Este homem pegou uma infecção perigosa de seu gato, e os médicos estão usando-o como um aviso

Pegar a doença de um animal de estimação é raro, e as pessoas geralmente não precisam se preocupar com sua própria saúde só porque seus amigos peludos estão se sentindo mal. Mas um caso verdadeiramente aterrorizante de transmissão de gato para homem descrito no New England Journal of Medicine é o suficiente para dar até mesmo aos felinos fanáticos mais fervorosos motivos para serem cautelosos: de acordo com seus médicos, um 68- homem de anos de idade pegou uma infecção de seu gato doente com risco de vida e desenvolveu protuberâncias grandes e inchadas no rosto e pescoço como resultado.

O paciente em questão visitou seu médico de cuidados primários depois de experimentar uma semana - febre longa seguida por dois meses de “inchaço progressivo e doloroso no lado direito do pescoço”, escreveram seus médicos. Esse inchaço acabou por ser seus nódulos linfáticos; exames posteriores revelaram que o homem havia sido infectado com Francisella tularensis , uma bactéria altamente contagiosa e tóxica.

O paciente disse aos médicos que, dois dias antes do início dos sintomas, seu gato de rua morreu do que um veterinário diagnosticou como leucemia felina. Mas esse diagnóstico nunca foi confirmado com testes de laboratório, e os médicos agora suspeitam que o gato também estava doente de Francisella tularensis .

Então, o que exatamente é essa bactéria e quão comum são infecções? E o que há com esses "furúnculos gigantes", como o Daily Mail os chamou? Health conversou com Andrej Spec, MD, professor assistente de medicina na Washington University School of Medicine e co-autor do relatório, para obter a informação completa.

Os médicos diagnosticaram o paciente não identificado no relatório de caso com tularemia , o termo usado para a doença causada por Francisella tularensis. A tularemia é rara em humanos: em 2016, o ano mais recente com dados precisos disponíveis, houve 230 casos diagnosticados em todos os EUA.

A doença é muito mais comum em animais, diz o Dr. Spec, principalmente em coelhos e camundongos selvagens. (Os gatos podem ser infectados se atacarem um camundongo doente.) A doença também pode ser transmitida por carrapatos e moscas de veado.

A tularemia foi diagnosticada em todos os estados, exceto no Havaí, de acordo com os Centros de Doenças dos EUA Controle e Prevenção (CDC). É mais comum no centro-sul dos Estados Unidos, no noroeste do Pacífico e em partes de Massachusetts, incluindo Martha's Vineyard.

O Missouri também é um "ponto quente" para tularemia, diz o Dr. Spec, embora ele admita que o termo é relativo. “Já vi talvez três casos em toda a minha vida”, diz ele. Ainda assim, quando viu os sintomas do paciente e ouviu sua história, suspeitou imediatamente que havia sido infectado com Francisella tularensis .

Humanos podem ser infectados com Francisella tularensis através de uma picada de carrapato ou mosca de cervo, ao lidar com animais doentes ou mortos, ou ao respirar partículas de bactérias desses animais. “Às vezes, uma pessoa corta a grama e corta a grama de um coelho bebê, o que pode espalhar a infecção por aerossol”, diz o Dr. Spec.

A infecção também pode ser transmitida de um animal para um humano por meio de um arranhão ou mordida, que é o que ele suspeita que aconteceu com seu paciente. O paciente estava dando ao gato um remédio para o que ele pensava ser leucemia felina. “Se você já tentou dar remédio a um gato, sabe que eles assobiam, cuspem, mordem e arranham, e foi isso que aconteceu aqui”, diz ele.

Porque a bactéria que causa a tularemia pode se espalhar pelo ar ou pela água, também há a preocupação de que possa ser usado como uma arma de bioterrorismo. A boa notícia, porém, é que ele não pode se espalhar de animal para humano sem algum tipo de mordida, arranhão ou outro contato com sangue ou saliva. “Você não ficará doente apenas por estar perto de um animal doente”, diz o Dr. Spec.

Existem vários tipos de tularemia. O tipo que esse paciente tinha, denominado tularemia glandular, é definido por linfonodos inchados e febre alta. Outro tipo, chamado tularemia ulceroglandular, é semelhante, mas também causa úlceras na pele ou feridas abertas no local da infecção.

Outros tipos de tularemia podem envolver olhos inchados e irritados, dor de garganta, úlceras na boca, e amígdalas inchadas. A tularemia pneumônica é a forma mais grave da doença e é mais provável de ocorrer quando a bactéria é inalada. Esse tipo pode causar tosse, dor no peito e dificuldade para respirar.

Qualquer tipo de tularemia pode ser fatal se não for tratada, diz o Dr. Spec, mas o tipo pneumônico é o mais perigoso. Felizmente, a maioria dos casos pode ser tratada com antibióticos; O paciente do Dr. Spec, por exemplo, recebeu quatro semanas de doxiciclina e suas lesões desapareceram em três.

Para que nossas principais notícias sejam entregues em sua caixa de entrada, inscreva-se no Boletim da Vida Saudável

Usar repelente de insetos e evitar animais doentes ou mortos são duas maneiras fáceis de se proteger contra a tularemia (e outras bactérias perigosas que podem ser transportadas por essas criaturas). Mas os amantes dos animais também devem estar cientes de que os animais de estimação também podem transmitir doenças, diz o Dr. Spec - especialmente os gatos.

“Não tenho nada contra gatos e gosto de andar com eles, mas tende a haver muito mais infecções humanas causadas por gatos do que por cães”, diz ele. (A doença da arranhadura do gato, também conhecida como febre da arranhadura do gato, é outra infecção bacteriana que pode ser transmitida de felinos para as pessoas. Em 2016, o CDC disse que as infecções humanas estavam aumentando.)

“Se você apenas seja arranhado por um gato e você não desenvolverá sintomas, você está bem - mas se você começar a desenvolver febre ou esses nódulos, venha nos ver imediatamente ”, diz o Dr. Spec. Qualquer pessoa que for mordida por um gato deve consultar um médico independentemente dos sintomas, acrescenta ele, porque eles devem ser tratados com antibióticos profiláticos para evitar qualquer infecção potencial.

Dito isso, os donos de cães não são totalmente claro, também. Dois casos recentes de infecções graves - uma fatal - causadas pela saliva do cão mostram que as bactérias tóxicas também podem ser transmitidas pelo melhor amigo do homem. Cachorros, gatos e outros animais também podem transmitir raiva, salmonela, micose e outras doenças.

O ponto principal, diz o Dr. Spec, é ir ao médico o mais rápido possível, se você desenvolve nódulos estranhos no pescoço ou em qualquer outra área do corpo. As axilas e virilha, que também têm nódulos linfáticos, são outras áreas comuns de inchaço desse tipo de infecção.