Este teste de fezes em casa é tão eficaz quanto uma colonoscopia

A colonoscopia pode ser o mais temido de todos os exames de saúde. Desconfortável e intrusivo, pode ser literalmente um salva-vidas - mas, atualmente, apenas 60% a 65% dos adultos que deveriam estar atualizados sobre este importante teste realmente estão. O procedimento, no qual um tubo longo e flexível é inserido no reto, detecta sinais de (ou precursores) de câncer colorretal, a segunda principal causa de morte relacionada ao câncer nos Estados Unidos.

Mais saúde as organizações recomendam que uma colonoscopia seja realizada pelo menos uma vez a cada 10 anos, começando aos 45 ou 50 anos. Mas estudos nos últimos anos sugeriram que um exame de fezes em casa menos caro e menos invasivo pode ser tão eficaz quanto a colonoscopia na detecção do câncer. E agora, dizem os pesquisadores, uma revisão publicada esta semana nos Annals of Internal Medicine fornece a evidência mais forte de que muitos pacientes podem renunciar com segurança à colonoscopia em favor deste procedimento uma vez por ano, fácil de teste de uso.

Conhecidos como testes imunoquímicos fecais (FIT), esses kits caseiros analisam amostras de fezes e identificam sangue escondido que pode ser um sinal de câncer. Para a nova revisão, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Indiana e do Instituto Regenstrief em Indianápolis analisaram as descobertas de 31 estudos anteriores envolvendo 120.255 participantes, todos os quais receberam um FIT e, em seguida, uma colonoscopia subsequente.

Quando os resultados foram combinados e analisados ​​como um todo, os pesquisadores descobriram que cerca de um terço dos pacientes que receberam resultados positivos em seu FIT tinham câncer colorretal ou um pólipo pré-canceroso avançado. O que isso significa, dizem os pesquisadores, é que o FIT pode ser um bom teste de "pré-triagem" para adultos que estão em risco médio e não apresentam sintomas, e pode poupar as pessoas do aborrecimento e dos custos de testes mais complicados.

“Se os resultados anuais do FIT permanecerem negativos, o FIT lhe dá tempo até que a colonoscopia seja necessária”, disse o autor principal Thomas Imperiale, MD, professor de gastroenterologia da Indiana University School of Medicine, em um comunicado à imprensa. “E pode ser que uma colonoscopia para rastreamento nunca seja necessária ou exigida.”

De acordo com um editorial publicado com a revisão, a colonoscopia é considerada o padrão ouro para rastreamento de câncer de cólon nos Estados Unidos ; é também o método de triagem usado com mais frequência e geralmente é administrado a adultos saudáveis ​​sem sintomas ou fatores de risco Mas em vários outros países, o teste só é realizado se os resultados do FIT de um paciente forem positivos.

“Deve ser tranquilizador para os céticos que a maioria dos países com programas de triagem populacional usam os FITs como teste de escolha”, escreveu autor editorial James Allison, MD, professor emérito da Universidade da Califórnia, em San Francisco. “Por exemplo, no Canadá, um resultado FIT positivo é obrigatório em um paciente de risco médio antes que a colonoscopia seja coberta pelo seguro.”

O FIT também é considerado um pré-rastreamento eficaz no Reino Unido e na Itália, também, de acordo com a revisão. Uma abordagem semelhante poderia ser adotada com segurança nos Estados Unidos, diz o Dr. Imperiale. Mas um sistema melhor para realmente fazer o teste das pessoas (e garantir que façam uma colonoscopia de acompanhamento, se o seu FIT for positivo) ainda é necessário, ressalta. “Precisamos de um sistema baseado na população, e não no atual oportunista”, disse ele no comunicado à imprensa, observando que os pacientes pobres, sem educação e sem seguro geralmente são deixados de fora.

Em 2018, o A American Cancer Society atualizou suas diretrizes para o câncer colorretal, recomendando que o rastreamento comece aos 45 anos (em vez dos 50) e continue até os 75 ou 85 anos, dependendo da preferência do paciente e do histórico de rastreamento anterior. As opções de rastreamento, de acordo com essas diretrizes, incluem colonoscopia a cada 10 anos, um teste de sangue fecal (como FIT) a cada ano ou vários outros procedimentos (um teste de DNA de fezes, colongrafia ou sigmoidoscopia flexível) a cada 3 a 5 anos.

Em seu editorial, o Dr. Allison enfatiza que é importante para os médicos verem o FIT como igual às colonoscopias, e não como um teste de segunda categoria. “Os médicos nos Estados Unidos devem compreender as vantagens dos FITs como testes de triagem e educar e defender o aumento das taxas de triagem”, escreveu ele, “especialmente em populações vulneráveis. '