Duas vacinas contra meningite B foram aprovadas nos EUA. Então, por que os jovens ainda estão morrendo por causa disso?

No que diz respeito aos cuidados médicos dos filhos, Aracelly Bibl fez tudo certo. Ela priorizou a saúde de seus três filhos, sabia o número de telefone do pediatra de cor e se certificou de que eles estavam em dia com as vacinas recomendadas.

Mas toda a sua diligência ainda não protegeu seu filho mais velho , Joseph Clouse, de meningite B, que o matou em fevereiro passado. Ele tinha 18 anos.

Seu obituário diz simplesmente: "Joseph Tyler Clouse foi roubado de nós em questão de horas em 13 de fevereiro de 2019, devido a septicemia meningocócica, causada por uma forma rara e agressiva de meningite bacteriana B. '

Clouse não é o primeiro jovem adulto saudável a ser morto pela meningite B - uma inflamação do revestimento do cérebro e da medula espinhal que pode ser causada por bactérias ou vírus. Mas é especialmente doloroso, porque uma vacina que poderia tê-lo impedido de contrair essa doença perigosa foi lançada no mercado nos EUA há cinco anos.

Na verdade, duas vacinas que protegem contra a meningite B foram aprovadas por o FDA: Bexsero, que foi aprovado em 2015, e Trumenba, aprovado em 2014. Ambos Bexsero e Trumenba são administrados em uma série de duas doses. O CDC diz que as injeções devem ser administradas preferencialmente entre 16 e 18 anos.

Então, por que jovens adultos como Clouse morrem de uma doença que pode ser evitada não por uma, mas por duas vacinas aprovadas amplamente cobertas pelas seguradoras ?

Tudo se resume à recomendação da vacina contra meningite B feita pelo Comitê Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP) depois que a primeira vacina contra meningite B chegou ao mercado. O ACIP é um grupo de consultores externos do CDC cujas recomendações oficiais orientam a política de vacinas em todo o país. Se o ACIP decidir que todas as crianças devem receber uma vacina específica, os pediatras irão comunicar isso aos pais.

Mas se o grupo decidir que uma determinada vacina não precisa da recomendação mais forte possível, que é o caso do Vacina contra a meningite B - há uma boa chance de os pediatras não informarem os pais sobre isso de qualquer maneira, então os pais não têm razão para pensar em dar a seus filhos. (O presidente do ACIP, Dr. José R. Romero, recusou o pedido de comentários do Health.)

Foi o que aconteceu com Bibl. Como o CDC, contando com a orientação do ACIP, não recomendou a vacina contra meningite B a todas as crianças, seu pediatra não a informou de que ela existia - e poderia ter evitado a morte de seu filho.

“Embora não seja muito comum, se você pegar meningococo B, é uma doença desagradável”, disse Litjen Tan, MD, diretor de estratégia da Immunization Action Coalition (IAC), à Health . O IAC é uma autoridade nacional sem fins lucrativos em políticas de vacinação que visa aumentar as taxas de imunização.

A meningite B é mais prevalente entre estudantes universitários de 18 a 24 anos de idade do que crianças e adultos em outras faixas etárias; isso porque é mais fácil para as infecções se espalharem entre jovens adultos que vivem em alojamentos apertados, como dormitórios. Os sintomas da doença incluem febre alta repentina, torcicolo, forte dor de cabeça, náuseas e vômitos, bem como convulsões, respiração rápida e confusão. Uma erupção na pele roxa escura geralmente aparece nos braços, pernas ou tronco também.

Parte do que torna a meningite B tão mortal é que muitos alunos e pais não sabem disso, e muitos sintomas simulam aquelas de doenças mais comuns, como a gripe. Não seria irracional para um estudante universitário presumir que estava com gripe e tentar dormir para evitar alguns dos sintomas. Mas se eles realmente tiverem meningite B e tentarem essa abordagem, há uma boa chance de que a doença os supere e se torne fatal.

Tanto Alicia Stillman quanto Patti Wukovits perderam suas filhas com meningite B. A filha de Wukovits, Kimberly Coffey tinha 17 anos e estava no último ano do ensino médio quando sucumbiu à doença em 2012. Emily Stillman estava no segundo ano da faculdade quando morreu de meningite B em 2013. Desde então, ambas as mães criaram o Projeto de Ação da Meningite B para aumentar a conscientização sobre a doença que matou as duas filhas antes da aprovação da vacina. Eles falaram com a Health sobre como a meningite B mudou para sempre suas famílias.

“Kimberly estava perfeitamente saudável. Sentado em sua sala de aula. No dia seguinte, ela está na UTI lutando por sua vida ”, lembra Wukovits.

Stillman relembra seu desgosto. “As pessoas pensam tão raro. Mas quando é seu filho, 100% dessa criança acabou de morrer. Não importa quais sejam as estatísticas ”, diz ela.

Stillman e Wukovits agora trabalham para educar pais e alunos sobre os perigos da meningite B. Mas, para sua frustração, mesmo depois de anos contando suas histórias , nenhuma das vacinas aprovadas contra meningite B foi recomendada para a maioria dos adolescentes americanos.

'É realmente decepcionante', diz Stillman. 'Aqui estamos nós seis anos e meio. Crianças ainda estão morrendo. Alcançamos a comunidade acadêmica, a comunidade médica, pais, condados e estados. Então, onde a bola está caindo? ”

O ACIP recomenda enfaticamente que todos os pré-adolescentes entre 11 e 12 anos de idade recebam a única vacina que protege contra quatro tipos de meningite: A, C, W e Y. Por causa de esta recomendação, essas quatro doenças meningite são quase invisíveis nos Estados Unidos, diz o Dr. Tan.

A meningite B não é invisível, entretanto. “Mais de 50% de todos os casos nos Estados Unidos são causados ​​pelo sorogrupo B. Todos os surtos em faculdades desde 2011 causados ​​pelo sorogrupo B. Por que nem mesmo mencionamos os homens B? Não faz sentido ”, diz Stillman. Também alarmante é que a maioria das faculdades não exige a vacinação contra meningite B quando um jovem se matricula (embora a American College Health Association tenha alertado sobre os perigos da meningite B).

O ACIP costumava dar o vacina contra meningite B uma “recomendação de categoria B”, diz o Dr. Tan. Isso se opôs à recomendação mais forte da categoria A. O ACIP começou a usar uma linguagem diferente em fevereiro de 2018, e as vacinas não recebem mais recomendações de categoria A ou B pelo ACIP.

"Um erro foi cometido ao chamá-la de categoria B. O rótulo meio que transportado", Dr. Tan diz. Agora, em vez de rotular as vacinas contra meningite B como "categoria B", o ACIP diz que a vacina deve ser administrada com base na "tomada de decisão clínica".

O que isso significa é "vamos recomendá-la para indivíduos com base na tomada de decisão clínica ”, diz o Dr. Tan. “O trabalho do médico é falar com você e dizer: 'Nós temos essa vacina'.” No entanto, essa conversa nem sempre acontece quando os calouros da faculdade em breve consultam o pediatra antes de irem para a escola - se eles até fazem o check-in.

Diz Stillman: “O ACIP disse que é uma decisão clínica a ser feita entre o profissional médico e os pais. Se for esse o caso, eu interpreto que se um pai tem a tarefa de tomar essa decisão por seu filho, ou se o jovem vai tomar a decisão, eles precisam saber que há uma decisão a ser tomada. Eles precisam saber de sua existência. Como temos certeza de que eles sabem disso? Muitos ainda não o fazem. '

Stillman acrescenta que os jovens que recebem apenas a vacinação contra as meningites A, C, W, Y estão apenas parcialmente protegidos. Ela compara a pergunta: “Você quer que seu filho também receba a vacina contra meningite B?” para “Você quer que eles estejam 100% protegidos - ou apenas 80%?”

“Qual pai vai dizer,‘ Não, obrigado. Vou ficar com 80 '? ”

Resumindo: custo. Dr. Tan diz que há um problema em recomendar formalmente uma vacinação contra a meningite B para cada jovem nos EUA. “Não somos infinitamente ricos. Os recursos para vacinar todos os adolescentes em nosso país - é imenso. Simplesmente não é prático ”, ele explica.

Dito isso, a recomendação atual também não está funcionando.

“ Precisamos descobrir uma maneira de gerenciar isso. Estamos privando as pessoas de uma vacina muito boa que pode querer se proteger ”, diz o Dr. Tan. Ele coloca a culpa nos médicos que não mencionam a doença ou a vacina quando se encontram com seus pacientes. “Esse é um problema de implementação. Se você deixar de falar sobre a vacina B, você está falhando com seus pacientes. precisa ter uma política interna em que todos concordem que você vai falar sobre a vacina ”, diz o Dr. Tan.

Stillman e Wukovits continuam a falar sobre a vacina que poderia ter salvado a vida de suas filhas . No entanto, os pais ainda não são avisados ​​sobre a opção de obter Bexsero ou Trumenba para seus filhos.

Diz Bibl: “Ninguém nunca disse - os médicos nunca disseram: 'Oh, você é um estudante universitário. Existe outra vacina para meningite B. Você foi vacinado contra ela? A maioria das pessoas não. O pediatra nunca mencionou a outra vacina porque eles não sabiam. ”

Bibl teria insistido na vacina para Joseph se ela soubesse disso? “Eu teria feito isso em um segundo se eu soubesse. Eu não sabia. Os pais devem ser informados. Todos nós devemos ter a escolha. Além disso, as faculdades devem exigir isso. Não acho que devemos esperar até que alguém morra para que uma faculdade decida: 'Agora vamos oferecer a vacina ou torná-la uma exigência.' ”

Se seu filho está na faculdade ou Se você for para lá em breve, pergunte ao médico sobre a vacina contra meningite B - porque talvez não.

Stillman resume a questão, dizendo: “Quantas estão bem? Está tudo bem para alguém morrer? Mais? Qual é o número mágico? ”