Este transtorno de ansiedade faz com que as pessoas tenham medo de vômitos

Desde que ela consegue se lembrar, Rachel tem medo de vomitar. E não apenas medo da maneira que todo mundo acha o vômito desagradável. Ela tem um medo diagnosticável de vomitar, conhecido como emetofobia.

“O primeiro momento em que meus pais e eu realmente percebemos que tive uma reação mais significativa ao vômito do que a maioria das pessoas foi quando eu era muito jovem ', diz ela. “Estávamos passando por um show de luzes de Natal. O final foi um túnel de luzes piscando, e minha priminha passou mal ao meu lado no carro. Comecei a entrar em pânico e até abri a porta do carro enquanto ainda estávamos dirigindo, na tentativa de escapar da situação o mais rápido possível. ”

Seguiram-se anos de ansiedade por vômito, independentemente de ela mesma estar doente, vi outra pessoa doente, ou até vômito no chão ou na TV. “Embora algumas pessoas possam dizer, 'eca, nojento', mas depois seguir em frente com suas vidas, a cena se repete na minha cabeça por um longo tempo”, diz ela.

O medo é totalmente normal, mas uma fobia - de vômito, voar, alturas, cobras e muito mais - é problemática. “A fobia é um transtorno diagnosticável que afeta negativamente a vida das pessoas”, diz a psicóloga clínica Brenda K. Wiederhold, PhD, MBA, presidente do Virtual Reality Medical Center na Califórnia, onde trata pessoas com transtornos de ansiedade usando a RV. “Quase todo mundo tem medo, mas a ponto de evitar pessoas, lugares e coisas.”

A fobia é um tipo de transtorno de ansiedade, explica ela, e pode se desenvolver a partir do que começa como um medo perfeitamente saudável. Não precisa ser um evento traumático ou desencadeador, embora às vezes o paciente não se lembre totalmente, diz Wiederhold.

Em comparação com o medo cotidiano, uma fobia é "exagerada na mente", diz Ken Goodman , LCSW, autor de The Anxiety Solution Series.

Os especialistas não têm certeza de quantas pessoas têm emetofobia, mas parece ser mais comum em mulheres. Um estudo holandês estimou que 7% das mulheres e 1,8% dos homens têm medo de vomitar. Aqui está o que qualquer pessoa com medo de vomitar deve saber sobre a emetofobia - e como superá-la.

Não há uma causa específica conhecida para a emetofobia, mas as pessoas costumam ter uma predisposição genética para a ansiedade em geral. “A ansiedade tende a ocorrer nas famílias, mas a manifestação da ansiedade pode ser diferente”, diz Goodman. Por exemplo, um pai pode ter ataques de pânico e sentir-se bem com o vômito, mas seu filho pode desenvolver emetofobia, diz ele.

“Assim como geralmente temos disposição para coisas como diabetes ou doenças cardíacas, a ansiedade é parcialmente genético também ”, concorda Wiederhold. “Pode nunca se manifestar ou pode se manifestar durante uma parte particularmente estressante da vida.”

Nada traumático precisa acontecer para que a ansiedade se manifeste, embora possa haver gatilhos ambientais de emetofobia, geralmente um vômito passado desagradável experiência relacionada, Goodman diz. “Talvez um dia eles tenham visto alguém vomitar e no mesmo dia eles comeram algo e sentiram um tipo de náusea. Eles juntaram os dois e começaram a se preocupar em vomitar. ”

Esses gatilhos ou eventos traumáticos podem fazer com que uma pessoa ansiosa e imaginativa queira evitar toda e qualquer situação que possa envolver vômito. É quando uma fobia "ganha vida própria", diz Goodman.

Para aliviar um pouco essa ansiedade, as pessoas com medo de vomitar costumam ir a extremos para evitar o vômito. “Os emetófobos farão o que for preciso para se protegerem da possibilidade de vômitos ou de testemunhar o vômito de outra pessoa”, diz Goodman. “Eles vão evitar bares porque bêbados vomitam. Eles evitarão restaurantes devido à possibilidade de intoxicação alimentar. Eles evitarão barcos, aviões e carros por causa do enjôo. Eles estão vigilantes para se protegerem contra a gripe, evitando ir a médicos e hospitais e estão constantemente à procura de ameaças em potencial. Eles olham para o ambiente de forma muito diferente da pessoa média. ”

Os comentários online enviados à Anxiety and Depression Association of America detalham pessoas com emetofobia que evitam o álcool por completo ou têm medo de ir para a faculdade ou viajar de carro viagens. Rachel, agora com 25 anos e morando na cidade de Nova York, foi diagnosticada com ansiedade e toma medicamentos ansiolíticos para tratar ataques de pânico; ela diz que evita grandes multidões e viaja com seu cachorro para ficar calma quando as pessoas ao seu redor pegam sacos de enjoo. “Posso ser acionado por alguém no metrô simplesmente parecendo pálido ou dizendo: 'Não me sinto bem'. O cheiro ou som de alguém passando mal é igualmente acionador.”

Wiederhold lembra de um paciente que desenvolveu emetofobia após ficar doente em um avião. Ficou difícil para essa mulher voar - não porque ela estava com medo da turbulência, mas porque ela não queria ficar doente. “Ela começava a ficar ansiosa dias antes do voo”, diz Wiederhold.

Goodman se lembra de um paciente que tinha medo de enjoos matinais. “Quando ela era muito mais jovem, ela engravidou e estava com tanto medo do potencial de náuseas e vômitos que fez um aborto”. Outras mulheres podem não perceber o quão desconfortáveis ​​ficam perto do vômito até se tornarem mães, acrescenta Wiederhold. “O medo de ver outras pessoas doentes é difícil para as mulheres que têm filhos. Crianças pequenas vomitam e querem ajudar, mas não conseguem ver os filhos vomitando. ”

Algumas pessoas com emetofobia podem evitar ler, ouvir ou dizer palavras como“ vomitar, ”“ vomitar ”,“ vomitar ”e“ vomitar ”. Outros desenvolvem compulsões, como lavar as mãos excessivamente ou evitar tocar nas maçanetas com medo de pegar um inseto que possa causar vômito, diz Goodman.

O medo de vomitar também pode ser facilmente confundido com outros problemas, incluindo transtorno do pânico , transtorno obsessivo-compulsivo e anorexia, diz Wiederhold. O medo de vomitar pode levá-la a ser tão seletiva sobre o que come que acaba ficando abaixo do peso, explica ela.

A ansiedade pode causar batimentos cardíacos, suor e náuseas, o que não é um presságio bem para pessoas com emetofobia. “Alguém pode estar tão preocupado em vomitar que está realmente causando náuseas”, diz Goodman. “Mas há uma superestimativa da possibilidade de vomitar e um exagero do desconforto”, acrescenta. “Se você fala com alguém com emetofobia, quase nunca vomita.”

“Para mim, é semelhante a um ataque de pânico”, diz Rachel. “Coração acelerado, sensação de preocupação na boca do estômago e, em casos extremos, minhas mãos tremem e posso desmaiar. A situação normalmente é pior para mim se eu não conseguir escapar dela. ” Normalmente, ela tenta se livrar de uma situação relacionada ao vômito o mais rápido possível.

Felizmente, Goodman diz, embora a ansiedade possa fazer você sentir náuseas, é improvável que ela realmente faça você vomitar - e há onde as ferramentas de enfrentamento e o tratamento podem fazer toda a diferença.

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O padrão ouro para o tratamento da emetofobia é a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a exposição com prevenção de resposta (ERP), diz Goodman. Se você está procurando um terapeuta que possa ajudar, você vai querer encontrar um especialista em ansiedade, ele acrescenta, uma vez que alguns generalistas podem não ter a experiência necessária para tratar uma fobia. O processo envolve "ajudar o paciente a mudar a maneira como pensa sobre o problema e mudar seu comportamento, lentamente dessensibilizando-o ao que o deixa ansioso ou com medo", explica ele.

A TCC envolve o ensino de habilidades de enfrentamento, como compreensão e abordando pensamentos automáticos, Wiederhold explica. Alguém que tem medo de comer um determinado alimento por medo de que isso possa deixá-lo doente pode se lembrar racionalmente: “Só fiquei doente uma vez antes, quando comi isso”, por exemplo.

O ERP envolve 'expor-se ao que o deixa ansioso sem ter resposta ”, diz Goodman. Isso pode envolver a construção de olhar para um desenho animado de uma pessoa vomitando e, em seguida, uma foto de uma pessoa vomitando; escrever e dizer palavras como vômito, vômito e vômito; comer alimentos antes evitados; fazer uma viagem de ônibus ou um passeio em um parque de diversões; ou reduzindo a lavagem das mãos, ele explicou em um webinar da ADAA. As habilidades de enfrentamento da TCC ajudam a limitar a resposta ansiosa, diz Wiederhold.

Goodman se lembra de uma paciente com emetofobia que não usava banheiros públicos por medo de que alguém ficasse doente ou pudesse pegar germes causadores de vômito . “Ela foi para a Disneylândia e evitou banheiros por mais de 6 horas”, diz ele. Para expor gentilmente seu medo sem induzir ansiedade, ele a fez ir ao banheiro de seu escritório sem tocar em nada e sair sem lavar as mãos.

Wiederhold realiza terapia de exposição usando realidade virtual, um opção de tratamento que ela chama de mudança de vida para sua prática e seus pacientes. Isso permitiu que ela ajudasse os pacientes a progredir mais "lenta e sistematicamente" do que ter que apresentá-los a cenários do mundo real que podem ser retraumatizantes ou mesmo perigosos. (Certa vez, ela teve que assumir a direção de um paciente que teve um ataque de pânico durante a terapia de exposição em uma rodovia, diz ela.)

Outras técnicas que podem ser usadas para tratar distúrbios de ansiedade também podem ajudar com a emetofobia, como exercícios de respiração e relaxamento, ioga, meditação e atenção plena.

Até agora, Rachel - que diz ter um caso relativamente leve de emetofobia - não optou por tentar a terapia de exposição. “A faculdade foi uma terapia de exposição diluída para mim, já que beber e vomitar é comum e, de certa forma, inevitável”, diz ela. “Não sei se um dia irá desaparecer totalmente, mas desenvolvi estratégias para lidar com isso”, diz ela. “Eu gostaria de enfrentar o medo um dia.”