Dois novos estudos defendem a ideia de alimentar crianças com leite de vaca e ovos

Alimentar crianças com ovos a partir dos seis meses pode ajudá-las a crescer e reduzir o atraso no crescimento, de acordo com um estudo publicado hoje na Pediatrics . Além do mais, dar ovos às crianças em uma idade tão jovem não pareceu aumentar o risco de reações alérgicas, acrescentando a descobertas semelhantes de outras pesquisas recentes. No estudo, nenhum sintoma de alergia foi relatado pelos cuidadores.

Enquanto isso, um segundo estudo também publicado hoje - este no American Journal of Clinical Nutrition - descobriu que 2- a Crianças de 6 anos que bebiam leite de vaca eram mais altas do que aquelas que consumiam bebidas à base de plantas ou outros tipos de leite animal.

Lora Iannotti, PhD, professora associada de saúde pública na Universidade de Washington em Saint Louis , diz que ovos e leite de vaca são fontes naturais de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais prontamente disponíveis. (Ela é a principal autora do estudo do ovo, mas também estudou leite e nutrição infantil.) “Não somos pintinhos ou bezerros, mas ainda podemos tirar proveito desses pacotes holísticos de nutrientes”, diz ela.

No primeiro estudo, Iannotti e seus colegas compararam o crescimento e os padrões alimentares de 163 crianças no Equador que tinham entre 6 e 9 meses de idade no início do estudo. Durante seis meses, metade foi alimentada com um ovo por dia, enquanto as outras não receberam nenhum alimento específico.

No final do teste, as crianças do grupo dos ovos tinham 47% menos probabilidade de atrofia crescimento e 74% menos probabilidade de estar abaixo do peso para a idade, em comparação com aqueles que não eram alimentados com ovos diariamente. Os percentis de comprimento para idade, peso para comprimento e índice de massa corporal (IMC) também aumentaram significativamente para crianças no grupo de ovos em relação ao grupo de controle.

Iannotti diz que ovos podem ser uma maneira fácil para ajudar as crianças a crescer e ganhar peso em países pobres e subdesenvolvidos, já que estão amplamente disponíveis, custam menos que carne ou peixe e podem ser facilmente armazenados e transportados. Eles também são ricos em colina, um nutriente importante para o crescimento, e em aminoácidos, os blocos de construção da proteína.

Mas ela diz que seu estudo também tem implicações para os Estados Unidos. “Os ovos podem ser benéficos para crianças em todos os lugares, especialmente em famílias de baixa renda, onde são mais vulneráveis ​​a deficiências nutricionais”, diz ela. “Os ovos fazem parte da dieta do Homo sapien há muito tempo, então podemos até estar geneticamente dispostos a absorver nutrientes deles de maneira mais eficiente.”

Os pesquisadores também descobriram outro benefício de uma dieta rica em ovos : Quando as crianças comeram um ovo por dia, comeram menos alimentos adoçados com açúcar do que as do grupo de controle. “Não sabemos se as crianças estavam saciadas e não comiam tanto açúcar, ou se os pais as alimentavam com menos”, diz Iannotti. “Mas, seja qual for o motivo, foi uma descoberta positiva.”

É claro que os ovos não são o único alimento que ajuda as crianças a crescer. Frutas, vegetais e grãos inteiros ainda são importantes, especialmente à medida que as crianças ficam mais velhas. E os laticínios também podem ser uma parte importante da dieta de uma criança, como indica o segundo estudo publicado hoje.

Essa pesquisa, que envolveu cerca de 5.000 crianças de 2 a 6 anos, descobriu que para cada xícara diária de leite de vaca que bebiam, as crianças eram 0,2 centímetros mais altas que a média para sua idade. Para cada xícara diária de leite não-vaca, por outro lado - de amêndoa, soja, arroz ou leite de cabra, por exemplo - eles eram 0,4 centímetros mais baixos. (As crianças que beberam uma combinação de leite de vaca e não de vaca também eram mais baixas do que a média.)

A diferença de altura para uma criança de 3 anos que toma três xícaras de leite de vaca em relação ao leite de outra por dia tinha 1,5 centímetros, concluíram os autores - o suficiente para mover uma criança do 50º para o 15º percentil de altura em comparação com outras da mesma idade.

Historicamente, o leite de vaca tem sido uma fonte comum de proteína e gordura para crianças na América do Norte, dizem os autores do Hospital Saint Michael's de Toronto. Porém, cada vez mais, os pais estão escolhendo alternativas que podem ter menor teor de nutrientes, eles alertam. (O leite de vaca não é recomendado para bebês menores de 1 ano.)

O estudo não conseguiu determinar por que as crianças que bebiam leite não-vaca eram mais baixas, em média, mas os autores levantaram a hipótese de que podem consumir menos dietas proteína e gordura em geral. Duas xícaras de leite de vaca contêm 16 gramas de proteína, eles escreveram em seu artigo, o que é 100% da necessidade diária de proteína para uma criança de 3 anos. Duas xícaras de leite de amêndoa contêm apenas 4 gramas.

O leite de vaca também não contém o hormônio natural do fator de crescimento semelhante à insulina (IGF), acrescentam os autores, que também pode contribuir para os padrões de altura das crianças .

Esses estudos não implicam que crianças devam ser alimentadas com leite e ovos para crescerem e ficarem fortes; algumas crianças têm alergias ou intolerâncias, e especialistas em nutrição dizem que mesmo crianças criadas com dietas veganas podem ser completamente saudáveis ​​e podem até desenvolver hábitos alimentares de longo prazo melhores do que seus colegas não baseados em plantas.

Mas eles destacam alguns dos desafios que essas dietas podem representar para os pais (especialmente quando o dinheiro é um problema) para garantir que seus filhos recebam todos os nutrientes de que precisam. Nenhum dos autores, para ambos os estudos, relatou conflitos de interesse ou financiamento das indústrias de laticínios ou de ovos.

Iannotti diz que, para crianças em crescimento, pode ser difícil superar o sucesso para seu buck benefícios de ovos e laticínios quando alimentados em quantidades adequadas. “Você precisa dar aos bebês essas fontes eficientes de nutrientes porque eles têm estômagos pequenos”, diz Iannotti. “Se você der a eles muito volume, eles não terão os alimentos de alta qualidade de que precisam.”