Dicas da Dra. Julie R. Gralow sobre o tratamento do câncer de mama com quimio, terapia hormonal ou Herceptin

'A quimio é geralmente muito mais fácil de tolerar agora do que há 20 anos.' (JULIE GRALOW)

Julie R. Gralow, MD, é diretora de oncologia médica da mama no University of Washington e Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle.

P: Todos os pacientes com câncer de mama precisam fazer quimioterapia?

R: Não, a quimioterapia é menos usada e menos. Há cinco anos, considerávamos a quimioterapia para a maioria das pacientes com câncer de mama; agora é apenas cerca de 20%. Existem testes para ajudar a decidir se alguém precisa ou não de quimioterapia. Mas também observamos o grau de um tumor e se o câncer é negativo para receptor de estrogênio - nesse caso, ele não responderá à terapia hormonal, mas pode responder à quimioterapia.

P: O que significa quimioterapia. fazer?

R: A quimioterapia interrompe a capacidade das células de sobreviver e crescer interferindo no DNA. As células cancerosas são mais sensíveis à quimioterapia, pois geralmente são as células mais ativas do corpo, mas as células normais também são afetadas - é isso que causa os efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem incluir perda de cabelo, náuseas, irritação intestinal ou diminuição da contagem de células sanguíneas que pode causar infecção, anemia, fadiga ou sangramento.

P: Ouvi dizer que a quimioterapia t tão tóxico quanto costumava ser. É verdade?

R: Sim, a quimioterapia é geralmente muito mais fácil de tolerar agora do que há 20 anos, porque com doses mais baixas e combinações menos tóxicas, há menos efeitos colaterais e menos difíceis. Existem também muitos medicamentos que você pode tomar agora para combater náuseas, vômitos e contagem baixa de glóbulos brancos. E com alguns dos medicamentos quimioterápicos mais recentes, especialmente aqueles usados ​​para tratar câncer de mama metastático recidivante, você pode até manter seu cabelo.

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P: Se eu tiver que fazer quimioterapia, com que frequência e por quanto tempo serei tratada?

R: Para câncer de mama recém-diagnosticado, a quimioterapia pode durar de três a seis meses. Alguns regimes são administrados uma vez por semana, outros a cada duas semanas e alguns a cada três semanas.

P: Quais são as chances de eu ser um candidato à terapia hormonal?

A: Entre 75% e 80% do câncer de mama é positivo para receptor de estrogênio, o que significa que responde à terapia hormonal porque o estrogênio o estimula a crescer. (Se você for elegível e optar por fazer o tratamento, provavelmente permanecerá nele por um período de cinco a dez anos, após concluir a quimioterapia e outras terapias.)

P: Qual é a diferença entre as duas classes diferentes de terapia hormonal?

R: A escolha é entre inibidores da aromatase (AIs) - como o exemestano (Aromasin), anastrozol (Arimidex) e letrozol (Femara) - e moduladores seletivos do receptor de estrogênio (SERMs), como tamoxifeno. Os IAs não funcionam se você tiver ovários funcionando, então, em mulheres mais jovens, o tamoxifeno é a escolha padrão, embora possamos usar drogas para desligar temporariamente os ovários. Após a menopausa, é uma escolha igual entre AIs e tamoxifeno. Eu prefiro os IAs, mas eles podem causar perda óssea e osteoporose, dores nas articulações e músculos e um aumento no colesterol. O tamoxifeno pode causar coágulos de manchas e acarreta um pequeno aumento no risco de câncer uterino. Esses riscos aumentam com a idade.

P: Se eu estiver na pré-menopausa, ainda posso ter filhos após a terapia hormonal?

R: Sim, a maioria das mulheres permanece fértil. Mulheres na pré-menopausa que fazem terapia antiestrogênica podem, no entanto, começar a menopausa em uma idade diferente da que poderiam ter sem. Mulheres na pré-menopausa normalmente não tomam inibidores da aromatase por causa do problema de fertilidade, mas se usarmos hormônios bloqueadores do ovário, a função geralmente retorna rapidamente após a interrupção do tratamento.

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P: O que é Herceptin?

R: Herceptin (trastuzumab), um medicamento intravenoso, está disponível para 20% a 25% das pacientes cujo câncer de mama apresenta resultado positivo para HER2 quando é biopsiado. Herceptin atua ligando-se à proteína HER2 / neu na superfície de uma célula cancerosa e desligando a capacidade da célula de crescer. Funciona muito bem com quimioterapia. No entanto, em um pequeno número de pacientes, pode prejudicar a capacidade de bombeamento do coração, especialmente quando combinada com certos medicamentos de quimioterapia, como a adriamicina. Isso é frequentemente reversível quando o tratamento com Herceptin é interrompido.

P: Quando e por quanto tempo devo tomar Herceptin?

R: Quando tomado ao mesmo tempo que a quimioterapia, Herceptin é geralmente tomado semanalmente. Se tomado sozinho, é uma vez a cada três semanas. No câncer de mama em estágio inicial, você toma Herceptin por um ano.

P: Algumas pessoas optam por não fazer terapia hormonal ou Herceptin por causa dos efeitos colaterais?

R: Sim, esse é um fator decisivo para alguns pacientes. A ideia é pesar os efeitos colaterais em relação à eficácia esperada de um medicamento na prevenção de recorrências do câncer. Normalmente os benefícios vencem, mas alguns pacientes optam por sair.

P: Que tipo de acompanhamento farei com meu médico depois de terminar o tratamento?

R: Você provavelmente verá o seu médico a cada três ou quatro meses nos primeiros dois anos, depois a cada quatro a seis meses durante cinco anos e, depois, anualmente. Faremos um exame de mama a cada vez, a menos que você tenha feito uma mastectomia dupla; nesse caso, faremos uma mamografia ou uma ressonância magnética. Principalmente o que estamos procurando são os efeitos colaterais do seu tratamento, como linfedema ou neuropatia. Também faremos exames de sangue para garantir que não haja recorrência do câncer.