Tokofobia é o medo muito real de dar à luz - e impede algumas mulheres de engravidar

Quando Marisa Kelley Smith tinha 12 anos, ela viu seu irmão adotivo nascer. “Foi um parto traumático, com muitos gritos, e eles precisaram usar o aspirador para tirá-lo”, diz ela. Depois disso, Smith se lembra de evitar segurar bebês quando era adolescente. Ela resistiu a ter um relacionamento sério até os 20 anos. E quando ela se casou, Smith, agora com 32 anos e morando no condado de Utah, Utah, adiou a tentativa de engravidar até que um dia seu marido perguntou o que ela estava esperando. “Eu deixei escapar: Estou com medo de dar à luz! Foi a primeira vez que verbalizei isso”, diz ela.

Se você está grávida, é natural ter preocupações com o nascimento. Há tantas incógnitas, todo mundo já ouviu histórias de terror e a maneira como outras mães descrevem a dor - bem, digamos que a epidural foi inventada por um motivo. Mas algumas mulheres têm tokofobia, uma condição psicológica que envolve um medo paralisante de dar à luz.

Um estudo de 2016 da Universidade de Michigan explorou o medo do parto em um grupo focal de 22 mulheres. As mulheres do estudo expressaram medo de complicações durante o parto, de algo acontecer com o bebê e da dor associada ao parto. Elas também temiam seus médicos e o sistema de assistência materna em geral, incluindo decisões tomadas para elas ou cesarianas sendo pressionadas (uma razão pela qual algumas mulheres podem optar pelo parto domiciliar).

Esses sentimentos não são algo para ser deixado de lado ou dito que você vai superar. As mulheres que têm esses medos têm maior probabilidade de ter complicações obstétricas, disseram os autores do estudo. Um problema que as mulheres levantaram no estudo é que as consultas são tão apressadas que elas não têm tempo para expressar seus medos - então não há oportunidade de serem resolvidos.

“Em geral, os médicos têm não detectou prontamente a tokofobia porque não foram treinados para identificá-la. Felizmente, hoje há uma maior consciência dos problemas de saúde mental perinatal, incluindo ansiedade e depressão ”, diz Amy Wenzel, PhD, psicóloga clínica e autora de Terapia cognitivo-comportamental para angústia perinatal . “É completamente normal e muito comum que as mulheres fiquem nervosas com o parto. Só porque você é, não significa que tenha fobia. Em minha pesquisa e experiência clínica, a maioria das pessoas fica um pouco nervosa com o parto, especialmente se nunca o fizeram antes ”, diz ela.

O que separa uma mulher de ter nervosismo típico e verdadeira tokofobia ( o que, é importante notar, diz Wenzel, é raro) é como o medo da gravidez afeta a capacidade de funcionar. Algumas mulheres podem adiar o planejamento familiar por causa de um medo internalizado. Outros podem fazer um grande esforço para não engravidar. Quando grávidas, essas mulheres podem evitar ir às consultas obstétricas, algo que pode colocar em risco a saúde delas e de seus bebês. Ou podem não dormir ou ter dificuldade em cumprir as obrigações do trabalho ou de casa, diz Wenzel.

Normalmente, a tokofobia é causada por algum tipo de experiência perturbadora em torno da gravidez. Acredita-se que haja dois tipos: a tokofobia primária é o resultado da visualização de imagens perturbadoras de um parto ou do testemunho de outra pessoa dando à luz; uma mulher com tokofobia primária nunca deu à luz ela mesma. (A tokofobia primária também é, às vezes, resultado de agressão sexual ou transtornos de ansiedade.) A tokofobia secundária ocorre quando uma mulher desenvolve medo do parto após passar por uma experiência traumática de parto, embora cada vez mais, dizem os especialistas, essas mulheres possam ter pós-parto transtorno de estresse traumático.

Alexia Leachman, 44, sabe disso muito bem. Enquanto muitas mulheres se alegram depois de dar positivo em um teste de gravidez caseiro, “Eu me senti como se tivesse levado um chute no estômago. Nos dias e semanas que se seguiram, fui envolta em uma nuvem de escuridão e medo ”, diz ela. No início da gravidez, ela descobriu que teve um aborto espontâneo. “Senti um alívio. Eu sabia que isso não era normal ”, diz Leachman. No ano seguinte, então com 36 anos, ela estava grávida de novo.

Foi então que ela fez muito trabalho interno para descobrir exatamente do que tinha medo: da dor. Saber que ela poderia fazer uma cesariana era reconfortante, mas ela acabou aprendendo técnicas para ajudá-la a ficar calma durante as contrações para diminuir a dor.

Só mais tarde Leachman percebeu que sua intensa ansiedade em relação ao nascimento era tokophobia. Leachman dirige o site Fear Free Childbirth do Reino Unido na esperança de compartilhar suas lutas e ajudar as mulheres que desejam que as famílias superem o medo que está em seu caminho. Hoje, ela tem duas meninas, com idades de 8 e 14 anos.

Quer você ache que tem tokofobia ou um medo geral de nascimento, faria bem em falar com um profissional, seja seu obstetra ou um terapeuta. (E se você sentir que seu obstetra não está dando a você uma hora do dia, apesar de suas tentativas de falar, você pode querer considerar a troca de médico - mesmo dentro da mesma prática - dependendo de quão longe você está.)

Wenzel, um especialista em terapia cognitivo-comportamental (ou TCC), diz que tratar qualquer fobia, incluindo tokofobia, é enfrentar, em vez de evitar, medo e ansiedade e desenvolver ferramentas para ajudá-lo a tolerar e aceitar a ansiedade, risco e ameaça . Há muita incerteza associada ao nascimento, diz Wenzel. “Resultados negativos, de fato, ocorrem. Assim, os terapeutas não devem tentar convencer as mulheres de que tudo ficará bem, mas sim aceitar e tolerar o risco que está associado ao parto ”, diz ela.

Então, há a exposição, o que pode realmente pegar as mulheres sobre a corcunda do medo. Assistir a vídeos de parto, conversar com outras mulheres sobre suas histórias de nascimento ou escrever sua própria narrativa de como você espera que o parto seja são apenas algumas estratégias que um terapeuta pode encorajar. “Uma maneira de a exposição funcionar é facilitando a habituação ou a adaptação emocional e fisiológica à ansiedade”, diz Wenzel. Um novo aprendizado ocorre quando alguém percebe que pode tolerar a ansiedade - e eles percebem que não será tão ruim quanto eles pensaram que seria.

Wenzel se lembra de um paciente especialmente privado que estava perdendo o sono ao pensar em abrindo as pernas e expondo sua genitália durante o parto aos médicos, enfermeiras e até mesmo ao marido. Ela finalmente concluiu que precisava deixar para lá e seguir em frente. “Ela reconheceu que médicos e enfermeiras veem essas coisas todos os dias, e ela estava bem”, diz Wenzel.

Para Smith, que agora quer ter filhos, o que a ajudou foi ingressar em um grupo de apoio à tokofobia no Facebook , encontrando uma terapeuta especializada em questões femininas e aprendendo que, com a recomendação de um terapeuta, ela poderia solicitar uma cesariana eletiva. “A ideia de nascimento ainda é assustadora para mim, mas é factível”, diz ela. Dito isso, Smith e seu marido vêm tentando engravidar há anos. Sem sucesso - “Eu me pergunto se minha ansiedade impediu que isso acontecesse”, diz ela - eles estão em processo de adoção. Mas, embora ela tenha controle sobre seus medos, uma coisa é certa: “Nunca estarei na sala para um parto novamente.”