Esta é a sensação real de ser eletrocutada

Aconteceu uma semana antes do meu último ano do ensino médio. Eu fui à casa de um amigo para sair com ele e outro amigo, e nós três sentamos na varanda da nossa cidade natal, Allentown, Pensilvânia, conversando e tentando tirar o melhor proveito do clima escaldante de 90 graus .

A certa altura, meu amigo e eu discutimos e decidimos levar a conversa para o lado da casa, onde poderíamos conversar em particular. Enquanto íamos para frente e para trás, olhei para o meu telefone. Meu amigo mexeu no canivete, raspando-o nos tijolos ao lado da casa enquanto nos encostávamos na parede.

Essa foi a última coisa de que me lembro antes de desmaiar de repente.

Quando acordei, estava do outro lado da rua, sentado na rua. Levantei-me e, embora não pudesse ver muito bem, percebi que o ar estava turvo e com fumaça. Então eu vi meu amigo com o canivete correndo pela rua para longe de casa. Lembro-me de ficar totalmente confuso, mas só conseguia me concentrar em como estava com sede.

Voltei para a varanda da frente, onde meu amigo que morava na casa ainda estava. Ele gritou de horror. 'Seu braço! Você tem que tirar a camisa! ' Eu olhei para minha camisa - e vi que meu braço estava pegando fogo. Depois de rasgá-lo rapidamente (felizmente, eu estava com uma regata por baixo), percebi que meu braço estava queimado.

Imediatamente perguntei a ele: 'Como é meu rosto?' Ele disse que parecia bom, mas eu me sentia prestes a desmaiar, então decidi procurar água. Fui até uma loja de conveniência próxima e comecei a chorar, porque estava com muito calor e minha asma começou a aparecer e me incomodar.

Depois de comprar uma garrafa de água, liguei para meu primo pedindo ajuda. Na época, não percebi o quão grave era minha condição e que fui eletrocutado. Afinal de contas, eu estava olhando para o meu telefone com a cabeça baixa, então não tinha como saber que meu amigo havia feito contato com um fio de cabo - que por sua vez iria dar um choque em nós dois e enviar eletricidade através de nossos corpos.

Meu primo me pegou e, depois de 5 minutos no carro, comecei a sentir uma dor insuportável - eu a descreveria como uma série de queimação intensa e sensações penetrantes em meu braço. Peguei a camisa parcialmente queimada que havia rasgado antes e cobri meu braço com ela, segurando a garrafa de água contra a pele para esfriar a queimadura. Percebendo a condição em que eu estava, meu primo decidiu ir para o hospital.

No pronto-socorro, a equipe do hospital e a polícia me bombardearam com perguntas. O que aconteceu? Onde está a outra pessoa envolvida? Comecei a ter um ataque de asma quando cortaram todas as minhas roupas para inspecionar meu corpo em busca de queimaduras. Quando minha mãe chegou, recebi remédios para dor e uma intravenosa para minha desidratação. Tudo parecia embaçado.

Então um policial entrou na sala e explicou o que havia acontecido. O policial detalhou como meu amigo começou a sondar o fio do cabo atrás da casa. Embora não estivéssemos nos tocando no momento, nossos corpos estavam próximos o suficiente para que a corrente passasse por seu braço direito e então me alcançasse antes de sair pelo meu braço esquerdo. Meu amigo estava no mesmo hospital, disse o policial.

Acabei com queimaduras principalmente de segundo grau, mas partes do meu braço sofreram queimaduras de terceiro grau. Meu amigo também sofreu queimaduras de terceiro grau na mão e no antebraço, enquanto seu rosto também escapou de ferimentos. Meu cabelo também ficou um pouco frito, mas graças a algumas coisas que fiz antes de meu amigo tocar no fio, estava tudo bem. Primeiro, porque eu reflexivamente cobri meu rosto com o braço, meu rosto e peito não estavam feridos. O fato de eu estar usando camadas - um sutiã esportivo, uma regata e uma camiseta grossa - me protegeu de queimaduras de corpo inteiro.

A outra coisa que me manteve relativamente seguro foi minha moda peculiar sentido. Mesmo sendo um dia quente de verão, eu estava usando botas Uggs. Meu médico disse que os Uggs são o que realmente me salvou. Se eu saísse de casa com minhas sandálias usuais de verão, teria morrido, já que o plástico não consegue absorver e interromper a eletricidade da mesma forma que uma pele e uma sola Uggs grossa podem. Minha escolha ridícula de calçado, mais o fato de que meu amigo e eu não estávamos realmente nos tocando, permitiu que eu sobrevivesse à eletrocução.

Fui logo transferido para outro hospital especializado em queimaduras naquele dia. Por dois dias eu me senti sonolento, tomando morfina para a dor enquanto os médicos me diziam que, embora a maior parte da minha pele queimada em meu braço caísse, outras partes precisariam ser removidas cirurgicamente e eu provavelmente precisaria de enxertos de pele.

De qualquer forma, eles me disseram, minha pele nunca teria a aparência de antes do acidente. Quando voltei para casa, tentei cuidar bem dela enquanto sarava, lavando minha pele duas vezes ao dia com sabonete de bebê (que aliviava as feridas) e aplicando um curativo novo. A escola começou e a pele queimada começou a cair. A pele que apareceu era muito mais rosada do que meu pigmento normal e isso me deixou constrangida. Usei uma manga protetora no braço ou camisas de manga comprida para escondê-lo.

Quando a primavera chegou, oito meses depois, minha mãe me pediu para sentar do lado de fora e deixar meu braço pigmentado de rosa receber um pouco de sol. O sol, mais a manteiga de cacau que esfreguei na pele, pareciam devolver minha cor natural. No final, não precisei fazer um único enxerto de pele.

Já se passaram vários anos desde o acidente e, embora eu esteja curado e saudável, meu braço direito ainda está um pouco descolorido, principalmente onde a corrente saiu do meu corpo. (Muitas pessoas pensam que é apenas uma marca de nascença.) No asilo onde trabalho como assistente, frequentemente encontro outros pacientes queimados. Vou perguntar como eles se machucaram, curioso para saber sobre sua experiência.

As queimaduras em meu braço foram o único problema de saúde física que resultou da eletrocução. Mas depois do acidente, tive de lidar com algumas coisas emocionais. Quase sempre me sentia muito inseguro e ansioso em torno de eletrodomésticos. Se algo que eu queria usar foi desconectado, eu o deixei sozinho. Eu nem usaria um cobertor elétrico.

Aos poucos, essa ansiedade desapareceu, mas ainda estou muito preocupado com a eletricidade. Se faltar energia em minha casa, recuso-me a descer e abrir o disjuntor. Se meu carro quebra, sinalizo para alguém pular nele. Embora minha vida esteja normal agora, ainda estou com muito medo de tocar qualquer coisa com faíscas, porque isso me traz de volta àquele dia de verão.