É assim que é realmente fazer um mergulho de urso polar

Na Natação do Dia de Ano Novo do The Coney Island Polar Bear Club, milhares de pessoas se reúnem na praia, esquivam-se das roupas de inverno como borboletas do Ártico dementes emergindo de casulos e correm para as águas geladas do Atlântico. Eu queria me juntar a eles desde que morei na cidade de Nova York.

Enquanto o Polar Bear Club gosta de dar um mergulho de Ano Novo cedo pela manhã (eles ' (re a 'organização de banho de inverno' mais antiga dos Estados Unidos, e tem se comunicado com os elementos todos os anos desde 1903), eles convidam nadadores frígidos menos experientes para se juntarem a eles às 13h. para um evento público “congelando por um motivo” que arrecada fundos para o Camp Sunshine, um retiro para crianças com doenças fatais. (Eventos semelhantes de Polar Plunge acontecem em todo o país nesta época do ano.) Aqui está o que aprendi quando comecei a mergulhar este ano.

Como Leonardo DiCaprio, de olhos úmidos e sobrancelhas geladas, demonstrou tragicamente em Titanic: passar um tempo significativo em água gelada é uma má ideia. Por outro lado, dar um mergulho rápido no oceano está muito longe de congelar até a morte agarrado a uma jangada que sua amada poderia claramente ter compartilhado com você se ela estivesse pensando direito. O Polar Bear Club afirma que nenhum de seus membros sofreu de hipotermia ou ulceração pelo frio.

Dito isso, o choque de cair na água fria causa um aumento na frequência cardíaca e na pressão arterial, tornando um urso polar arriscado se tem hipertensão ou problema cardíaco. O Polar Bear Club recomenda que todos os participantes consultem um médico antes de mergulhar e faz com que os recém-chegados assinem um termo de responsabilidade. Eles também garantem que todos tenham um 'amigo' para ficar de olho neles na água.

Passei minha viagem de trem no final da manhã para o Brooklyn imaginando aqueles primeiros segundos elétricos em que meus dedos dos pés encontrariam a água , e o choque logo depois, quando mergulhei minha cabeça sob as ondas. Esse é o momento da verdade, certo? Nem tanto.

Olha, quase qualquer um pode correr para o oceano, dar meia-volta e sair correndo, mesmo no auge do inverno; é essencialmente uma variação do desafio ALS Ice Bucket. O que realmente diferencia um Polar Plunge em grande escala além de despejar um monte de água fria na sua cabeça é a espera impossivelmente longa em um cercado isolado na praia antes que você receba o sinal para se mexer.

Em nenhuma versão das minhas fantasias de mergulho eu imaginei perder as sensações em minhas extremidades enquanto vagava por meia hora com um bando de manos quase nus em capacetes Viking. A água de 50 graus estava significativamente mais quente do que o ar de 40 graus naquela manhã; ter permissão para pegar as ondas foi um alívio.

Em um dos meus estudos favoritos de todos os tempos, os pesquisadores descobriram que os voluntários que pediram para colocar as mãos em água gelada relataram menos dor e conseguiram manter indo em média 40 segundos a mais quando repetiam um palavrão de sua escolha (ao contrário dos voluntários que entoavam uma palavra neutra).

Os cientistas ainda não sabem ao certo por que jurar uma faixa azul —Alguns dizem que ativa as respostas de luta ou fuga, outros dizem que pode expressar camaradagem ou desafio — mas posso confirmar que cada uma das muitas, muitas bombas F lançadas na Praia de Coney Island no dia de Ano Novo gerou uma pequena nuvem de cogumelo de calor para mim e meus companheiros tremores.

Não tenho vergonha de admitir que queria uma boa aparência para meu primeiro mergulho; Usei meu maiô favorito, fiz uma pedicure escorregadia e planejava abandonar as meias grossas e idiotas que um amigo mais experiente me aconselhou a usar na água (os ursos polares sugerem calçados, tanto para conforto quanto para proteção dos detritos nojentos da costa).

Quando cheguei à praia e vi como todos os outros haviam se enfeitado - o cara com o biquíni Princesa Leia e os pãezinhos com proteção para as orelhas era especialmente inspirador - fiquei extremamente convencido de que meu jogo pessoal tinha que ser forte. Mas assim que tentei livrar-me das minhas feias meias de esqui e desnudar os dedos dos pés elegantes, nenhuma obscenidade que eu pudesse gritar foi o suficiente para me impedir de congelar.

Eu puxei as meias horríveis de volta, corri para o oceano (onde as meias inflavam e confortavam meus pés como águas-vivas benevolentes de lã, abençoe-os), e não olhei para trás. Então eu cumprimentei um bando de manos quase nus com capacetes Viking.

Uma das minhas amigas não queria se arriscar, mas ela queria ir junto - o que foi fabuloso, ambos de uma perspectiva de apoio moral e porque ela ficava de olho em tudo que os nadadores do nosso grupo deixavam na praia.