Exercícios vigorosos podem ajudar a prevenir derrames 'silenciosos'

Pequenos derrames que não causam sintomas externos, mas têm consequências potencialmente graves a longo prazo, podem ser mantidos à distância por meio de exercícios vigorosos, como correr e andar de bicicleta, sugere um novo estudo na revista Neurology.

Andar e outros exercícios leves, ao contrário, parecem não oferecer proteção contra esses chamados derrames silenciosos, que causam pequenas lesões cerebrais e têm sido associados a um aumento do risco de quedas, problemas de memória, demência e derrames violentos.

'Quanto mais razões pudermos dizer aos nossos pacientes geriátricos para se exercitarem, melhor', diz o principal autor do estudo, Joshua Z. Willey, MD, professor assistente de neurologia do Columbia University Medical Center, em Nova York Cidade. 'Não apenas previne derrames e doenças cardíacas, mas também previne esses marcadores que estão ligados a outras doenças, incluindo demência e mortalidade geral.'

O estudo incluiu 1.238 homens e mulheres no norte de Manhattan que fazem parte de um estudo maior e contínuo de fatores de risco de AVC financiado pelo governo federal. Os participantes tinham idades entre 60 e 80 anos e não tinham histórico conhecido de AVC. Pouco menos de dois terços eram hispânicos, e o restante era dividido igualmente entre negros e brancos.

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Cada um dos participantes respondeu a perguntas da pesquisa sobre seus hábitos de exercício, incluindo de quais atividades participaram, com que frequência e por quanto tempo. Quarenta e três por cento dos participantes não praticavam exercícios; 36% praticavam exercícios leves, como caminhar, jogar golfe ou boliche; e 21% relataram fazer exercícios regulares de moderado a vigoroso de bicicleta, natação, raquetebol e atividades intensas semelhantes.

Aproximadamente seis anos depois, cada um dos participantes fez uma ressonância magnética para procurar sinais de derrames silenciosos , também conhecido como infartos cerebrais subclínicos. Aproximadamente 1 em 6 teve lesões consistentes com AVC silencioso.

A probabilidade de ter um AVC silencioso foi 40% menor no grupo de exercícios pesados ​​do que no grupo sedentário. No entanto, os praticantes de exercícios leves eram tão propensos a ter lesões quanto aqueles que não se exercitavam, mesmo quando os pesquisadores levaram em consideração outros fatores de risco (como níveis de colesterol, pressão arterial e diabetes).

Isso não significa que exercícios de baixa intensidade não tenham valor. Como o Dr. Willey e seus co-autores são rápidos em apontar, atividades físicas leves trazem outros benefícios à saúde. Também é possível que, com uma população de estudo maior, eles possam ter encontrado uma relação sutil, porém mensurável, entre exercícios de baixa intensidade e um risco menor de AVC silencioso.

'Talvez fosse simplesmente porque eles não puderam medir uma diferença ', diz Helmi Lutsep, MD, especialista em derrame e vice-presidente de neurologia da Oregon Health and Science University, em Portland.

Mas as descobertas ecoam pesquisas semelhantes sobre exercícios e (não silencioso) golpes. Estudos anteriores, incluindo um da equipe do Dr. Willey, que inclui pesquisadores da Columbia e da Universidade de Miami, relacionaram consistentemente exercícios vigorosos - mas não leves - a um risco menor de derrame.

Dr. Lutsep, que não participou do estudo, diz que alguns de seus pacientes idosos têm dificuldade em seguir um regime regular de exercícios intensos. Ela costuma aconselhar essas pessoas a incluírem curtos períodos de atividade intensa em sua rotina de exercícios.

'Mesmo que não consigam manter um nível intenso de atividade, muitas vezes podem tornar seus exercícios um pouco mais vigorosos por um período pouco tempo, digamos, 10 minutos ', diz ela.

Uma das descobertas do estudo surpreendeu o Dr. Willey: Participantes sem seguro, assim como aqueles com Medicaid, não viram redução no risco de AVC silencioso, não importa o quão vigorosamente eles exerceram. Embora ele não consiga explicar por quê, ele suspeita que seja porque esses participantes têm problemas médicos subjacentes que não estão sendo tratados de forma adequada.

Dr. Lutsep concorda. “Se tivermos um paciente sem seguro, é provável que ele não esteja tomando medicamentos para pressão arterial que ajudam a prevenir derrames”, diz ela. 'Os riscos são ampliados.'