Usar o Facebook é bom para você, de acordo com o Facebook

Nosso hábito diário (err, de hora em hora, se formos honestos) do Facebook é bom para nossa saúde? Ou isso desencadeia sentimentos de solidão e inadequação?

Os pesquisadores vêm tentando localizar os efeitos que as redes sociais têm em nosso bem-estar há anos, e uma nova análise do próprio Facebook espera lançar mais luz sobre o assunto.

Publicado em Communications of the ACM (a revista mensal da Association for Computing Machinery), o artigo analisa dois estudos anteriores para entender melhor como a Internet impacta nossos relacionamentos e felicidade geral. Talvez sem surpresa, os autores - Moira Burke, PhD, cientista de dados do Facebook, e Robert Kraut, PhD, professor de psicologia social na Carnegie Mellon University - concluem que o efeito que a Internet tem em nossas vidas depende de como a usamos.

O primeiro estudo que Burke e Kraut revisaram foi feito na Carniegie Mellon no final dos anos 90, nos primeiros dias da web. Ele descobriu que quanto mais tempo as pessoas gastam usando a Internet, mais deprimidas elas ficam. Burke e Kraut atribuem isso ao fato de que, naquela época, as pessoas se comunicavam principalmente com estranhos online. (Esta foi, afinal, a era de ouro das salas de bate-papo anônimas.) Alguns anos depois, quando a web se tornou dominante e mais pessoas estavam online, os pesquisadores da Carnegie Mellon replicaram seu experimento e descobriram que quanto mais pessoas usavam a Internet para falar para seus amigos, menos deprimidos ficavam.

O segundo estudo que Bruke e Kraut analisaram foi realizado em 2011 com usuários do Facebook. Os pesquisadores pediram aos participantes que completassem pesquisas que medissem aspectos de seu bem-estar. Eles também registraram a atividade dos participantes no site - coletando dados como o número de postagens no mural e comentários escritos e lidos, curtidas entregues e recebidas e fotos visualizadas.

Como a descoberta anterior, esta indicou que usar a Internet para se conectar com amigos pode ser benéfico. Especificamente, as interações cara-a-cara no Facebook (como postar nas paredes de amigos e comentar sobre suas fotos) resultaram em um aumento da sensação de felicidade. “A satisfação com a vida, o humor positivo, o apoio social e a solidão melhoraram 1-3% entre as pessoas que receberam aproximadamente 50 ou mais comentários do que a média de amigos próximos”, escrevem os autores em um comunicado à imprensa. (Aspectos de bem-estar, como estresse, depressão e humor negativo não mudaram com o aumento da atividade no site.)

Embora 1 a 3% pareça uma quantidade pequena, os pesquisadores dizem que é significativo. Os dados sugerem que uma mudança de 1 a 3% é comparável ao efeito que a doença tem sobre o bem-estar, embora na direção oposta; e cerca de um terço da queda no bem-estar que uma pessoa experimenta ao perder o emprego ou se divorciar. Em outras palavras, 'receber comunicação individual de laços próximos estava ligado a um aumento no bem-estar que era quase da mesma magnitude que as mudanças de bem-estar causadas por grandes eventos na vida das pessoas', escreveram Burke e Kraut.

Mas, embora a comunicação individual tenha sido associada a um pico positivo, o uso mais passivo do Facebook parecia ter o efeito oposto: 'Passar tempo lendo sobre conhecidos sem falar com eles estava relacionado a um pequeno, mas estatisticamente aumento significativo no humor negativo (cerca de 1%), 'de acordo com os autores.

Se' ler sobre conhecidos sem falar com eles 'pode ser interpretado como uma comparação de você com seus amigos do Facebook, então as descobertas do jornal aparecem para se alinhar com estudos anteriores que mostraram que as redes sociais como Facebook e Twitter podem causar sentimentos de inadequação. Um estudo de 2015 da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, por exemplo, descobriu que mulheres jovens que sentiam uma conexão emocional maior com o Facebook eram mais propensas a sofrer de imagem corporal ruim. Da mesma forma, outros estudos sugeriram que há uma ligação entre o uso do Facebook e sentimentos negativos de autoestima: um publicado no ano passado encontrou uma conexão entre o uso de redes sociais e problemas de saúde mental em adolescentes; outro estudo argumentou que usar o Facebook pode prolongar a dor que você sente depois de um rompimento; e ainda outro descobriu que o uso geral do Facebook pode contribuir para um declínio geral na felicidade.

O que realmente aprendeu com o novo jornal? Embora 'espreitar' nas páginas do Facebook de conhecidos possa ter um efeito negativo sobre o seu bem-estar, tratar a rede social principalmente como um lugar para se conectar com pessoas de quem você realmente gosta pode oferecer benefícios modestos à saúde mental.

Mas não importa quantas vezes você verifique seu feed por dia, certifique-se de não negligenciar suas amizades da 'vida real', que oferecem as vantagens de saúde mais impressionantes de todas: a pesquisa mostrou que um círculo próximo pode ajudá-lo fique magro, durma melhor, preserve sua memória e até viva mais. É possível que o aumento de 1 a 3% no bem-estar observado pelo jornal do Facebook tenha menos a ver com o gigante das redes sociais do que com os efeitos terapêuticos de bons amigos.