Este medicamento comum para dor reverte a perda de memória de Alzheimer em camundongos

Um medicamento anti-inflamatório comum prescrito para cólicas menstruais pode desempenhar um papel fundamental no tratamento da doença de Alzheimer, de acordo com pesquisadores da Universidade de Manchester, no Reino Unido. Em um novo estudo, o medicamento reverteu completamente a perda de memória em camundongos que desenvolveram sintomas semelhantes aos do Alzheimer.

Testes clínicos em humanos são necessários antes que a droga possa ser considerada um remédio para Alzheimer. Mas as descobertas sugerem que a droga pode ter um efeito na química do cérebro que não foi documentado anteriormente.

A droga, o ácido mefenâmico, está em uma classe de medicamentos chamados antiinflamatórios não esteróides (AINEs ) Como outros AINEs, como ibuprofeno e aspirina, o ácido mefenâmico pode aliviar a dor reduzindo o inchaço e a inflamação no corpo. Ele está disponível sob prescrição como um genérico ou sob o nome de marca Ponstel e é freqüentemente usado para tratar períodos menstruais intensos e dolorosos.

Mas os pesquisadores suspeitaram que também pode reduzir a inflamação no cérebro que pode estar relacionada ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Então, eles deram a droga a 10 ratos que foram geneticamente modificados para desenvolver sintomas da doença de Alzheimer. Em vez disso, um segundo grupo de camundongos geneticamente modificados recebeu um medicamento placebo.

Depois de um mês, a diferença era clara: a perda de memória no grupo que recebeu ácido mefenâmico foi revertida para os níveis normais , ratos saudáveis. No grupo do placebo, ele permaneceu inalterado.

Os autores do estudo acreditam que a droga tem como alvo uma via inflamatória no cérebro, chamada de inflamassoma NLRP3, que danifica as células cerebrais e contribui para a demência. Esta via foi associada à doença de Alzheimer no passado, mas até agora nenhum estudo havia mostrado como o efeito de uma droga sobre ela também pode afetar a memória.

'Há evidências experimentais agora que sugerem fortemente que a inflamação no o cérebro piora a doença de Alzheimer ”, disse o autor principal David Bough, PhD, em um comunicado à imprensa. 'Até agora, nenhuma droga estava disponível para atingir essa via, por isso estamos muito animados com este resultado. ”

O fato de o ácido mefenâmico já estar no mercado e amplamente usado também é emocionante, acrescentou ele . Ao contrário de uma droga totalmente nova - que pode levar anos de testes e aprovações para se tornar disponível aos consumidores - este tratamento pode ser recomendado para pacientes em um futuro relativamente próximo.

Testar drogas já em uso para outras condições é um prioridade de pesquisa para a Alzheimer's Society do Reino Unido, que financiou o estudo. “Isso poderia nos permitir reduzir os 15 anos ou mais necessários para desenvolver uma nova droga contra a demência do zero”, disse Doug Brown, PhD, diretor de pesquisa e desenvolvimento da sociedade, no comunicado à imprensa.

Brown também disse que o estudo de Bough é promissor - mas ressaltou que os médicos não deveriam prescrever esses medicamentos ainda. Os resultados em estudos com animais nem sempre podem ser replicados em humanos; e essas drogas, embora geralmente seguras, apresentam potencial para efeitos colaterais.

Bough concorda. “Muito mais trabalho precisa ser feito até que possamos dizer com certeza que vai combater a doença em humanos”, disse ele. As boas notícias? Ele e seus colegas já estão trabalhando nisso, se preparando para testes clínicos para determinar a eficácia do medicamento nas pessoas.