Os dedos das mãos e dos pés deste homem de 84 anos ficaram pretos devido a uma inflamação nas artérias

Fotografias de condições médicas geralmente não são bonitas (e isso é um eufemismo), mas são definitivamente fascinantes - e quase sempre podem nos ensinar algo sobre nossos corpos e nossa saúde. Veja, por exemplo, as fotos do New England Journal of Medicine de hoje que demonstram o que pode acontecer quando a inflamação crônica não é controlada em todo o corpo. Aqui está uma dica e um aviso para os leitores mais sensíveis: envolve dedos das mãos e dos pés enegrecidos.

De acordo com os autores do novo relatório, um homem de 84 anos relatou a seu médico de atenção primária no Japão com descoloração e dor nos dedos das mãos e dos pés, que piorou em um período de duas semanas. Ele também desenvolveu febre de 38 ° C e sensação geral de mal-estar.

Seus médicos descreveram "descoloração preto-azulada" em sua mão esquerda, "descoloração escura" em sua mão direita, hematomas e lesões em ambas as mãos, e mais do mesmo nos dedos dos pés. Os testes de laboratório revelaram função renal e hepática normais, mas mostraram que ele tinha um nível elevado de proteína C reativa - uma indicação de inflamação em todo o corpo.

Era claro que este homem estava sofrendo de necrose, ou morte de tecido, em seus dedos das mãos e dos pés. Mas há muitas causas possíveis para isso, escreveram seus médicos, incluindo infecção, embolia arterial e distúrbios de coagulação do sangue. O paciente foi testado para essas e outras condições, e todos deram negativo.

Os médicos presumiram que o paciente estava sofrendo de vasculite, uma doença em que o sistema imunológico de uma pessoa ataca seus vasos sanguíneos, causando inflamação que engrossa e enfraquece gradualmente as paredes das artérias. Isso pode resultar em restrição do sangue às extremidades, daí a aparência assustadora - e literalmente morrendo - mãos e pés. O paciente iniciou um tratamento com esteroides para reduzir a inflamação, e os médicos realizaram biópsias em suas lesões que confirmaram suas suspeitas.

O paciente foi diagnosticado com poliarterite nodosa, uma forma de vasculite que afeta vasos sanguíneos de médio porte . De acordo com o Centro de Vasculite Johns Hopkins, a poliarterite nodosa às vezes ocorre junto com a hepatite B, mas geralmente acontece sem motivo conhecido. (Este paciente em particular apresentou resultado negativo para hepatite.) A condição ocorre com mais frequência em homens na faixa dos 40 e 50 anos, mas também pode ocorrer em qualquer idade e também em mulheres.

A poliarterite nodosa é quase sempre fatal quando não tratada, de acordo com Johns Hopkins, por isso é definitivamente importante ir ao médico o mais rápido possível se você tiver algo parecido com o que esse paciente estava passando. (Sim, procurar atendimento médico quando seus dedos ficarem pretos não é preciso dizer, mas, novamente ...)

Outros sintomas da doença incluem febre, sudorese, perda de peso, fortes dores musculares e articulares, dor abdominal, e formigamento ou dormência nas mãos e pés. Mas não se desespere muito com essa condição: é muito incomum, afetando apenas cerca de uma em cada 22.000 a 33.000 pessoas nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com o Centro de Informações sobre Doenças Raras e Genéticas.

Quanto ao nosso infeliz paciente, ele foi tratado com o imunossupressor azatioprina e teve que amputar as partes enegrecidas dos dedos. Felizmente, seus médicos escreveram, “os dedos das mãos e dos pés restantes se recuperaram completamente”.