O tratamento desta condição pode custar $ 200 ou $ 10.000 - dependendo da droga usada

Não é nenhum segredo que os custos médicos podem variar muito de hospital para hospital e até mesmo de paciente para paciente. Mas um novo estudo em JAMA Internal Medicine destaca o quão ruim o problema se agravou nos Estados Unidos, citando um exemplo específico e gritante: Tratar uma mulher grávida em risco de parto prematuro pode custar tão pouco de US $ 200 ou até US $ 10.000 ou mais, a nova pesquisa descobriu, dependendo de qual dos dois medicamentos um médico prescreve.

Os dois medicamentos injetáveis ​​têm o mesmo ingrediente ativo - uma versão sintética do hormônio progesterona , que pode ajudar a evitar que mulheres com histórico de parto prematuro entrem em trabalho de parto prematuro. No entanto, quando pesquisadores da Harvard Medical School compararam os custos dos medicamentos para mais de 3.800 mulheres em todo o país, eles descobriram que um custava em média US $ 206, enquanto o outro custava US $ 10.917 em média - uma diferença de 5.200%.

Isso porque, em 2011, o FDA concedeu à KV Pharmaceutical Company direitos exclusivos para comercializar e distribuir o medicamento, caproato de hidroxiprogesterona (também conhecido como 17P), sob a marca Makena - enviando seu preço de cerca de US $ 10 a dose para cerca de US $ 1.500.

Os médicos que usam farmácias de manipulação, que têm uma licença especial para criar formulações de medicamentos sob encomenda, ainda podem solicitar uma versão genérica do 17P. Mas, embora o uso do medicamento de marca pré-embalado tenha aumentado constantemente desde 2011, a nova análise mostra que o uso da versão composta e barata começou a diminuir.

Isso é preocupante, diz o coautor Andrew Beam , PhD, um instrutor de informática biomédica na Harvard Medical School, especialmente porque ele e seus colegas não encontraram nenhuma diferença estatisticamente significativa na taxa de partos prematuros de mulheres que receberam qualquer um dos medicamentos - cerca de 25% entre os dois grupos.

Os pesquisadores observam que os medicamentos feitos sob encomenda apresentam um risco ligeiramente maior de contaminação do que os produzidos em massa, mas que as farmácias de manipulação ainda seguem rígidas regulamentações federais. O estudo não conseguiu analisar todas as complicações sofridas pelas mulheres no estudo, mas para os efeitos colaterais que eles observaram - como infecções decorrentes de sepse ou meningite - eles não encontraram nenhuma diferença de risco entre aqueles que receberam qualquer um dos medicamentos.

Cerca de 133.000 mulheres grávidas nos Estados Unidos atendem aos critérios de tratamento com progesterona sintética a cada ano, afirmam os pesquisadores. Eles estimam que, se o medicamento de marca fosse prescrito a todas essas mulheres, os custos ultrapassariam US $ 1,4 bilhão, em comparação com apenas US $ 27,5 milhões por ano para a forma combinada.

Beam diz que os médicos podem escolher o que eles prescrevem, embora possam ser limitados pela proximidade da farmácia de manipulação mais próxima. “Se você não tiver uma instalação qualificada nas proximidades, pode não conseguir a versão mais barata, mas os pacientes certamente têm o direito de pedir”, diz ele. “Dependendo do plano de seguro e do copagamento, eles podem arcar com uma parte do custo do medicamento, então certamente vale a pena tentar.”

A AMAG Pharmaceuticals não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas O site de Makena inclui informações sobre assistência financeira para pacientes elegíveis.

Beam diz que o estudo não foi feito para destacar um medicamento específico ou uma condição médica específica; em vez disso, foi escrito para enfatizar os custos dos cuidados de saúde e medicamentos como um todo.

“Os cuidados de saúde são muito controversos neste país agora, e todos têm opiniões sobre a melhor maneira de pagar por seguro ”, diz ele. “Mas poderíamos facilmente descobrir como pagar pelos cuidados de saúde se não fosse tão caro em primeiro lugar, e este medicamento é um exemplo bastante claro de um preço extremamente alto em que não é necessário de forma alguma.”