Esta médica assistente baseada em LA deixou seu emprego para ir ajudar a nação navajo durante o COVID-19

Embora a pandemia de COVID-19 tenha afetado toda a população, algumas comunidades enfrentaram maiores dificuldades do que outras, especialmente negros e indígenas americanos, o que também significa que eles precisam de mais ajuda.

É por isso que Katherine GeeBah Footracer, uma médica assistente certificada pela NCCPA em Los Angeles, que também é Navajo, escolheu usar sua experiência para ajudar sua própria comunidade. 'Não tenho uma conexão forte com a cultura Navajo, comecei a ler mais sobre a reserva Navajo e como a pandemia COVID a estava devastando e me senti chamada para ajudar', diz ela. 'Eu sabia que tinha que fazer alguma coisa.'

A Footracer mandou um e-mail para o Indian Health Service com seu currículo e perguntou como ela poderia se voluntariar - então ela arrumou um carro e foi para Kayenta, parte da Nação Navajo, no Arizona . Antes de partir em março, Footracer, que foi assistente médica por 12 anos, tinha muito poucos pacientes com COVID-19 em Los Angeles. Mas 'na reserva, todos os pacientes que atendi tinham amigos ou familiares com COVID-19, e a maioria dos meus pacientes conhecia alguém que também havia morrido ”, diz ela. A Footracer estima que cerca de 90% dos pacientes que atendeu durante seu tempo na reserva tiveram resultado positivo para COVID-19.

Os pacientes que Footracer atendeu em Kayenta tinham todas as idades. “Em qualquer lugar, de oito a 80 anos”, ela diz. "Às vezes, recebíamos cinco pessoas de uma família e quatro tinham resultado positivo, um teste negativo." Isso deixaria Footracer e seus colegas em uma situação em que teriam que providenciar cuidados para que o membro da família saudável fosse protegido do vírus.

A situação do COVID-19 em Kayenta era muito diferente do que a Footracer experimentou em LA. 'A reserva Navajo e Los Angeles são dois mundos separados, tanto em termos de distância quanto de cultura', diz ela - e essa distância torna especialmente difícil para aqueles na reserva obter cuidados de saúde. 'Eu teria pacientes que estariam dirigindo uma hora para chegar até nós porque somos o local mais próximo, mas um especialista pode estar a duas ou três horas de distância, o que é uma grande barreira para cuidar se você não puder chegar lá facilmente.

A grande população de Kayenta com problemas de saúde subjacentes, como diabetes e pressão arterial, também piorou o impacto do COVID-19. “Quando as pessoas ficam doentes com COVID, elas ficam mais doentes do que em Los Angeles, então as taxas de mortalidade eram muito mais altas”, diz ela. A falta de água encanada e eletricidade também causou problemas. “Cerca de um terço das famílias não tem água encanada ou eletricidade”, diz ela. 'E se estamos dizendo às pessoas para lavar as mãos por 20 segundos várias vezes ao dia, para alguém que não tem água corrente, isso é realmente impossível.'

Apesar dessas circunstâncias, Footracer diz que a reserva Navajo parecia levar mais a sério os riscos à saúde do COVID-19. 'Em LA, as pessoas estavam levando isso a sério - eu ainda ouvia falar de festas e encontros, mas na reserva isso estava sendo levado muito a sério e era visto como um esforço da comunidade', diz ela. 'Todos que eu vi estavam usando máscaras, as pessoas seguiam toques de recolher muito restritivos e havia um foco real na necessidade da comunidade de proteger os idosos e outras pessoas vulneráveis ​​na comunidade.'

De seu tempo no Reserva Navajo, Footracer quer lembrar às pessoas que a pandemia COVID-19 é realmente real, e que muitas pessoas estão sofrendo por causa disso. 'Todos nós precisamos fazer a nossa parte, que é o distanciamento físico, usar coberturas para o rosto, ficar em casa quando você está doente, para que possamos e essa coisa', diz ela. E, porque a pandemia trouxe à luz as disparidades extremas de saúde nos Estados Unidos, ela espera que, quando voltarmos à vida normal novamente, pareça um pouco diferente para muitos: 'Um novo normal, um normal melhor, que é mais justo e equitativo para todos nós. '