Este casal estava pagando muito pela deficiência do filho, um médico sugeriu o divórcio

Angela e Randy Tindell tentaram engravidar por nove anos e meio. Eles consultaram especialistas em fertilidade, mas nunca tentaram tratamentos de reprodução assistida como a fertilização in vitro, que pode custar milhares de dólares. “Não havia como eu pagar o tipo de taxa que eles cobram por isso”, Randy disse à Health . O casal do Tennessee praticamente desistiu depois de quase uma década tentando engravidar. “Estávamos contentes em apenas estarmos casados”, diz Randy.

Então, ele acordou no meio da noite e encontrou Ângela chorando no banheiro. “O teste tem duas linhas. Estamos grávidos ”, Angela disse a ele naquela noite. Angela deu à luz o filho do casal, Jackson, há seis anos, quando ela tinha 42 anos.

Jackson nasceu prematuro. Angela estourou quando ela estava com apenas 24 semanas de gravidez e Jackson nasceu meses antes do previsto, em 29 de setembro de 2012. Ele passou os três meses seguintes na UTIN da Universidade do Tennessee. Seu prognóstico não era bom. Ele precisou usar um tubo de alimentação e teve problemas para ouvir com o ouvido esquerdo.

Randy trabalha como contador, e seu seguro de saúde cobriu o custo da internação de seu filho. Jackson recebeu alta em 31 de dezembro de 2012. O gerente de caso da Universidade do Tennessee que trabalhava com os Tindells aconselhou Randy e Angela a se candidatarem ao TennCare para Jackson. TennCare é o programa Medicaid do Tennessee. Randy foi ao escritório local da Administração da Previdência Social no primeiro dia útil de 2013 para solicitar a invalidez de seu filho. A pessoa com quem ele falou tinha uma má notícia para ele: “Você está basicamente um dia atrasado.”

O gerente de caso da Universidade do Tennessee não informou Randy e Angela que eles precisavam se inscrever no TennCare para Jackson antes de seu filho receber alta do hospital. Aquela única falha da universidade custou aos Tindell milhares de dólares.

Jackson, agora com 6 anos, ainda precisa de um tubo de alimentação. Ele é autista e não-verbal e precisa de terapia ocupacional e fonoaudiológica. O seguro de Randy cobre apenas algumas sessões com os dois terapeutas com quem Jackson trabalha a cada ano. Para que Jackson realmente prospere, ele requer mais sessões de terapia do que a seguradora da empresa de seu pai pode pagar.

“Quando você chegar em meados de março, o seguro não pagará mais. A terapeuta ocupacional - suas visitas terminaram em abril ”, explica Randy. Isso significa que os Tindells têm que pagar pelo resto das sessões de Jackson pelo resto do ano. O seguro deles custa US $ 13.000 por ano, e o máximo do bolso, que, Randy diz, eles sempre acertam, custa US $ 13.500.

Dito isso, os Tindells gastam pelo menos US $ 26.500 por ano em assistência médica seu filho, em parte porque ninguém disse a eles para ter certeza de que Jackson havia se inscrito para o TennCare antes de receber alta do hospital. Claro, mesmo se seu filho tivesse TennCare, eles ainda teriam que pagar taxas médicas exorbitantes. Mas não seria tão ruim quanto agora.

Um médico recentemente deu ao casal alguns conselhos inesperados sobre como reduzir o custo das contas médicas de Jackson; ela disse a eles para se divorciarem. O raciocínio é simples: Randy e Angela ganham muito dinheiro para se qualificarem para a assistência TennCare para Jackson agora.

Não tenho certeza se estou ouvindo direito, Randy pensou quando o médico propôs essa ideia . Mas ele estava. O médico aconselhou-os a se divorciar, porque Angela, que não pode trabalhar em parte porque cuida de seu filho deficiente, poderia se qualificar para o TennCare. O médico disse a eles: “Eu disse a muitos dos meus outros pacientes:‘ A melhor aposta é você se divorciar ”. Ela disse a Randy:“ O que você pode fazer é conseguir um apartamento no final da rua. Você precisa de outro endereço físico. Então você basicamente não paga nenhum apoio deles. Então, os dois se qualificariam para o TennCare porque não têm nenhuma fonte de renda. ”

O casal decidiu que se divorciar não era o melhor caminho para eles. “Minhas crenças não me permitem fazer isso”, diz Randy. Ele disse que se recusou a se divorciar de sua esposa para "pagar as contas".

A história de Randy e Angela destaca o custo incapacitante dos cuidados de saúde na América. Randy, que se descreve como de classe média, conta à Saúde sobre um projeto de lei que teria ajudado tremendamente sua família se não tivesse sido rejeitado recentemente pelos legisladores do Tennessee no início deste mês. É chamado de Renúncia de Katie Beckett, e significaria que Jackson poderia obter assistência para deficientes do TennCare, embora seus pais ganhem mais de US $ 35.000 por ano. A isenção poderia ter ajudado a fornecer às crianças com deficiência os cuidados médicos de que precisam antes de uma criança completar 18 anos, momento em que podem receber deficiência independentemente da renda dos pais.

“Essas crianças precisam do dinheiro. Isso pode fazer a diferença em seus anos de desenvolvimento. Na semana passada, o governador Lee não forneceu nenhum financiamento para essa isenção ”, disse Randy.

O Tennessee não conseguiu reunir fundos para o benefício de crianças com deficiência desta vez, mas Randy diz que a luta não acabou. Ele continua pressionando por essa mudança de política, que beneficiaria famílias com crianças deficientes em todo o Tennessee. Randy diz: “Não estamos procurando esmola. Estavam trabalhando. Só precisamos de uma ajudinha. Precisa haver ajuda aqui. ”