”, diz ela. “Eu me preocupo com uma das minhas cirurgias revertendo da pior maneira - causando minha morte. E toda vez que me sento perto de uma janela, penso: e se uma bala perdida passar? Onde eu moro coisas assim acontecem o tempo todo, mas eu ainda não esperava. Eu não vivi um estilo de vida que me faria pensar, tenho que ser extremamente cuidadoso porque posso levar um tiro hoje. "

Reaves diz que não fez terapia; ela enfrenta colocando sua “fé antes de qualquer medo” e tenta buscar o lado positivo de sua situação. “Deus não compartilhou um milagre para poupar minha vida para tirá-lo, e minha jornada está apenas começando”, diz ela. Após o ataque, ela voltou para a faculdade e se formou com um diploma de associado em ciências sociais em 2019. Em maio de 2021, ela se formará com um diploma de bacharel em justiça criminal. Depois disso, ela quer se mudar para a Geórgia, onde tem família, e espera fazer pós-graduação na Clark Atlanta University.

Suas ambições não param por aí. “Quero fazer meu doutorado, mas vou cruzar essa ponte quando chegar lá”, diz ela. “Eu quero ser um assistente social e um defensor das crianças que não têm mentores, encorajando-as a se esforçarem e serem o melhor que puderem.”

Uma grande parte da jornada de Reaves envolve o uso de sua voz para ajudar a prevenir a violência armada. “Eu sou totalmente contra as armas serem legais. Quero vê-los retirados completamente das ruas ”, diz ela. “Vidas ainda estão sendo tiradas pela violência armada - vidas de filhas, filhos, mães e pais. '

Reaves está envolvido com duas organizações sem fins lucrativos. O Bullets 4 Life tira balas vivas das ruas e as transforma em joias para sobreviventes ou entes queridos de sobreviventes, e Wounded But Alive é um grupo de apoio para mulheres sobreviventes de violência armada.

“Quero ser conhecida por ajudar as pessoas a crescer por meio de coisas que tive que passar sozinha ”, diz ela. “Quero espalhar o amor pelo mundo, especialmente em momentos como este, quando há tanta dor e mágoa. '