Este bebê nasceu de um embrião congelado de 24 anos. Como isso funciona?

Emma Wren Gibson veio ao mundo quebrando um recorde. Esta adorável menina chegou por parto normal em 25 de novembro, incríveis 24 anos depois de ser congelada como um embrião - o embrião mais congelado a nascer com sucesso, acreditam os médicos de fertilidade.

E veja só: O embrião foi congelado quando a mãe de Emma, ​​Tina Gibson, tinha apenas um ano de idade, relatou a People. “Você percebe que eu tenho apenas 25 anos? Este embrião e eu poderíamos ter sido melhores amigos ”, disse Gibson à CNN.

De acordo com o National Embryo Donation Center, a instalação do Tennessee onde o embrião foi descongelado e transferido para o útero de Tina, Emma nasceu saudável 6 libras, 8 onças e ela media 50 centímetros de comprimento.

Mas espere, 24 anos ?! Como isso é possível? A Saúde pediu a Thomas Molinaro, MD, obstetra e endocrinologista reprodutiva da Reproductive Medical Associates de New Jersey, para explicar o que envolve o congelamento de embriões e se a incrível história de Emma prediz um futuro em que bebês nascidos de embriões congelaram décadas mais cedo será rotina.

Os embriões - ou óvulos fertilizados pelo esperma - são congelados para mantê-los em um "estado suspenso", diz o Dr. Molinaro, para que não cresçam ou envelheçam. Eles são então mantidos resfriados em nitrogênio líquido e armazenados.

Normalmente, os embriões congelados são usados ​​o mais rápido possível pelos pais que os criaram, transferidos para o útero em poucos anos, diz o Dr. Molinaro , que também é professor assistente clínico no departamento de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Rutgers-Robert Wood Johnson Medical School. Embora não se saiba quantos bebês começaram como embriões congelados muitos anos antes de serem transferidos para o útero, é claro que é possível.

"Nenhum limite superior parece ser conhecido", diz ele, referindo-se a quanto tempo um o embrião pode permanecer congelado. “Vinte e quatro é o embrião mais antigo de que já ouvi falar, mas não me surpreende que ainda seja viável.” Anteriormente, pensava-se que o embrião mais velho a resultar em um nascimento tinha 20 anos, relatou a Time.

“Nossa experiência em termos de bebês nascidos de embriões congelados é muito reconfortante”, diz o Dr. Molinaro. “Não parece haver nenhuma diferença na saúde da criança.” Se um embrião vai prosperar, ele diz, um casal e seu médico aprenderão isso logo no início do processo. Se algo estivesse errado com o embrião, a gravidez provavelmente não funcionaria.

Muitos fatores são levados em consideração ao prever as chances de um casal ter um bebê saudável de um embrião congelado, explica o Dr. Molinaro. “O estágio em que o embrião foi congelado, a técnica pela qual foi congelado e, finalmente, a idade da mulher no momento em que foi congelado”, tudo desempenha um papel, diz ele, observando que os tratamentos de fertilidade em geral melhoraram dramaticamente nas últimas décadas. Para mulheres com menos de 35 anos, os ciclos de fertilização in vitro resultam em nascidos vivos em até 43% das vezes, de acordo com a American Pregnancy Association.

Quando um casal está pronto para usar um embrião congelado, um especialista descongela o ovo fertilizado, aquecendo-o lentamente e reidratando-o, explica o Dr. Molinaro. “Há uma série de etapas para expandir novamente o embrião, mas embriologistas experientes podem fazer isso em menos de uma hora.” Em seguida, o embrião é inserido no útero de uma mulher e se desenvolve, como em qualquer gravidez.

Visto que Tina Gibson, agora com 26 anos, tinha um ano na época do congelamento do embrião, Emma obviamente não é um produto do material genético de Gibson. Em vez disso, ela vem do que é chamado de doação ou adoção de embriões. O processo se tornou mais popular nos últimos anos, diz o Dr. Molinaro, e é o resultado de casais com sobras de embriões após os tratamentos de fertilidade.

Existem algumas opções para o que fazer com essas sobras de embriões: Descarte eles, doe-os para pesquisa, ou doe-os para outro casal que, por qualquer motivo, não consiga produzir um embrião viável por conta própria. Cerca de 1.000 doações de embriões ocorrem nos EUA a cada ano, relatou Health anteriormente, e existem sites que combinam casais que desejam doar e adotar óvulos fertilizados, diz o Dr. Molinaro.