Videogames violentos vinculados à agressão em crianças e adolescentes

Cerca de 90% dos americanos com idades entre 8 e 16 anos jogam videogame e passam cerca de 13 horas por semana fazendo isso - ainda mais se forem meninos. Agora, um novo estudo sugere que a violência virtual pode tornar as crianças mais agressivas na vida real.

De acordo com o estudo publicado na revista Pediatrics, crianças e adolescentes que relataram jogar videogames violentos tiveram um comportamento mais agressivo meses depois de seus colegas que não jogavam.

Os pesquisadores tentaram especificamente chegar à raiz do problema do ovo ou da galinha: as crianças se tornam mais agressivas depois de jogar videogame ou são crianças agressivas mais atraídas por violência jogos?

É uma questão obscura - e controversa. Muitos estudos relacionaram a violência em programas de TV e videogames a comportamento violento. Na verdade, muitos estados tentaram restringir o acesso de menores a jogos classificados como adultos M, mas a indústria de videogames, bem como os ativistas da liberdade de expressão, muitas vezes desafiaram com sucesso as restrições propostas no tribunal.

No novo estudo, Craig A. Anderson, PhD, e seus colegas da Iowa State University, em Ames, analisaram as maneiras como os hábitos de videogame de crianças e adolescentes em um determinado momento se relacionavam com seu comportamento três a seis meses depois.

O estudo incluiu três grupos: 181 estudantes japoneses de 12 a 15 anos; 1.050 estudantes japoneses de 13 a 18 anos; e 364 americanos de 9 a 12 anos.

As crianças dos EUA listaram seus três jogos favoritos e a frequência com que os jogaram. No grupo de japoneses mais jovens, os pesquisadores observaram com que frequência as crianças jogavam cinco gêneros diferentes de videogame violento (ação de luta, tiro, aventura, entre outros). No grupo japonês mais antigo, os pesquisadores avaliaram a violência nos gêneros de jogos favoritos dos adolescentes e o tempo que eles gastavam jogando a cada semana.

Os grupos japoneses avaliaram seu próprio comportamento em termos de agressão física, incluindo atos violentos como bater, chutar ou entrar em brigas com outras crianças; as crianças americanas também se classificaram, mas os pesquisadores também consideraram relatos de seus colegas e professores.

Em todos os grupos, aqueles expostos a mais violência de videogame tornaram-se mais agressivos com o tempo, ao contrário de seus colegas que teve menos exposição. Isso foi verdade mesmo depois que os pesquisadores levaram em consideração o quão agressivas as crianças eram no início do estudo, um forte indicador de mau comportamento futuro.

As descobertas são "evidências muito boas" de que videogames violentos o fazem causar comportamento agressivo, diz L. Rowell Huesmann, PhD, diretor do Centro de Pesquisa para Dinâmica de Grupo do Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan em Ann Arbor.

Existem duas maneiras pelas quais a mídia violenta pode estimular as pessoas a ações violentas, diz Huesmann, que estuda a violência na mídia e no comportamento há mais de 30 anos.

O primeiro é a imitação; as crianças que assistem à violência na mídia podem internalizar a mensagem de que o mundo é um lugar hostil e que agir agressivamente é uma maneira OK de lidar com isso, explica. Além disso, ele acrescenta, as crianças podem se tornar insensíveis à violência.

'Quando você é exposto à violência dia após dia, ela perde o impacto emocional sobre você', diz Huesmann. 'Uma vez que você está emocionalmente entorpecido para a violência, é muito mais fácil se envolver em violência.'

Mas Cheryl K. Olson, ScD, codiretora do Centro de Saúde Mental e Mídia do Hospital Geral de Massachusetts em Boston, não está convencido.

'Não é a violência em si que é o problema; é o contexto e os objetivos da violência ', diz Olson, citando pesquisas anteriores sobre violência e comportamento na TV.

Definitivamente, há jogos que as crianças não deveriam jogar, diz ela, por exemplo, aqueles em que caçam pessoas e matá-los é o objetivo. Mas ela argumenta que o rótulo de 'videogames violentos' é muito vago. Os pesquisadores precisam fazer um trabalho melhor para definir o que é considerado um videogame violento e o que constitui um comportamento agressivo, acrescenta ela.

'Acho que pode haver problemas com alguns tipos de jogos violentos para alguns tipos de crianças ', diz Olson. 'Podemos encontrar coisas com as quais devemos nos preocupar, mas agora não sabemos o suficiente.'

Além disso, ela acrescenta, jogar jogos classificados como M para adultos tornou-se um 'comportamento normativo' para adolescentes, especialmente Rapazes. 'É apenas uma parte da rotina do que eles fazem', diz ela.

Seu conselho para os pais? Mova o computador e o equipamento de jogos dos quartos das crianças para espaços públicos da casa, como a sala de estar. Dessa forma, os pais podem ficar de olho no que seus filhos estão fazendo.

David Walsh, PhD, presidente do National Institute on Media and the Family, uma organização sem fins lucrativos com sede em Minneapolis, argumenta que a difusão do a violência na mídia gerou uma 'cultura de desrespeito', na qual as crianças entendem que é aceitável tratar umas às outras de maneira rude e até agressiva.

'Isso não significa necessariamente que, como uma criança joga um videogame violento, ela imediatamente vai sair e bater em alguém', diz Walsh. “O verdadeiro impacto está na formação de normas, na formação de atitudes. À medida que essas mudanças mudam gradualmente, as diferenças começam a aparecer no comportamento. '