O mapa do Twitter rastreia tweets da gripe suína em tempo real

O que você ganha quando cruza a gripe suína com o Twitter, o serviço de rede social muito amado (e odiado) por suas atualizações rápidas de 140 caracteres conhecidas como tweets? Não, não é um novo vírus tagarela chamado Switter.

O que você obtém é um mapa dos Estados Unidos com o Twitterverse - pelo menos em relação à gripe suína - atualizado em tempo real. Clique nos pontos coloridos e você poderá ver quem está tweetando sobre a gripe suína (um cara no Texas! Uma senhora em Glasgow!) A qualquer momento. (Bônus adicional: o site lança luz sobre a popularidade do Twitter em todo o mundo; por exemplo, poucos fãs do Twitter em Montana.)

O grupo de pesquisa em epidemiologia computacional da Universidade de Iowa, conhecido como CompEpi, desenvolveu o mapa, e isso é apenas o começo, eles dizem. O objetivo é rastrear conteúdo relacionado a doenças em blogs e outros sites de mídia social, incluindo o Facebook, como parte de um programa conhecido como SWIM (Social Web Information Monitoring) for Health.

Os pesquisadores têm o Twitter mapa instalado e funcionando porque eles estão usando atualizações que já estão abertas ao público. (Qualquer pessoa pode pesquisar tweets sobre a gripe suína no site do Twitter). O Facebook, por outro lado, é mais privado. Os pesquisadores pediram permissão ao Facebook para pesquisar termos relacionados à saúde em atualizações de status, diz o candidato a PhD da Universidade de Iowa Alessio Signorini, que construiu o mapa do Twitter.

Houve mais de 10.000 relacionados à gripe suína tweets por hora em alguns dias desta semana, de acordo com o site Mashable, o guia de mídia social.

Signorini diz que mapas de mídia social podem oferecer um instantâneo das preocupações ou confusão do país (ou pelo menos entre as pessoas que usar o Twitter e o Facebook) durante os surtos. Por exemplo, muitas pessoas tweetaram que não iriam mais comer carne de porco, apesar do fato de os pesquisadores terem trabalhado muito para desfazer o mito de que você pode pegar a gripe suína, ou H1N1, por comer carne de porco.

“Se você sabe que está acontecendo algo como a gripe suína, pode capturar o humor, os sentimentos e as percepções das pessoas em várias partes do país”, diz Signorini. 'Talvez as autoridades possam lidar melhor com essas preocupações nessa zona específica.'

O objetivo final é rastrear comentários relacionados à saúde de todos os tipos e ver se eles são prenúncios de surtos de doenças ou comportamento relacionado à saúde, da mesma forma que o Google Flu rastreia a gripe sazonal olhando para termos de pesquisa como 'tosse' ou 'febre', conectados ao mecanismo de pesquisa do Google. Os pesquisadores da Universidade de Iowa já haviam desenvolvido um mapa para termos gerais de saúde, como "dor de cabeça", antes do surto de gripe suína.

No entanto, ainda não está claro se o rastreamento de tweets será tão útil quanto analisar pesquisas termos. Por exemplo, os engenheiros do Google Flu trabalharam em estreita colaboração com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças para garantir que o rastreamento de termos de pesquisa realmente se correlacione com a doença real.

Em geral, o Google Flu observa um aumento na gripe pesquisas relacionadas cerca de duas semanas antes do CDC verem um aumento nos casos de gripe sazonal, porque a agência federal geralmente depende de relatórios que devem filtrar dos pacientes aos médicos e, em seguida, ao CDC.

Na verdade, o Google Flu poderia descobriram os casos de gripe suína cedo, à medida que os termos de pesquisa aumentaram no México antes que o resto do mundo soubesse que um novo tipo de vírus estava surgindo. Embora o Google Flu geralmente poste apenas dados dos Estados Unidos, eles recentemente começaram a incluir dados do México.

Quanto ao mapa do Twitter, os pesquisadores estão trabalhando para validar os comentários relacionados à saúde, que são para a gripe suína variam de reflexões fúteis a informações verdadeiramente úteis e atualizações locais - na verdade significam algo no mundo real.

'Se soubermos se uma vacina está sendo lançada e pudermos capturar como as pessoas percebem essa vacina, eles' estão tristes com isso, estão esperando por isso, estão desconfiados - essas coisas combinam com o que fazem? ' diz Signorini. 'Se o público no Twitter suspeita da vacina, isso corresponde a pessoas realmente não vacinarem seus filhos com essa vacina?'

Um problema são os re-tweets, que são repostagens de comentários do Twitter que as pessoas pegam de outros feeds do Twitter e incluir nos seus próprios, diz Brent Csutoras, um consultor de mídia social em San Mateo, Califórnia.

'A mesma notícia pode ser retuitada e enviada cerca de 20.000 a 30.000 vezes e que acabaria tendo um efeito sobre isso ', diz Csutoras.

Apesar da necessidade de filtrar retuítes, Csutoras gosta do mapa. “É muito interessante”, diz ele. 'Gosto do fato de você poder ver a conversa.'

Ele observa que outros sites são mais úteis para quem busca informações, como o Google Map sobre a gripe suína, porque mostra casos verificados de gripe suína. Outros bons sites para verificar informações de saúde online sobre a gripe suína incluem HealthMap e SickCity, diz Signorini. Além disso, o Mashable oferece um bom guia para seguir a gripe suína no Twitter.

Por causa dos tuítes e conversas casuais no Twitter, o mapa não é atualmente tão útil para os indivíduos, mas pode ser útil para as autoridades de saúde pública, diz Csutoras.

'Pode ser interessante identificar diferentes cidades onde eles poderiam usar o Twitter como um meio de se comunicar com as pessoas ', diz Csutoras. 'Você pode até dizer, ei, estamos tentando espalhar a palavra na Califórnia, podemos apenas Twitter e a maioria das pessoas vai encontrar. Pode ajudar as agências de alguma forma. ”

Follo no Twitter: http://www.twitter.com/goodhealth.