Traumatizado? Jogar Tetris pode reduzir os flashbacks

Os quebra-cabeças visuais rápidos que tornam o Tetris tão cativante também podem tornar o videogame um tratamento promissor para o estresse pós-traumático, sugere um novo estudo.

Pensamentos intrusivos recorrentes de um evento traumático ( ou eventos) são um dos sintomas característicos do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), um tipo de transtorno de ansiedade. De acordo com o estudo, publicado na revista PLoS ONE, jogar Tetris logo após uma experiência traumática parece proteger contra esses flashbacks, distraindo o cérebro do evento e causando um curto-circuito no armazenamento de memórias e imagens perturbadoras.

Não basta qualquer videogame. Notavelmente, o estudo descobriu que jogos que dependem de trivialidades ou habilidades de linguagem não parecem ter o mesmo efeito terapêutico que empilhar blocos de Tetris, provavelmente porque ativam diferentes áreas do cérebro.

'Tarefas verbais podem não serão tão eficazes porque não afetarão as mesmas redes neurais ', diz Alexander Obolsky, MD, professor de psiquiatria da Northwestern University, em Evanston, Illinois, que é especializado no tratamento de PTSD. "É uma parte diferente do cérebro que processa essa informação." (Dr. Obolsky não estava envolvido na nova pesquisa.)

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Para explorar o efeito do Tetris no estresse pós-traumático, pesquisadores no Reino Unido usaram um poço modelo de laboratório conhecido de trauma: eles mostraram uma série de clipes de filmes perturbadores (acidentes de carro fatais, cirurgia gráfica) para 60 pessoas e, em seguida, pediram aos participantes que registrassem quantas vezes tiveram flashbacks do filme.

Os voluntários , sem histórico de problemas de saúde mental, foram divididos em três grupos. Pouco depois de assistir ao filme, um grupo jogou Tetris, outro jogou um jogo de computador baseado em palavras e o terceiro simplesmente ficou sentado em silêncio.

Nos primeiros 10 minutos, os participantes que jogaram Tetris tiveram apenas quatro flashbacks , na média. Em comparação, os jogadores do quiz tiveram cerca de seis flashbacks, e os participantes que não fizeram nada tiveram 12 flashbacks.

Mais importante, o efeito protetor de Tetris parecia ser duradouro. Na semana seguinte, os membros do grupo de Tetris continuaram a ter menos flashbacks em comparação com o jogo de perguntas e os grupos de controle. (Os pesquisadores pediram aos participantes que registrassem seus flashbacks em um diário.) O grupo que jogou o jogo de perguntas realmente teve mais flashbacks durante a semana do que o grupo que não fez nada.

'Uma tarefa visuoespacial como o Tetris pode oferecer uma 'vacina cognitiva' contra o desenvolvimento de flashbacks de PTSD após a exposição a eventos traumáticos ', concluíram os pesquisadores. O estudo foi conduzido por Emily Holmes, pesquisadora sênior em psiquiatria da Universidade de Oxford.

Embora os resultados do experimento sugiram uma maneira de evitar o PTSD, muito mais pesquisas são necessárias antes que os especialistas comecem a recomendar o Tetris ou tarefas visuais semelhantes para vítimas de trauma no mundo real.

'Se isso realmente continuar funcionando em várias situações em estudos posteriores, então talvez em um ponto possamos experimentá-lo com pessoas que realmente têm PTSD,' Dr Obolsky diz. Mas, ele acrescenta, 'há anos antes que isso possa ou não ter algo a ver com o que eu faço em meu consultório com meus pacientes'.

Terapias eficazes que podem ser administradas horas após um evento traumático são desesperadamente necessários, escrevem Holmes e seus colegas. Na verdade, eles observam, algumas formas existentes de aconselhamento de intervenção precoce podem até piorar os sintomas de PTSD.