Transmissão vertical: como mães com COVID-19 podem transmitir o coronavírus aos bebês

Estes são tempos inquietantes para as futuras mamães e mulheres que planejam engravidar. À medida que o número de novos casos de coronavírus continua aumentando, as mulheres nos Estados Unidos e em todo o mundo inevitavelmente se preocupam em se infectar e transmitir inadvertidamente o vírus a seus recém-nascidos.

Anteriormente, um estudo do Lancet publicado em fevereiro envolvendo nove mulheres grávidas na China que tiveram pneumonia COVID-19 não encontraram evidências de que seus bebês contraíram o vírus. Essa foi uma notícia reconfortante, mas agora um novo estudo na JAMA Pediatrics sugere que a “transmissão vertical” - da mãe para o bebê - do vírus que causa COVID-19, pode ser possível. E, separadamente, dois relatos de caso no JAMA (o Journal of the American Medical Association) questionam se o vírus pode ser transferido no útero.

Embora os novos relatórios sejam perturbadores de se pensar, as mulheres devem se consolar no fato de que todos os bebês nesses estudos nascidos de mães com COVID-19 sobreviveram e aqueles que tiveram os sintomas se recuperaram totalmente da doença.

Além do mais, os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) agora informa aos profissionais de saúde que a transmissão do vírus para recém-nascidos ocorre principalmente a partir de gotículas respiratórias quando os bebês são expostos a mães, cuidadores, visitantes ou profissionais de saúde infectados. No entanto, ela admite que "a extensão e o significado clínico da transmissão vertical" não são claros.

Aqui está o que a ciência mais recente nos diz.

A transmissão vertical é definida como de mãe para transmissão infantil de um patógeno (como um vírus, como o coronavírus ou SARS-CoV-2). Pode ser transmitido durante a gravidez (no útero), durante o trabalho de parto (digamos, quando o bebê desce pelo canal do parto) ou imediatamente depois (por meio da amamentação, por exemplo).

Uso de médicos uma variedade de termos para descrever essas transmissões de mãe para feto ou de mãe para bebê:

É importante notar que o CDC emitiu recentemente orientações provisórias sobre amamentação à luz da pandemia COVID-19. 'Não sabemos se as mães com COVID-19 podem transmitir o vírus através do leite materno', diz o CDC, 'mas os dados limitados disponíveis sugerem que não é provável que seja uma fonte de transmissão.'

Embora não há provas definitivas, as evidências mais recentes sugerem que a transmissão vertical pode ser possível. O estudo da JAMA Pediatrics envolveu 33 bebês nascidos de mães na China com COVID-19. No geral, os sintomas dos bebês eram geralmente leves e seus resultados eram bons. O sintoma mais comum (exibido por quatro dos 33 bebês) era falta de ar.

No entanto, três dos recém-nascidos testaram positivo para o vírus. Um deles ficou letárgico e teve febre no dia seguinte ao parto, de acordo com os pesquisadores. Uma segunda criança estava letárgica e teve febre e vômitos, relataram. Os dois bebês (nascidos a termo de cesariana) também tiveram radiografias de tórax mostrando pneumonia. Os testes realizados no segundo e quarto dias de vida dos bebês deram positivo para SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. No sexto dia, porém, as amostras de esfregaço nasal e anal deram negativo para o vírus.

Uma terceira criança muito doente, que nasceu prematuramente de cesariana, teve que ser ressuscitada. A criança foi tratada para síndrome do desconforto respiratório neonatal, pneumonia e suspeita de sepse. O teste de esfregaço para o vírus deu positivo no segundo e quarto dias - e negativo no dia sete.

Ainda assim, é difícil dizer com certeza se os bebês realmente contraíram COVID-19 de suas mães, de acordo com especialistas . Embora os autores do relatório digam que o hospital praticava prevenção e controle estrito de infecções durante o parto, ainda é possível que os bebês tenham contraído o vírus no berçário, David Kimberlin, MD, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Universidade do Alabama em Birmingham (UAB) , diz à saúde. Mas, acrescenta ele, o momento da detecção, juntamente com o fato de as mães terem confirmado casos de COVID-19, “sugere que houve transmissão perinatal”.

Dr. Kimberlin suspeita que seja "uma ocorrência incomum", uma vez que não houve relatos generalizados de transmissão de mãe para bebê COVID-19 desde que o vírus foi detectado pela primeira vez na China em dezembro de 2019. Se outros casos existissem, teríamos ouvido falar deles até agora, ele raciocina, “então estou especulando que é um tipo de coisa muito rara”.

Deve-se notar que os bebês afetados fizeram o teste de PCR. É a abreviação de reação em cadeia da polimerase, um tipo de teste que confirma se o material genético do vírus está presente. Portanto, a menos que tenha ocorrido um erro de laboratório ou um "erro corporal" (o que significa que os bebês estavam tão doentes que seus resultados de teste não eram confiáveis), os resultados do teste de PCR que convertem em negativo de positivo indicam que os bebês eliminaram o vírus de seus corpos, Rahul Gupta, MD, vice-presidente sênior e diretor médico e de saúde da March of Dimes, disse à Health.

Dr. Kimberlin diz que o fato de todos os três bebês terem eliminado o vírus em uma semana é encorajador. “Para três bebês, isso é uma boa notícia e acho que temos que comemorar isso”, diz ele.

Relatos de casos da China, publicados online no JAMA, também sugerem que COVID-19 pode ser transferido no útero . Mas os especialistas dizem que essas descobertas não são muito convincentes. Isso porque os relatórios contam com o teste de IgM - abreviação de teste de imunoglobulinas - que mede os anticorpos para o vírus, não o vírus real.

Um relatório descreveu uma menina com níveis elevados de anticorpos IgM Outro relatório sobre seis bebês descobriu que dois deles tinham níveis de IgM acima do normal. Embora as mulheres nos relatórios tivessem COVID-19, nenhum de seus bebês testou positivo para o vírus. Nem os recém-nascidos exibiram sintomas.

Em um editorial do JAMA que acompanha os relatórios, o Dr. Kimberlin e seu colega da UAB, Sergio Stagno, MD, apontaram que o IgM não é muito confiável na detecção de infecções congênitas por causa de -positivos, falsos negativos e outros problemas de teste. 'Isso levanta a possibilidade de aquisição in utero, ”Dr. Kimberlin disse à Health. “Mas também pode ser um teste falso-positivo ou algum tipo de contaminação ou algum tipo de reatividade cruzada com outro anticorpo. Não era realmente o anticorpo SARS-CoV-2 que estava sendo detectado. ” Dr. Gupta acrescenta que “IgM é uma molécula maior; é muito mais difícil de transmitir através da placenta no útero. ”

O ponto principal aqui: é muito cedo para saber se os níveis de IgM são evidências de que um feto pode contrair o vírus no útero.

Até agora, a maioria dos dados sobre as transmissões de mãe para bebê envolve mulheres perto ou no terceiro trimestre, observa a Dra. Gupta. Não está claro o que acontece com os bebês quando suas mães adquirem COVID-19 no primeiro ou no segundo trimestre.

Se você estiver grávida e suspeitar que tem a infecção, entre em contato com o seu médico para obter conselhos específicos sobre como controlar sua condição , aconselha o Dr. Gutpa.

Lembre-se, porém, de que você pode ser infectado mesmo sem saber. Entre 22 de março e 4 de abril, os médicos do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York, examinaram 215 mulheres grávidas que foram admitidas para parto quanto aos sintomas de COVID-19. Apenas quatro apresentaram sintomas e cada um deles testou positivo. Das 211 mulheres restantes, 210 foram testadas para o coronavírus. Desse grupo assintomático, 29 deles, ou 13,7%, testaram positivo para SARS-CoV-2, de acordo com uma carta de 13 de abril ao New England Journal of Medicine. O relatório não mencionou a situação de seus recém-nascidos.

Por enquanto, o conselho para mulheres grávidas é o mesmo que para outros grupos de alto risco.

“É importante para as mulheres, em primeiro lugar, para garantir que eles estão fazendo tudo o que podem para evitar o recebimento do COVID-19 ”, diz o Dr. Gupta. Isso significa seguir as práticas de controle de infecção, incluindo lavar as mãos e distanciar-se socialmente, mas não significa se isolar em casa. Você ainda precisa se exercitar, se alimentar adequadamente e ir às consultas de pré-natal, diz ele.