A ‘positividade tóxica’ é real - e é um grande problema durante a pandemia

Não devemos ter que fingir que tudo está bem quando não está.

Quando fui demitido do meu emprego, há pouco menos de um mês, muitos amigos e familiares bem-intencionados correram para me dizer que eu precisava “manter a atitude positiva”.

Eu estaria de volta se apenas mantivesse o foco, eles disseram.

Além disso, eles me lembraram: “Poderia ser pior”. Pelo menos eu estava recebendo uma indenização. Pelo menos meu marido ainda estava empregado. Pelo menos eu ainda tinha minha boa saúde.

Mas isso não significava que a situação ainda não fosse ruim.

Eu me senti desiludido e ansioso. Nenhuma quantidade de pensamentos positivos e tentativas de "ficar otimista" mudaria isso.

Não há nada inerentemente errado com positividade. Na verdade, pode ser uma força do bem que ajuda a motivá-lo para o futuro.

Mas a positividade também pode se tornar prejudicial quando não é sincera, contundente ou deslegitima sentimentos reais de ansiedade, medo, tristeza ou sofrimento.

Neste caso, não é positividade saudável, é tóxico.

O que é positividade tóxica?

“Positividade tóxica é a suposição, por si mesmo ou outros, que apesar da dor emocional ou da situação difícil de uma pessoa, ela deve ter apenas uma mentalidade positiva ou - meu termo de implicância - 'vibrações positivas' ”, explica o Dr. Jaime Zuckerman, psicólogo clínico da Pensilvânia especializado em, entre outras coisas , transtornos de ansiedade e auto-estima.

A positividade tóxica pode assumir muitas formas: pode ser um membro da família que o castiga por expressar frustração em vez de ouvir por que você está chateado. Pode ser um comentário para “ver o lado bom” ou “ser grato pelo que você tem”.

Pode ser um meme que diz a você "apenas mude sua perspectiva para ser feliz". Pode ser um amigo que posta repetidamente o quão produtivo está sendo durante o bloqueio. Podem ser seus próprios sentimentos de que você não deve se preocupar com seus sentimentos de tristeza, ansiedade, solidão ou medo.

Com a positividade tóxica, as emoções negativas são vistas como inerentemente más. Em vez disso, positividade e felicidade são impulsionadas compulsivamente, e experiências emocionais humanas autênticas são negadas, minimizadas ou invalidadas.

“A pressão para parecer‘ OK ’invalida a gama de emoções que todos experimentamos”, diz Carolyn Karoll, psicoterapeuta em Baltimore, Maryland. “Pode dar a impressão de que você é defeituoso quando se sente angustiado, o que pode ser internalizado na crença central de que você é inadequado ou fraco.”

Karoll continua: “Julgar-se por sentir dor, tristeza, ciúme - que fazem parte da experiência humana e são emoções transitórias - leva ao que chamamos de emoções secundárias, como vergonha, que são muito mais intensos e desadaptativos.

“Eles nos distraem do problema em questão e não dão espaço para a autocompaixão, que é tão vital para nossa saúde mental.”

Zuckerman diz que "positividade tóxica, em sua essência, é uma estratégia de prevenção usada para afastar e invalidar qualquer desconforto interno." Mas quando você evita suas emoções, você na verdade causa mais danos.

Por exemplo, um estudo mais antigo mostrou que quando você pede para não pensar sobre algo, na verdade você tem mais probabilidade de pensar sobre isso.

E um estudo de 1997 mostrou que reprimir sentimentos pode causar mais estresse psicológico interno.

“A evitação ou supressão do desconforto emocional leva ao aumento da ansiedade, depressão e piora geral da saúde mental”, diz Zuckerman.

“A falta de processamento eficaz das emoções em tempo hábil pode levar a uma miríade de dificuldades psicológicas, incluindo sono interrompido, aumento do abuso de substâncias, risco de uma resposta aguda ao estresse, luto prolongado ou até mesmo PTSD”, ela diz.

Positividade tóxica é especialmente prejudicial agora

“A pandemia está provocando nossa necessidade de controlar e evitar a incerteza”, disse o Dr. Jamie Long, psicólogo e proprietário do The Psychology Group em Fort Lauderdale, Flórida.

“Com algo tão imprevisível e incerto como COVID-19, uma reação instintiva pode ser dar um tapa em uma cara excessivamente otimista ou positiva para evitar aceitar uma realidade dolorosa”, explica ela.

Mas a realidade é dolorosa agora.

Existem atualmente mais de 3,8 milhões de casos COVID-19 confirmados nos Estados Unidos, e mais de 140.000 americanos perderam a vida devido ao COVID-19, de acordo com o painel COVID-19 da Johns Hopkins.

Os pedidos para ficar em casa mantiveram muitos de nós isolados. Empresas em todo o país dispensaram ou dispensaram milhões de funcionários. Aqueles que têm a sorte de manter seus empregos acabam trabalhando em casa.

Muitos também estão assistindo ou ensinando as crianças em casa enquanto tentam equilibrar esses empregos. Os trabalhadores essenciais enfrentam perigo todos os dias quando saem de casa.

Os prestadores de cuidados médicos também estão, e estão sob estresse excessivo por meses a fio, conforme as unidades de terapia intensiva atingem a capacidade máxima e o número de mortos aumenta.

Estamos todos lutando coletivamente contra os sentimentos de solidão, ansiedade e medo de ficar doente.

Na verdade, cerca de 6 em cada 10 americanos dizem que experimentaram fortes emoções negativas - como ansiedade, depressão, solidão ou desespero - na semana passada durante a pandemia, relata o NORC da Universidade de Chicago .

“está invalidando as dificuldades reais que as pessoas enfrentam durante este tempo”, diz Karoll. “Colocar um pé na frente do outro é uma conquista para muitos durante esta pandemia global.”

“A pressão para ser produtivo”, continua ela, “deixa muitas, senão a maioria das pessoas, sentindo-se inadequadas e envergonhadas por estarem simplesmente tentando passar o dia sem um ataque de pânico ou choro. ”

E, no entanto, a mídia social está inundada com mensagens sobre como tirar proveito da quarentena: Comece uma corrida lateral! Seja produtivo! Aprenda uma nova língua estrangeira ou como cozinhar! Fazer pão! Reorganize a garagem!

Nem todo mundo lida com o estresse ficando ocupado. E para muitos, essas mensagens são prejudiciais, levando a um aumento da sensação de depressão e ansiedade.

“Em tempos de estresse, nossos cérebros estão cheios. Nem sempre temos capacidade cognitiva para enfrentar algo com grande curva de aprendizado e assumir uma nova tarefa ”, continua.

É normal não estar bem agora - na verdade, é normal

“Não é apenas OK não se sentir 'bem', é essencial”, diz Zuckerman. “Não podemos, como seres humanos, escolher apenas as emoções que queremos ter. Simplesmente não funciona assim. Sentir todos os nossos sentimentos, dolorosos ou não, mantém-se alicerçado no momento presente. ”

E no momento presente, estamos em crise.

“ É normal emoção humana ficar ansiosa durante uma pandemia. Na verdade, a ansiedade muitas vezes nos mantém seguros ”, ela continua.

“ Isso nos motiva a usar uma máscara e a distância social por medo de deixar você e outras pessoas doentes. A ansiedade é uma resposta muito normal a uma situação muito anormal. No momento, estamos passando por um trauma compartilhado. Ninguém está sozinho nisso ”, diz Zuckerman.

Portanto, ela acrescenta:“ É importante remover a expectativa e o objetivo de se sentir positivo ”.

Em vez disso, você deve aceitar quaisquer sentimentos genuínos que surgirem, sentar-se com eles e deixá-los passar por conta própria.

Então, como você lida com positividade tóxica?

1. Evite ignorar ou empanturrar suas emoções

Reconheça como você se sente e sinta todas as suas emoções, boas ou más. Sente-se com eles. Evitar como se sente só prolongará o desconforto.

Na verdade, é bom falar (ou escrever) sobre como você se sente: um estudo de imagem cerebral na UCLA mostrou que colocar os sentimentos em palavras reduz a intensidade das emoções, como tristeza, raiva e dor.

2. Ouça e valide como os outros se sentem - mesmo quando for diferente de como você se sente

Todos têm direito aos seus próprios sentimentos. Não envergonhe outra pessoa por suas emoções.

É muito importante reconhecer que outras pessoas podem não lidar com as coisas da mesma maneira que você.

“Quando apropriado, você pode oferecer sugestões ou cutucadas suaves”, diz Long, “mas, de outra forma, escolha o apoio em vez de conselhos não solicitados.”

3. Lembre-se de que não há problema em não estar bem

“Se você está sobrecarregado e exausto, dê-se permissão para descansar ou fazer algo imperfeitamente, livre de culpa”, diz Long.

4. Lembre-se de que os sentimentos não são mutuamente exclusivos

“A positividade saudável reconhece as emoções autênticas”, diz Long. “Ele rejeita a mentalidade ou / ou e sustenta que dois conceitos opostos podem ser verdadeiros simultaneamente.”

5. Seja realista

Se você quer se sentir produtivo, comece com passos pequenos e acionáveis.

“Durante momentos de estresse emocional, não se envolva em tarefas novas que você acha que farão você se sente melhor ”, diz Zuckerman. “Em vez disso, expanda coisas nas quais você já é bom e está familiarizado. Fique com o que você sabe até se sentir melhor. ”

Por exemplo, ela diz, se você adora fazer ioga, tente um tipo diferente de ioga em vez de um exercício completamente novo.

“Fazer coisas que são extensões de seu repertório comportamental existente para fazer você se sentir melhor requer menos esforço cognitivo e protege a pessoa de definir e, em última análise, não atender a expectativas irrealistas”, diz Zuckerman.

6. Reconhecer mensagens de positividade tóxica

Normalmente, essas mensagens são excessivamente simples: “Apenas vibrações positivas”, “Escolha a felicidade” etc.

Lembre-se, o que torna a positividade tóxica é que ela rejeita outras emoções genuínas, Long explica: “Se a mensagem é que a positividade é o único ou melhor caminho a percorrer, isso é problemático.”

Você não precisa se envolver com positividade tóxica.

7. Não há problema em ter cuidado com as redes sociais

“As pessoas colocam seu melhor pé filtrado na mídia social”, explica Zuckerman. “Raramente as pessoas publicam suas falhas, falhas ou destacam sua má tomada de decisão. Como resultado, a mídia social dá a impressão de que todos estão lidando com os tempos difíceis 'melhor do que você', o que fomenta uma sensação de solidão, vergonha e constrangimento. ”

Em particular, ela acrescenta, cuidado para influenciadores de mídia social, porque muitos promovem positividade tóxica publicando apenas seus melhores looks, exercícios e o que parece ser uma vida perfeita.

“Proteger-se da positividade tóxica requer habilidades de pensamento crítico”, diz Karoll. “Isso pode significar comparar e contrastar a representação da mídia de como as pessoas estão lidando com a pandemia com a sua realidade.”

“Reconhecer que você não está sozinho em suas preocupações e / ou falta de energia ou motivação pode mitigar o efeitos de expectativas irrealistas promovidas nas redes sociais, feeds de notícias e blogs ”, diz ela.

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