Este casal teve que adiar o casamento por causa de um diagnóstico chocante: 'Dustin ficou com pés frios ... e leucemia'

Seis dias antes de se casarem em 2016, Dustin Riedesel e Katie Winders se encontraram a caminho do hospital.

“Em retrospecto, pude ver que algo estava errado com um casal de semanas ”, diz Dustin, 32. Ele estava tendo problemas para recuperar o fôlego enquanto jogava basquete. Seus treinos em grupo na academia o deixaram mais cansado do que o normal. Uma ferida incômoda como cancro na boca simplesmente não curava.

Mas foi um pêlo encravado que finalmente o levou a procurar atendimento médico. “Eu realmente não pensei muito sobre isso e escolhi”, diz ele. Para sua surpresa, Dustin acordou naquela manhã de domingo de dezembro com uma ferida na mancha do pelo encravado que agora parecia picada de aranha. Ele então começou a ficar febril.

“Fiz o que muitos rapazes fazem: disse:‘ Não preciso do médico, vou dormir ’”, lembra Dustin agora. Mas ele começou a se sentir pior. Ele mal conseguia caminhar até o banheiro devido à forte fadiga e dores nas pernas. Ele estava com uma forte dor de cabeça. Quando Katie, 31, voltou para sua casa em Raleigh, Carolina do Norte depois de fazer recados, ela não deu ouvidos a mais desculpas. "Temos que ir!" Dustin se lembra dela dizendo sobre ir para um pronto-socorro, stat.

Os médicos do pronto-socorro enviaram o casal direto para o pronto-socorro, explicando bruscamente que precisavam envolver um oncologista. “Quando ouvi a palavra O, imediatamente comecei a entrar em pânico”, diz Katie. Ela escondeu as lágrimas quando Dustin foi levado para uma ambulância. “Foi quando estávamos prestes a entrar em uma ambulância que pela primeira vez me senti realmente assustado e inseguro.”

Depois de horas de exames e pernoite, os especialistas determinaram que Dustin realmente tinha leucemia. Até o final da segunda-feira, eles identificaram como um tipo específico chamado leucemia promielocítica aguda, ou APL. APL é um subtipo raro de leucemia que faz com que as células da medula óssea que produzem células do sangue parem de se desenvolver e funcionar normalmente, de acordo com a Leukemia and Lymphoma Society (LLS).

Graças aos avanços no tratamento, o APL é considerada “a forma mais curável de leucemia em adultos”, de acordo com o LLS. Mas porque pode causar sangramento, pode ser fatal antes de ser diagnosticado e tratado. “APL basicamente mata você nos primeiros cinco dias - ou você tem uma chance muito alta de recuperação”, diz Dustin.

Na terça-feira, a realidade estava começando a afundar; faltavam poucos dias para o casamento e “não sabíamos quando sairíamos da UTI”, diz Katie. Apesar da negação fortemente medicada de Dustin - “Talvez não seja necessário, talvez eu me sinta melhor em alguns dias!” - ela sabia que tinha que cancelar o casamento. Ela enviou uma mensagem (agora lendária entre amigos e familiares) para um grupo principal da festa de casamento que sabia o que estava acontecendo com a saúde de Dustin. "A poeira gelou ... e leucemia." (“É uma combinação difícil”, diz ele hoje com uma risada.)

Os fornecedores entraram em ação para adiar planos e ajudar no que pudessem, Katie lembra. Os convidados do casamento que deveriam viajar para Raleigh para o grande dia guardaram seus bilhetes de avião e visitaram o casal na UTI. No sábado, que seria o dia do casamento, Katie e Dustin tinham algo para comemorar de qualquer maneira: Dustin havia se estabilizado e estava pronto para ser transferido da UTI.

“Mudar para a enfermaria de oncologia significava que estávamos através da pior parte ”, diz ele. “Por sorte, eles estavam me empurrando pelo corredor exatamente ao mesmo tempo que Katie estaria andando pelo corredor em nosso casamento. Quase parecia tão incrível. ”

No final das contas, Dustin passaria 33 dias no hospital. O tratamento durou oito meses, seguido por uma biópsia final da medula óssea. Ele faz exames de sangue a cada três meses para se certificar de que ainda está saudável. E hoje marca seu aniversário de um ano sem leucemia.

Em 7 de maio de 2017, Katie e Dustin finalmente se casaram. Os fornecedores que eles haviam combinado da primeira vez forneciam serviços sem custos adicionais; quase o mesmo número de convidados confirmados. O casal não se estressou com o fato de os convidados não quererem a entrada de frango, ou o quão mortificados eles ficariam se o DJ realmente tocasse o Electric Slide, Katie diz. “Todos sabiam porque estávamos lá. Eles sabiam que não estávamos apenas comemorando aquele dia, mas os próximos 50 anos - o fato de que ainda tínhamos os próximos 50 anos. ”

'Os casamentos muitas vezes se tornam uma celebração daquele dia. Você está nervoso, quer que tudo corra bem - quase ofusca o grande porquê do evento. Éramos únicos por termos esta celebração da vida. Você fica tipo, 'O que pode dar errado? Já tivemos o pior! '' Dustin acrescenta.

Depois do texto “pés frios”, foi apropriado atualizar os convites da mesma forma. “Eu peguei um Sharpie para o convite original”, diz Katie. Eles enviaram uma foto do convite atualizado e a enviaram por e-mail aos convidados do casamento com o assunto “Salve a data… de novo”.

Humor e alegria sempre fizeram parte de seu relacionamento, diz Dustin, mas os Riedesel dão crédito às enfermeiras por sempre ajudá-los a tirar o melhor proveito de seus dias ruins. “Todo mundo pensa que o câncer é o que muda sua perspectiva de vida, o encontro com a morte, mas não é isso”, diz Dustin. “É a bondade dos outros, sua generosidade.”

Katie aprendeu a se apoiar nos outros ao assumir seu papel de cuidadora. “Não tenha medo de pedir ajuda”, diz ela. “Uma das coisas que as pessoas sempre me disseram foi para ter certeza de que eu estava dormindo, para ter certeza de que estava comendo.” Ela tomava notas durante as consultas, fazia perguntas aos médicos e defendia em nome de Dustin quando precisava. “Só poder dizer: 'Quero ficar com Dustin quando ele fizer este teste, o que significa que não posso fazer A, B e C, você pode ajudar?' Foi o mais importante”, diz ela.

Mas eles também são gratos pela bondade de estranhos que nunca conhecerão - as pessoas que, décadas atrás, participaram de pesquisas que levaram ao tratamento bem-sucedido de Dustin. “Alguém que se ofereceu para um estudo ajudou as pessoas sem nunca nos conhecer”, diz Katie. “Qualquer pessoa que puder encontrar algo para canalizar sua gentileza, esse é o grande diferencial”, acrescenta Dustin.

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Eles certamente estão fazendo a sua parte. Além de falar em eventos da LLS, eles estão arrecadando dinheiro para a Sociedade por meio da corrida. “Estou na melhor forma desde que tinha, não sei, 24 anos?” Dustin diz. Usando um aplicativo de caridade baseado em equipe, eles recrutaram amigos e familiares para registrar milhas que lhes rendem doações de patrocinadores corporativos. “Depois que comecei a correr, meio que adorei! Me senti melhor, estava perdendo peso, estava com mais energia ”, diz Dustin. “Estou cerca de 15 quilos mais leve do que antes de ser diagnosticado, no bom sentido!”

Dustin também defende a consulta ao médico agora. “Se Katie não estivesse lá para me fazer ir, eu tentaria dormir com a leucemia”, diz ele com uma risada. “Se houver alguma dúvida sobre se você precisa de um médico, você definitivamente precisa. Principalmente os rapazes precisam saber disso. ”