Esta médica do pronto-socorro diz que seu hospital estava 'tratando pacientes com COVID antes de sabermos que estávamos tratando pacientes com COVID'

Em 21 de janeiro, os EUA anunciaram seu primeiro caso confirmado de COVID-19 - um homem do estado de Washington na casa dos 30 anos que desenvolveu sintomas após retornar de uma viagem a Wuhan, China. Pouco mais de um mês depois, em 29 de fevereiro, as autoridades relataram a primeira morte confirmada de coronavírus novamente em Washington, desta vez perto de Seattle.

Logo, Seattle se tornou conhecida como um dos epicentros da pandemia de coronavírus nos Estados Unidos , colocando uma pressão sobre o sistema do hospital lá. "Estávamos tratando pacientes COVID antes mesmo de saber que estávamos tratando pacientes COVID", Sachita Shah, MD, médica emergencial do Harborview Medical Center em Seattle, e professora associada de medicina de emergência da Universidade de Washington, disse à Health.

Dr. Shah começou a atender pacientes chegando ao hospital com pneumonia multifocal - ou pneumonia que afeta várias seções do pulmão - em ambos os pulmões, mas eles não se encaixavam no perfil inicial dos pacientes com coronavírus. “Eles não se enquadraram nos critérios que nos foram dados de não terem viajado para a Itália, então não poderiam ter COVID”, diz ela. 'Rapidamente percebemos que estávamos tendo transmissão local apenas entre as pessoas que viviam na comunidade ao redor de Seattle.'

Assim que o hospital percebeu que estava lidando com a disseminação do COVID-19 pela comunidade, as coisas mudaram rapidamente. 'Hora a hora, e certamente a cada poucas horas, nossos protocolos estavam mudando sobre quem estávamos testando', diz ela. Inicialmente, o hospital estava apenas testando aqueles que apresentavam febre e tosse, mas depois mudou para 'triagem para falta de ar, e então adicionamos dedos dos pés COVID e incapacidade de cheirar e todos os diferentes sintomas, incluindo apenas fadiga. Em pouco tempo, estávamos examinando quase todo mundo. '

O fluxo de pacientes também gerou problemas com relação a equipamentos de proteção individual e medidas de segurança hospitalar. “Todos nós temos quartos com cortinas e as cortinas não chegam ao teto ou ao chão”, diz ela. 'Foi um grande empurrão entre o nosso médico e grupo de enfermagem para trabalhar com controle de infecção e engenharia para descobrir maneiras de separar os pacientes, nos separar, colocar plexiglass, colocar plástico, qualquer coisa criativa para tentar conter germes.' p>

Dr. Shah tinha experiência anterior em lidar com pacientes altamente contagiosos e as medidas de segurança necessárias para essas situações. “Eu aprendo muito sobre doenças que não a vemos tanto na América”, diz ela, referindo-se a seu conhecimento anterior sobre tuberculose, malária e outras doenças infecciosas. 'Com esse histórico, especialmente por estar acostumado a cuidar de pacientes com tuberculose, eu me sentia muito confortável com uma máscara N95 por horas ou trabalhando no calor ou não podendo comer ou beber porque estava de máscara.'

Felizmente, as coisas mudaram dramaticamente em Seattle desde o início da pandemia. “Fizemos, no geral, acho um trabalho muito bom como comunidade em Seattle e até no estado de Washington para achatar nossa curva inicialmente”, diz o Dr. Shah. Mas ela está ficando cada vez mais preocupada devido às restrições relaxadas. 'Acho que as pessoas se cansaram de ficar em casa, um clima melhor.'

Um dos maiores dados demográficos que causa preocupação são os jovens. 'Muitos jovens acreditam que não ficarão doentes com o coronavírus', diz o Dr. Shah - mas sua dedicação à segurança é especialmente importante durante uma pandemia, especialmente sem vacinação ou tratamento. 'É realmente a única coisa que podemos fazer para ajudar a salvar vidas como uma comunidade - usar uma máscara, lavar as mãos, ficar em casa se estiver doente - e se pudermos fazer isso direito, a vida das pessoas será salva.' p>