Este hack EpiPen pode economizar dinheiro, mas é seguro?

A maioria das pessoas que dependem do medicamento adrenalina para tratar reações alérgicas potencialmente fatais (sejam elas próprias, de um filho ou de um ente querido) está bem ciente do escândalo de aumento de preços em torno do EpiPen da Mylan Pharmaceuticals. E apesar dos ajustes recentes da empresa para tornar o injetor automático mais acessível, muitos ainda se preocupam com quanto custará para manter o medicamento salva-vidas disponível.

Isso deixou algumas pessoas se perguntando se realmente precisa de um autoinjetor afinal. Não seria muito mais barato, alguns perguntaram, apenas obter uma receita de epinefrina e injetá-la com uma seringa comum velha?

A questão desse chamado hack do EpiPen foi levantada nas redes sociais , blogs de saúde e até mesmo notícias locais. Portanto, para ter uma ideia de como esse cenário é realista (e se for realmente uma boa ideia), perguntamos a Bob Lanier, MD, diretor médico executivo do American College of Allergy, Asthma and Immunology. Aqui estão seus pensamentos sobre a epinefrina DIY - a boa, a má e a absolutamente assustadora.

“A primeira pergunta a sempre é se um paciente realmente precisa de epinefrina”, diz o Dr. Lanier. “Muitas pessoas recebem EpiPens de seu pediatra ou médico de atenção primária porque têm um teste de laboratório positivo para algum alérgeno, mas nunca são realmente avaliadas por um alergista.”

Infelizmente, isso pode levar a muitas preocupações desnecessárias. “Tem havido um bombardeio da mídia em torno da anafilaxia, e agora há a preocupação de que cada sinal de urticária ou inchaço seja equivalente a uma morte potencial”, diz ele. “Em muitos casos, isso não é verdade.”

Se você ou um ente querido recebeu uma EpiPen, certifique-se de saber que é realmente necessário antes de começar a considerar alternativas, diz o Dr. Lanier. Depois de consultar um alergista e sua condição for definitivamente diagnosticada, continue lendo.

Antes de 1987, quando EpiPens chegou ao mercado, a epinefrina era praticamente fornecida apenas por meio de seringas padrão. “Na maior parte, sobrevivemos muito bem no início dos tempos sem autoinjetores”, diz o Dr. Lanier.

A epinefrina é barata, assim como as seringas. “Eu poderia fazer um kit com uma seringa pré-cheia por cerca de 35 centavos que poderia ter o mesmo efeito de uma caneta automática de $ 400”, diz o Dr. Lanier. Essa é uma das razões pelas quais ele só usa seringas quando trata de reações alérgicas em seu consultório.

Há outra vantagem na abordagem faça você mesmo, pelo menos para um profissional treinado: embora as EpiPens estejam disponíveis apenas em duas doses, uma seringa permite doses personalizadas - menos para crianças pequenas e mais para adultos maiores e mais pesados, por exemplo. Ele permite até agulhas menores ou maiores, o que também pode ser útil para pacientes de tamanhos diferentes.

Uma das melhores coisas sobre EpiPens é que eles podem ser usados ​​com uma mão, enquanto mede o medicamento líquido em uma seringa requer dois. “Isso pode não parecer uma grande diferença, mas há certas situações, no parquinho ou enquanto você está dirigindo um carro, por exemplo, que a operação com uma mão é crucial”, diz o Dr. Lanier.

Sem mencionar que abrir um frasco de remédio e tirar a dosagem correta não é algo que a maioria das pessoas deseja fazer em uma situação de emergência.

“A questão é: um médico pode ensinar alguém adequadamente para fazer isso? ” pergunta o Dr. Lanier. “Descobrimos que até as enfermeiras têm alguns problemas com isso, então você pode imaginar o que pode ser para um pai em pânico ou para alguém tendo uma reação alérgica.”

Não precisamos imagine, na verdade: um estudo de 2001 descobriu que os pais levavam quase dois minutos e meio, em média, para extrair uma dose de epinefrina para bebês usando uma seringa. Muitas dessas doses eram imprecisas, mesmo então.

Carregar uma seringa pré-cheia aonde quer que você vá pode resolver alguns desses problemas, diz o Dr. Lanier, mas eles trazem preocupações adicionais. Um professor ou enfermeira escolar pode não querer injetar uma seringa de material desconhecido em uma criança, por exemplo. Mesmo se um médico ou farmacêutico o rotular e incluir informações de prescrição, o processo seria mais assustador para um espectador típico do que o EpiPen praticamente infalível.

(Novamente, diz o Dr. Lanier, muitas pessoas têm medo de usar o EpiPen. “As pessoas aparecem o tempo todo no pronto-socorro com a caneta automática na mão, querendo que outra pessoa faça isso por elas”, diz ele. “Nesse sentido, um kit de seringa pode não ser tão diferente . ”)

A epinefrina também pode ser facilmente danificada pela luz e pelo calor, portanto, um kit faça você mesmo deve ser preparado e transportado com muito cuidado e recarregado com mais freqüência do que um EpiPen, a fim de garantir o medicamento não se torna ineficaz.

Preparar uma seringa pré-cheia também pode abrir os médicos e farmacêuticos a desafios legais se algo der errado com o medicamento, acrescenta o Dr. Lanier. Na verdade, diz ele, as seringas pré-cheias costumavam estar disponíveis comercialmente até que alguns problemas isolados forçaram os fabricantes a fechar.

Dr. Lanier recomenda que as pessoas conversem com seus médicos sobre os prós e os contras dessas alternativas de baixo custo e decidam juntas se vale a pena considerá-las.

“Acho que as chances de um médico de família ou pediatra prescrever esta opção é remota ”, diz ele. A possibilidade de um alergista prescrever a um paciente bem estabelecido, acrescenta ele, é muito melhor.

O que nos leva de volta ao ponto original do Dr. Lanier. “Em primeiro lugar, você só deve considerar isso se tiver uma doença grave o suficiente para consultar um alergista”, diz ele. “Depois que isso for estabelecido, um médico que conhece sua condição pode ajudá-lo a decidir o que é melhor.”