Este pode ser o motivo pelo qual as mulheres têm muito mais probabilidade de contrair doenças autoimunes

Quase 80% das pessoas que sofrem de doenças autoimunes são mulheres, e por que isso acontece há muito tempo é um mistério médico. Mas uma nova pesquisa sugere que a resposta pode estar relacionada às diferenças entre os genes dos homens e das mulheres - uma descoberta que pode abrir caminho para melhores métodos de diagnóstico e tratamentos no futuro.

Doenças autoimunes (como psoríase, doença de Crohn doença e artrite reumatóide) ocorrem quando o sistema imunológico do corpo ataca a si mesmo, tornando-se hiperativo e inundando o corpo com proteínas inflamatórias. A inflamação localizada de curto prazo é útil para a cura; muito ou por muito tempo, no entanto, é prejudicial às células e sistemas de órgãos.

Até o momento, a maioria das pesquisas sobre por que as mulheres são afetadas de forma tão desproporcional por esses distúrbios tem se concentrado nos hormônios sexuais, como estrogênio e testosterona. O último estudo, publicado na revista Nature Immunology, adotou uma nova abordagem, que valeu a pena: 'Encontramos um ângulo completamente novo', disse o autor sênior Johann Gudjonsson, MD, professor assistente de dermatologia na Universidade de Michigan, em uma prensa lançamento. Especificamente, sua equipe identificou centenas de diferenças específicas de gênero em como certos genes se expressam.

Essas diferenças, eles descobriram, não foram influenciadas por mudanças nos hormônios sexuais. Ainda assim, eles pareciam tornar as mulheres mais suscetíveis ao desenvolvimento de um sistema imunológico hiperativo.

Dr. O laboratório de Gudjonsson se concentra em doenças autoimunes da pele, incluindo psoríase e lúpus. (Embora o lúpus geralmente afete todo o corpo, quatro dos 11 critérios de diagnóstico estão relacionados à pele.) Para este estudo, no entanto, eles analisaram o material genético de amostras de pele de 82 homens e mulheres saudáveis.

Nenhum dos participantes tinham doenças autoimunes. No entanto, eles tinham algumas “diferenças marcantes na expressão do gene”, disse o primeiro autor Yun Liang, PhD, pesquisador de dermatologia, no comunicado. No total, os pesquisadores descobriram 661 genes que foram expressos de forma diferente em mulheres e homens. Muitos já eram conhecidos por estarem envolvidos na função imunológica, acrescentou Liang, e alguns até foram associados a doenças auto-imunes.

“Essa descoberta sugeriu que esses genes influenciados pelo sexo contribuíram não apenas para aumentar a suscetibilidade a doenças, mas possivelmente também aumentou a atividade da doença ”, escreveram os pesquisadores em seu artigo. “Nesse contexto, observamos que ser mulher é o fator de risco mais forte para o desenvolvimento de autoimunidade e diminui as variantes de risco genético autoimune identificadas.”

A equipe conseguiu até identificar uma proteína, chamado VGLL3, como um “regulador mestre” da inflamação e autoimunidade. Em sua análise de amostras de pele saudável, VGLL3 foi ativo apenas em mulheres. Mas quando os pesquisadores analisaram biópsias de pacientes com doenças autoimunes, eles a viram ativada em homens com lúpus, também.

As descobertas fornecem uma nova visão sobre como o gênero contribui para doenças autoimunes, escreveram os autores, e destacar a importância de estudar homens e mulheres separadamente. Eles também sugerem que esses genes e proteínas podem um dia ser úteis como biomarcadores para avaliar quem está em maior risco, ou como alvos para novos medicamentos.

'Aprender mais sobre esses processos de doença em cada gênero fornecerá oportunidades para intervenções terapêuticas que não imaginávamos antes ”, disse o Dr. Gudjonsson,“ incluindo prevenção e tratamento. '