Muita TV no início da vida pode causar problemas mais tarde

As crianças que assistem muita TV não estão apenas perdendo atividades mais estimulantes. Eles também podem ser destinados a problemas na escola e a hábitos não saudáveis ​​mais tarde na vida, sugere uma nova pesquisa.

Cada hora adicional de TV que as crianças assistem por semana se traduz em pior comportamento na sala de aula, notas mais baixas em matemática, menos atividade física , e mais petiscos aos 10 anos, de acordo com um novo estudo nos Arquivos de Pediatria e Medicina do Adolescente.

'As crianças deveriam fazer coisas que são intelectualmente enriquecedoras: brincar com jogos de tabuleiro, jogar dados, jogar com coisas que vão melhorar suas habilidades motoras, a leitura ', diz a autora principal do estudo, Linda Pagani, PhD, professora da Escola de Psicoeducação da Universidade de Montreal, em Quebec. 'Tudo isso é substituído por sentar no sofá.'

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Pagani e seus colegas acompanharam mais de 1.300 crianças por mais de sete anos. Usando pesquisas com pais, os pesquisadores mediram a quantidade de TV que as crianças assistiam aos dois anos e meio e novamente aos quatro anos e meio.

Então, quando as crianças estavam em Na quarta série, os pesquisadores pediram aos professores das crianças que avaliassem seu desempenho acadêmico, quão bem eles se davam com os colegas e quão bem eles ouviam e seguiam as instruções. Eles também perguntaram aos pais sobre a dieta da criança e o nível de atividade física.

Cada hora adicional gasta em frente à TV por semana aos dois anos e meio de idade correspondeu a uma redução de 7% no envolvimento da sala de aula , uma diminuição de 6% no desempenho geral em matemática e um aumento de 10% em ser intimidado por colegas. (Curiosamente, o tempo de TV não foi associado às habilidades de leitura.)

Essas descobertas sugerem que as crianças que assistem TV demais estão 'aprendendo a ser apenas um receptáculo passivo', diz Pagani.

Assistir TV também pareceu ter efeitos negativos sobre a saúde física, com cada hora semanal adicional resultando em um declínio de 9% na atividade física geral, um aumento de 9% no consumo de refrigerantes, um aumento de 10% nos lanches consumidos e 5 % de aumento no índice de massa corporal.

A Academia Americana de Pediatria recomenda que crianças com menos de 2 anos não assistam televisão e, após os 2 anos, não assistam mais do que uma a duas horas de programação de qualidade por dia . Mas estima-se que quase metade das crianças de 1 a 2 anos e mais de 40% das crianças de 2 a 3 anos assistem mais do que o recomendado, as notas do estudo.

Especialistas sugeriram várias explicações possíveis para essas descobertas. Uma teoria é que o tempo gasto na frente do tubo é tempo que poderia ser gasto em atividades mais enriquecedoras. Como Jeffrey Brosco, MD, professor de pediatria clínica na Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami, afirma: 'A cada hora que você assiste TV, você não está falando com alguém, não está jogando, não construindo algo com seus bloqueios. '

Outra teoria é que o ato de assistir televisão pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro. O cérebro de uma criança triplica de tamanho nos primeiros três anos de vida em resposta à estimulação externa, diz Dimitri Christakis, MD, professor de pediatria da Universidade de Washington e o maior especialista do país nos efeitos da TV na infância sobre a saúde.

"A exposição precoce a pode realmente ser superestimulante para o cérebro em desenvolvimento e pode levar a uma redução da atenção em dificuldades cognitivas", diz o Dr. Christakis, autor de O elefante na sala de estar: Faça a televisão funcionar para seus filhos.

As edições e sequências rápidas encontradas em muitos dos programas de TV atuais podem ser especialmente prejudiciais a esse respeito, acrescenta o Dr. Christakis. 'A hipótese que temos é que isso condiciona a mente a esperar altos níveis de input e, por comparação, a realidade é entediante - não acontece rápido o suficiente', diz ele.

Outra possibilidade é que os efeitos negativos da TV relatados em estudos são, na verdade, um sintoma de uma família mais ampla e da dinâmica doméstica. No novo estudo, por exemplo, as crianças cujas mães eram menos educadas e as crianças de famílias monoparentais tendiam a assistir mais televisão. Embora Pagani e seus colegas controlassem esses e outros fatores em suas análises, os hábitos domésticos podem moldar estudos como este de maneiras que podem ser difíceis de descobrir.

'É sempre possível que o que você está medindo seja não a TV em si, mas famílias que são mais propensas a deixar seus filhos assistirem à TV do que famílias que não querem que eles assistam TV, ou educação materna ', diz o Dr. Brosco. 'Ninguém realmente entende quais são os verdadeiros efeitos da TV, mas tantos estudos - como este - sugerem que a TV é simplesmente ruim para você.'

'Os resultados deste estudo provavelmente representam erroneamente os realidade ', diz o Dr. Christakis. 'Estudos que fizemos descobriram que o que as crianças assistem - e como elas assistem - é tão importante quanto o quanto elas assistem.'